“那王统领打算什么时候说？”祝清晏的声音依然淡淡的，平得没有一丝波澜，“等你觉得时机合适？等你觉得我够大度了，不会生气了？还是等你觉得这件事已经过去了，随便提一句就当无事发生？”
每一个问题都像一颗石子，精准地敲进了王廷璋的心中，震得他心乱如麻不知作何回应。
他不知不觉抿紧了唇。
他当然知道她说的有道理，想解释却发现自己没有任何辩解的理由。
“是我的错。”他垂眸说。
祝清晏定定看着他没有动作。
迟迟不见她回应，他也一时不知该作何解，只站在那，身姿笔挺，面上虽没什么表情，可那双眼睛里分明有什么东西在微微发颤。
二人对峙许久，祝清宴瞧着他欲言又止的模样轻轻吐出一口气。
“王统领，”她说，语气比方才缓了几分，却依然疏离，“你听信谗言，没有错。你误会我，也没有错。甚至那时你处处刁难，让我气急败坏——这些事，站在你的立场上，或许都有你的道理。”
王廷璋的喉结上下滚动了一下。
“你唯一不该的，”祝清晏的目光落在他脸上，不闪不避，“是从来没有当面问过我，哪怕一次。你宁可相信一个你根本不了解的人，也不愿意亲口问一问那个与你共事的人。”
她顿了顿，声音轻了下去：“王廷璋，你把我想得太低了。”
这话不重，甚至称得上温和。
可王廷璋听见这句话的时候，整个人像被什么东西击中了一般，猛地僵在原地。
他张口想说什么，可喉咙像被堵住了一般，一个字也发不出来。
祝清晏没有再看他，转身走进了巷子深处。
这一次，他没有追。
风穿过巷子，将她的身影吹得有些模糊。王廷璋站在原地思量许久，缓缓闭上了眼睛。
她说得对。
他把她想得太低了。
不，不只是低——他是把她当成了另一种人，一种他见过太多、也厌恶太多的人。他以为她不过又是一个费尽心机往上爬的聪明人，以为她的笑脸、她的周全、她的不卑不亢，都是精心算计过的伪装。
他甚至觉得自己看人很准。
现在想来，他那时看的从来不是她，而是他自己心里的那面墙。他把所有人都挡在外面，然后隔着墙指指点点，自以为是。
王廷璋睁开眼，巷口已经空无一人。
他转身往回走，脚步比来时慢了许多，每一步都像踩在淤泥里那样沉重。
回到王府时，王镇安正在书房里看书。见他丧气地回来，了然地抬了抬眼皮：“没追上？”
“追上了。”王廷璋在门槛前站了片刻，忽然问了一句没头没尾的话，“叔父，当年您在都察院审案时，可曾因为听信了旁人的话，错判过无辜之人？”
王镇安放下书，看了他一眼，认真道：“判过。”
王廷璋抬眼。
“年轻时办过一桩案子，证人言之凿凿，加上有证据佐证我便信了，定了那人的罪。后来翻案，才发现证人是被人收买的。那人受了黥刑，风华不再。”王镇安的声音很平静，可眼底有一层薄薄的暗色，“我为此辞官三年，日日反省，才明白了一个道理。”
“什么道理？”
“听人言，不可尽信；凭己意，不可自恃。你看到的、听到的，都未必是真相。唯有亲自去问、亲自去看、亲自去验证，才算对得起你要判的那个人。”王镇安看着侄子，目光深沉，“廷璋，你今日要判的，不是一桩案子，是一个人的心。”
王廷璋沉默了许久，躬身一礼，转身出了书房。
迎面碰上来为王镇安送茶的管家老何，几个人方才在堂前的对话他亦听得，老何看了看王廷璋的脸色没有多言，他进屋将茶水放到王镇安手边，叹了口气道：“你们俩真不愧是叔侄。”
王镇安无奈地摇摇头：“清宴那姑娘，怕是比你当年要硬气得多。”
“祝司苑是个爽快姑娘，侄少爷又是个知错就改的，想来定能化干戈为玉帛，只是侄少爷得少层皮不可。”老何调笑道。
“那也是他自找的。”王镇安复又拿起书看了起来。
王廷璋出了王府一时不知该去哪，只茫然地沿路慢慢地走了下去。
暮色四合时，他在街角看见一个卖糖葫芦的小贩，竹靶上只剩最后一串，糖壳在夕阳下泛着琥珀色的光。
王廷璋驻足片刻，伸手买下那串糖葫芦。看着晶莹剔透的糖衣，不知不觉想起那日在学堂门口，祝清晏拿着糖葫芦哄着孩童传唱打油诗的模样——那时的她眉眼弯弯，一身锐气却裹着软意，哪里是李开承口中钻营攀附的模样？可自己当时只想到她挖空心思达到目的的样子了。
他攥着糖葫芦，脚步不受控制地往祝家小院的方向走去。
巷口昏黄的灯笼已经亮起，映得青石板路暖融融的。他站在矮墙外，隐约听见院内祝母温和的叮嘱，秋阑轻快的应答，却唯独没有祝清晏的声音。
他抬手，指节悬在门板上，久久没有落下。
他怕，怕她依旧冷脸相对，怕她字字句句都戳破他的自以为是，怕她连一句解释都不肯听。
想至此他无奈地摇摇头，自己身为禁军统领，何时变得如此优柔寡断？
墙内，祝清晏正坐在窗前整理父亲留下的造园图谱，指尖抚过泛黄的纸页，心绪却始终飘在方才巷子里的对峙上。她不是小肚鸡肠之人，可那份不被信任的轻慢，像一根细刺扎在心底，拔不掉，也咽不下。
“清儿，方才我出去弃灰，在门口看见王统领来回踱步，像是在墙外站了许久，喊他进屋喝杯茶他也不来，这是怎么了？”祝母捧了一叠衣物进来放到床边，语气带着几分了然。
祝清晏垂眸，声音淡得没有起伏：“他要来便来，要走便走，与我们何干。”
“傻孩子。”祝母走到她身旁，轻轻拍了拍她的手背，“你爹在世时常说，做人做事，最难
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