节哀顺变。
这两日已经太多人和他说这四个字了，薛既年感觉自己已经快要麻木了。这四个字的意思他快听不明白了，直到每一个看到他的人都在重复，他才一遍遍被提醒被迫明白——是没了，一个活生生的爱着他的人，没了。
明明半个月前爹还来信说快要回来了，明明就差几日他们一家三口就能团聚了。为什么？为什么事情最后会变成这样。
“我……我没事。”他像是被扼住喉咙的鱼，脱了水又没了气，离窒息只差一步之遥。
姜慕橙没有说话，只是默默地站在原地。她看着薛既年孤单的背影，忽然意识到哪怕之前表现的再怎样聪慧，机巧，这也只是个少年，一个还需要依赖大人的少年。只是现在，能让他依赖的人不会在了。
夜风拂过，带着初夏夜晚的燥意，却吹不散这满园的寂寥。姜慕橙心中升起那不该有的怜惜，幽幽叹息：“既年你……要撑住，二娘那还要你靠着。”
“我明白。”薛既年的声音带着哭腔，仍旧执拗地不愿转过身来，“前院一群人要应付，江南的生意是爹半辈子的心血，娘……娘她一个人根本什么都遭不住，我不敢在她跟前哭，她本来就难过，情绪一直激动……”
他颠三倒四地说着，姜慕橙知道那是因为他心里憋屈的厉害。
“我不敢哭，我怕我一哭娘就更难过，我怕我哭了旁人就会说薛家二房算是垮了，我不能，我——”
姜慕橙没有说话，只是默默地上前一步，纤细却坚定的手轻轻搭上了他剧烈颤抖的肩膀，薛既年的声音戛然而止。
“既年，”她温热的掌心透过单薄的素衫将温度传递过去，声音柔和却带着不容置疑的力量，“没事的，哭吧。在这里不会有人看见，也不会有人乱嚼舌根子，想哭就哭出来吧。”
薛既年浑身猛地一僵，所有强撑着的力气都被这句话抽走。他缓缓转过身，那张原本意气风发的脸上此刻满是狼狈，眼眶通红，泪水在其中打转，却倔强地不肯落下。
看着他这幅模样，姜慕橙心底的不忍更甚，她手掌轻轻盖上薛既年的后背，像哄孩子一般慢慢拍着，“没事了，没事了。”
这几个字像是有着特殊的魔力，让薛既年紧绷的防线彻底崩塌，他低着头，压抑许久的悲痛如潮水奔涌，泪水一滴一滴打湿姜慕橙的衣衫。
此时此刻的他才像是他这个年纪本该是的样子，毫无保留地释放着自己的无助，“我很没用，父亲他走了，我却连哭都不敢哭……我怕母亲看见，怕她更伤心……可是……可是我心里真的好难受。”他嘴唇翕动着，像是要将这几日的情绪全都宣泄出来。
“不会的，你已经做的很好了。”姜慕橙任由他哭着，即便她知道这样薛既年的悲伤也不会少一些，可至少有个人陪着，不至于像自己上辈子那样孤单绝望。
不知哭了多久，薛既年的声音才渐渐停了，只余断续不停的抽吸声。
思绪回笼，他才意识到自己此时与姜慕橙的姿势有多失态，又有多过界。可刚刚对方那样安慰自己，此时陡然抽离，未免显得矫情。
他只能维持着这个姿势，轻动肩膀，好在察觉薛既年情绪稍缓之后，姜慕橙顺势松开了手，后退一步，二人之间的距离被重新拉开。
“夜深露重，早些回去吧，莫要着凉了。”她声音依旧温柔，仿佛只是短暂的给予他依靠，此刻依旧是进退得体的少夫人，他的嫂嫂，“前院还有事要处理，我们都在的，你放心回去便是。”
薛既年伸手，胡乱地擦了把脸，与他往日矜娴的模样完全不同。他深吸了一口气，眼底的红肿虽然还在，至少颓丧之气消了。
“好。”哭过之后的声音更加干涩，只是眼神恢复清明，“有劳嫂嫂了。”
“一家人，何须客气。”
姜慕橙看着他离去的背影，直到那身影消失在夜色中，才缓缓收回目光。她低头看了看自己被泪水浸湿的衣衫，过了好半晌才开口：“白竹，去将二哥搜到的东西悄悄送到二少爷住处。”
“少夫人。”白竹揪着衣袖，神色有些犹豫，“会不会有些太快了，至少让二少爷留些伤心的时间。”
“不必。”姜慕橙嘴唇紧抿，眼底深色浓郁，“如今正是绝佳时机，你且去办吧。”
白竹心头一凛，不敢再言，领命而去。
经过刚刚那么一遭，姜慕橙起先丧落的思绪也稍稍提了些，独自一人朝前厅走去。
还未进门就听到一道气急败坏的斥责，“蠢货！顶级的蠢货！”
紧接着就是一通不在意回怼性极强的应声：“呦，话可不能这么说啊！晚照不过实话实说罢了！”
姜慕橙就在这争吵声中进了前厅，薛夫人高居上位，左边是薛业明，这两日他跟前跟后忙活了不少，此刻好不容易有个休息时间，耳边却是不停的争吵，迫使他捏着眉头不愿抬头。
右侧是沈姨娘，此时她后倚着坐在，姿态散漫表情不屑，甚至是一副看热闹不嫌事大的局外者观感。由此不难看出刚刚与薛夫人对峙时，她的表现有多嚣张。
“娘。”姜慕橙语调平稳的唤了一声，抬步上前渐近。她步履从容，仿佛并未听到就在一秒钟前这里发生的争吵。
厅内的吵声戛然而止。
然而仅仅一秒，薛夫人原先激动抬着的手落下，脸上居高临下训斥的表情敛去，但依旧显露不快，矛头又指姜慕橙。
“阿橙，今日后院你也在？”
姜慕橙轻笑，“自然，后院女眷需得陪着，儿媳自然在的。”
这么说自然没问题，她的行为再正常不过。虽明白这点，但薛夫人的脸色却更黑了，“这么说晚照胡闹的时候你也在了！”
她的声音里带了些难以压制的怒火，以及一种微不可查的终于被自己逮到机会能够教训她的快意。
姜慕橙神色不改，依旧保持着得体的微笑，
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