城外约十里地有片荒林，早先是处乱坟岗，后来城里百姓都说那儿闹鬼，死过人，久而久之便成了无人敢踏足的阴森之地。
深暗的林子里，几缕稀薄的白雾像孤魂野鬼般游荡，忽然，前方传来细微的窸窣声，那雾气便凑热闹似的，一股脑儿幽幽飘了过去。
“你挑的这是什么地方？”褚炀一踏进这林子，便觉得周身阴冷，一股莫名的压抑沉沉压在心头，他瞥向郑妗姝，“难不成要在这儿习武？”
郑妗姝无言，本只是循着井羽沿途留下的暗记一路寻来，却也没料到最终指向的竟是这片幽森鬼林，面对褚炀明晃晃的不满，她难得地没有反唇相讥。
两人又往深处走了一段，只见一棵光秃秃的老树旁静静立着个人影，背对着他们，背上负着两柄长剑。
听见脚步声，那人转过身来，冷白的皮肤，漠然的神情，活脱脱像这林子里滋生出来的野鬼，饶是郑妗姝见了，手臂上也忍不住泛起一层寒栗。
她不再耽搁，领着褚炀快步上前：“他就是我请来教你武功的。”
话音未落，一道剑光已然破鞘而出，卷起满地枯叶，直扑褚炀面门，郑妗姝却在剑来之时早已闪身避开，倚在一旁树下，看得颇有兴致。
沉甸甸的力道蓦地压入掌心，紧接着，一股杀意悄无声息自身后袭来。
褚炀错步仰身，险险避过，足尖发力，擦地飞旋半圈后凌空跃起，抬眼间，那银白剑光去而复返，已逼至眼前。
“滋啦——”一声。
两剑相击，在漆黑的林间迸出刺眼的火花，褚炀被那股力道逼得连连后退，眼看就要撞上身后树干，他面上肌肉皱拧，后腿猛蹬树干借力，凌空踏步越过井羽头顶，随即拧身回刺。
眼中杀意骤起，褚炀此刻不再讲论剑法章法，只将轻功催到极致，身影如鬼魅般在林间忽隐忽现，一次又一次暗中寻觅对方破绽。
他屏息藏身树影之中，见下方井羽正大开大合地挥出一剑，便瞬即出剑疾刺，剑锋只挑破一片衣角，井羽却已翻身下腰，双腿错身攀树，转眼便将褚炀逼压在地。
一旁观战的郑妗姝轻轻挑眉，不由得感慨，褚家人骨子里那股杀伐之气，倒是天生便浸于骨血中的。
将门虎子终归是将门虎子。
褚炀触地反弹，横剑于胸硬挡一招，借力仰身朝后飞掠，而后看准林中飘近的白雾，身形倏然一移，踪迹再度没入黑暗。
“够滑头的……”郑妗姝无声轻笑，心道打不过便玩起捉迷藏来。
剑光再现时，眼前人不知何时竟换成了郑妗姝。
她眼中噙笑，出手却比井羽更狠辣刁钻。
长剑刺来，招招夺命。
头顶月光如瀑倾泻，与凛冽剑光交融，映亮了她模糊却凌厉的轮廓。
忽地，余光里刺入一抹红晕，褚炀瞳孔骤缩，心中暗骂，真是疯了！随即他足尖轻点，旋身疾退，剑势转攻为守。
郑妗姝见状，凤眸微扬，笑意渐深：“侯爷打累了？”
褚炀气息一滞，咬牙低喝：“你伤口裂开了，毫无察觉吗？”
郑妗姝却浑然不顾，长剑继而递来，直取他咽喉，褚炀挥剑格挡，剑锋相抵，杀意最终停在他眼前寸许之处。
他深吸一口气，振腕一挥，将眼前长剑挑飞在地，再抬眸时，正对上郑妗姝那玩味的神情。
褚炀太阳穴突突直跳，狠狠瞪向她，沉声怒道：“你犯什么病！”
郑妗姝却不理会他的忿意，只伸出手，目光落在他手中握着的剑上：“还我。”
褚炀横眉一拧，顺着她的视线看向自己手中，又抬眼：“你的？”
“不然呢？”郑妗姝不以为意，“你此番出行佩的是天子剑，难不成要用那镇国之宝来比试？只能借你此剑了。”
褚炀抬起手中长剑细细端详，隐约瞧见剑刃上刻着“沧澜”二字，正待细看，长剑已被郑妗姝一把夺回。
她将隐在暗处的井羽唤了出来，褚炀这才看清此人全貌，苍白皮肤下，一张脸如同行尸走肉般木然。
“可教。”只听井羽吐出两个字，言简意赅。
褚炀一时语塞，无论是谁，见了自己多少也该行礼，这人却视他如无物，如此轻慢。
“他就是个影子，为刺杀而生，你同他计较这些虚礼做什么。”郑妗姝语气凉凉，斜睨了他一眼。
褚炀：“……”
他自认为若想隐藏情绪，旁人绝对难以窥破，可郑妗姝却一次又一次将他轻易洞穿，不禁心中气急败坏。
仿佛在她眼中，自己始终赤裸于天光之下，无所遁形，也无从遮掩。
深秋寂寂，晨光初透，林中身影穿梭至天际渐渐灰蒙，泛起零星霞红。
文香楼内，“吱呀”一声门响打破楼内静谧。
银朱揉着惺忪睡眼推门出来，晃悠着步子，迷迷糊糊地朝廊道尽头的净房走去，谁知刚过转角，便瞧见一团人影蜷缩在楼梯角，肩头一耸一耸，无声抽咽。
一个战栗激灵，昏昏睡意瞬间清醒，她眨眼看去，发现那人竟是与她同榻的桐儿。
“桐儿？”银朱轻步上前，抚上桐儿微颤的肩头，悄声问道，“你怎么哭了？”
突然的动静，桐儿身子一僵，抬起哭红的眼，见是银朱，耷拉的嘴角愈发下瘪，泪珠成串掉落。
“银朱姐姐……”桐儿鼻尖一吸，想说的话哽噎在喉间，断断续续道，“是…是不是…夫人不…不喜欢我……”
“还是…桐儿…桐儿昨日…说错…了话…”
银珠怔了怔，而后在她身旁坐下，也学着桐儿将下巴搁在膝上，侧过脸望着她，眼中浮着笑意。
她伸手轻轻顺着桐儿后背：“昨日发生了何事？你慢慢与我说说。”
桐儿揉揉红肿的眼框，满是委屈地将昨日之事与银朱倾诉一番。
银珠静静听着，末了了然一笑，她攥着袖角，为桐儿擦拭着面上泪痕，细声宽慰：“前不久海棠阁走水，夫人被困火场之中，又遭受贼人行刺，难免精神恍惚。”
“何况夫人自打进府，日常起居便只有我一人照料，如今行程颠簸，路上难免会有些不适应，也是常理。”
说着，银朱刮了刮桐儿哭红的鼻尖，笑道：“你呀，就是想太多啦。”
桐儿眼中倏地晶晶亮了起来：“
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