郇翾留在了五柞宫没有回来，但这如同交换人质一般，英国公辛喾回来了，太子携文武百官在承天殿广场亲迎。
这是罕见的一个晴雪天，琉璃瓦上的积雪白花花晃人眼。雪化时总要比寻常更冷，沈磐穿得足够厚实，但带着辛翩翩在东直门等候的这一会儿功夫，还是被冻得四肢僵硬。
一见辛喾从宫门走出，辛翩翩就扑了过去，“爹！”
叫完这一声，辛翩翩才看见太子、冉琢明、房桂稻等部院门前骑马的大人物全在边上看着，顿时尴尬。
“翩翩！”辛喾喜不自胜，也不顾及周围人的目光，抱住心心念念的女儿拍拍她的肩背，“翩翩乖，爹爹现在要赶去五柞宫，很快就会回家陪你们过节。”
“这就要走了？”
太子带着诸人略往前先走了几步，辛喾这才能和女儿叙话：“爹爹肩负了陛下的命令，回京打听清楚消息，要去五柞宫验证襄阳侯所说非假，这样才能把陛下和太子殿下之间的误会解开。”
“误会？”
沈磐顾不得多礼，上前问：“什么误会？霍轶人呢？他在五柞宫吗？”
辛喾边颔首行礼边解释：“陛下知道了霍开武对公主下蛊的真相，龙颜大怒，巫蛊的那些误会就全解开了。霍轶没有来五柞宫，陛下也在命锦麟卫各处搜捕。”
“乔指挥使还好吧？”
辛喾听得出沈磐话中意味，又见女儿目露恳求，只好将承天殿上不能当着文武百官的面说的话悄声吐诉：“乔指挥使很好，阴阳卫守备也不比锦麟卫差，只是全被陛下安排在外围，离陛下休息的寝宫较远。陛下成日里又只见太医施汜，乔指挥使不放心，硬是冒着惹陛下不悦的风险，请求每五日亲自面圣一次。”
沈磐点点头：“乔指挥使思虑周全。”
“但是，五柞宫里的所有人都被陛下严令，不许随意向外通信，所有流出的信件都要经魏指挥使过目，乔指挥使也没有逾越的权力。并且——”
辛喾神色略显颓丧，“前几日乔指挥使向陛下建言，恳求陛下早日回京，触怒了陛下，被勒令戴罪思过。”
沈磐猛攥手指。
缓了片刻，她听辛翩翩问：“爹，陛下的状态究竟如何？”
辛喾摇摇头：“时好时坏。这次我回京一趟，向陛下把所有事情都讲清楚，再将内阁、东宫联名的奏本递上，想来岁末宫宴在即，陛下不久就会返京的。”
沈磐心更沉，木木地后退不再打扰他们父女这珍惜短暂的相聚。
领会到沈磐的好意，辛喾笑向女儿：“翩翩，你姑姑生辰在即，你代爹爹去看看她陪陪她。”
“好，爹爹你放心，啊对了，二嫂嫂有孕了，爹爹马上要当爷爷了。”
辛喾大笑起来，“好啊，太好了，等我这趟回来，咱们一家就团圆过年节……”
沈磐又退了一步，目送辛翩翩父女向前走，更觉得他们这一走便好像顺手把头顶的金乌太阳也给牵走了。她冷啊，太阳当空也冷得四肢冰凉，再想到那天在五柞宫，她和她的父亲是怎么相处的，她便觉得自己的狐裘里霎时间卷满了严冬冷意，五脏六腑都被冻成了冰块。
她不受控制地又退一步，退了一半就想起她们本就在墙根底下守株待兔，这么一退准要退到墙上去，又或者她擦着墙沿摔上湿冷冰冻的东太平门甬道。
就这么一想再想，她身体不稳，猛然向后栽去，可等到的不是筋骨断裂的剧痛，而是一个温暖又坚实如山的怀抱。
是张永一。
他身后还远远跟着人，粗略一看，长缨卫中还站着他的堂兄张绰。
沈磐接下张永一的礼，望着疾速走来的张绰，“张佥事要往哪里去？”
张永一将头更低了些，以便身后的张绰都能看清楚他的谦卑和他们之间的君臣礼数，“回公主，太子殿下派末将随同阴阳卫护送英国公前往五柞宫。”
沈磐点点头，又应下张绰等人的见礼，旋即错身往东宫走。
张绰没打量出张永一神色里的错漏，只将心里的惊讶统统镇压。
毕竟，老远看见宫墙边站着一个女子他就认出是长平公主，更抢在所有人反应之前扶住了公主。他张绰也是常常在皇宫大内行走的，羽林卫碰见这种情况，向来秉持君臣有隔、男女有别的理念，宁可装作看不见承受随后的训斥，也不敢和宫中的贵人有任何牵连。或许因为张永一是长缨卫，守护太子胞妹也是长缨卫的职责，所以他才又欲盖弥彰地行那样大的礼以示清白。
张绰无奈，“永一，我就送到这儿了，你定要平安。”
“嗯。”张永一应声，“祖母那里还望多加照拂。”
“这是自然。永一，你要好好的，我们在家里等你回来。”
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“张永一？”
“末将在。”
辛喾骑在马上大笑，“不用这么拘谨，我就是想和你聊聊天。”
张永一微垂下脸。
“我们上回见还是岁末宫宴吧？”
“对。”
辛喾慨然：“马上又要过年了——”他重新扬起低迷下去的笑，“翩翩和我说起过你，你在宁远救过燕王，又在化隆救了长平公主，得你相送，我极其放心。”
张永一不知该如何应对这样突如其来的赞扬，只默默背上更重的责任，抿唇低头。
“你这年纪还没娶亲，但长公主应该已经帮你物色好了，听翩翩说，是郭阁老家的？”
张永一沉默。
辛喾当他默认，继续道：“他家好啊，郭阁老是前朝的风云人物，也是本朝初年组阁的元老，他的孙儿郭辞文是陛下的好友，家里还出过贵妃，但又不涉储争，是极好的联姻对象。郭家家法森严，郭家出来的女儿也都很不错的，是极好的新妇人选。”
见张永一似是不想多聊嫁娶之事，辛喾调了话头笑道：“我家老二媳妇怀孕了，我很快就要当爷爷了，等我孙儿满日那天，你来我家吃酒，记得把你叔祖父他们也带上，我也有许久没有见过他们了，还记得我们也曾经一起在菁明书院念书……”
说起少年往事，辛喾不禁怅然：“郭辞文不在了，季谨也不在了，想当年我们几个还有卿澄，常常去上林游猎，在山里呆上一宿，白天从芳林门回城再去极乐坊吃酒。那时候化隆城里的纨绔拉帮结派，西南氏族入京后我们就和他们形同水火，滕文彪虽然不常跟我们玩，但他在那帮烂人里算是出淤泥而不染的，特别仗义，后来他滕家失了势，他去了西北，这一去就再没回来，再后来……就没有后来了。”
辛喾黯然，“这一晃几十年了，走的走，老的老，陛下也成了这副样子。”
张永一心下微动，“陛下怎么了？”
辛喾不说话，苦笑着摇头。
知道辛喾不肯说，张永一就不再追问，可前往五柞宫的路途极其枯燥单调，沿途都是皑皑白雪和暮暮远山，天地之间更再无别的颜色。鲜衣怒马少年时，仅仅一个“鲜”就能将沉醉往事而困纠现实的人折磨得口不择言。
辛喾终于还是说到：“他从前根本不相信鬼神，不信天命，只认人为。”
张永一心口钝痛。
此刻，他不知自己为何而痛，却在下一瞬辛喾眼里的哀痛中找到了答案。
“他现在，打心底也不相信鬼神，可他只愿在虚幻里度日。这现实里太痛，可再痛，何至于抛下国事躲到角落里醉生梦死？”
辛喾重重叹气，“‘君以此始，必以此终’，我从前还不信，见了那些人、听了那些事，统统不信……”
现在信了。
信得不甘，信得狼狈，信得面目全非。
辛喾紧紧咬着牙。
两人间的气氛逐渐落地，辛喾也觉出了自己在小辈面前不知所云的尴尬，正好官道上彪马来人，穿的是锦麟卫的甲胄，他干笑一声道：“五柞宫来人接应了。”
领头的张永一认识，是指挥使魏俊秋的心腹爱将林金。
“那张佥事便回去吧。”
张永一摇头：“太子殿下令，末将要将国公爷送至
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