初夏，汴京郊外的官道两旁的麦浪已经滚黄。
日光透过枝叶，投下斑驳光斑。
苏洵勒马站在道旁老柳树下，不错眼珠地盯着官道一直望到气浪里有点虚无的天际线。
身后三骑一字排开，苏轼、苏辙和一袭青衫的苏络。
“爹，”苏轼驱马上前，“张世伯的车驾，今日能到么？”
“昨日驿传，说已过郑州，若无耽搁，今日申时差不多。”
苏络抬眼望了望日头，约莫未时三刻。她正要开口忽听远处传来马蹄声，滚滚烟尘腾起。
“仪仗不小。”苏辙眯眼望去。
一队人马渐行渐近，前头是开道衙役执戟兵士，中间簇拥着一辆青帷马车，车帘低垂，旗幡上绣着一个斗大的“宋”字。
苏络面色微变，翻身下马。
“是宋痒宋公的仪仗。”她低声道，“快，下马避让。”苏洵等人连忙下马，牵着坐骑退至道旁，垂首肃立。
烟尘拂过四人衣袂，苏络忙把苏轼往后拽了拽：“大哥靠后一点，你这月白衫不耐脏。”
车驾经过时，那低垂的车帘忽然撩起一角。
“停！”车内传出的声音有点沧桑。
队伍顿止。车帘彻底撩起，一张清矍的脸探出来，约摸六旬有余，须发花白，双眸有神，正打量着道旁垂首的四人。
“尔等何人？”他问。
苏洵拱手道：“眉山苏洵，携二子苏轼、苏辙，及......”他顿了顿，目光掠过苏络，“及义子，在此迎候故人。”
宋庠的目光一一掠过，在苏轼脸上停了停，又落苏络身上，忽然一笑。
“眉山苏洵？”他沉吟道，“可是那位著《权书》《衡论》的苏明允？”
苏洵一怔：“正是在下。不想宋公竟知苏某。”
宋庠哈哈一笑，掀开车帘撩袍下车。来到苏轼面前，上下打量一番，捻须道：“这位便是三元及第的苏子瞻？”
苏轼连忙行礼：“晚生苏轼，见过宋公。”宋庠当年也是连中三元。
宋庠含笑点头，又望向苏辙：“这位是苏子由？”
苏辙躬身施礼。
最后目光锁定苏络，微微眯起眼：“这位是……？”
苏络坦然一笑，拱手道：“晚生苏络，见过宋公。”
“苏络？”宋庠喃喃重复，忽然惊道，“你就是这几年名震京师的苏御史？”
“宋枢相过誉了。”苏络不卑不亢地说。宋庠1051年因家法不严遭包拯弹劾罢相，近日因贾亦朝被黜落，官家下召复用为枢密使。
“明允兄倒是好福气，膝下三子，个个都是栋梁之材。”宋庠捋须大笑。
苏洵陪笑，不敢多言。
“明允兄，改日过府一叙。”宋庠上车，车帘落下，队伍复又前行。
待那队人马远去，苏络才轻轻吁出一口气。
申时三刻，张方平的车驾终于到了。身材高大的他下了马车，与苏洵执手相看，都是眼眶微湿。
“明允，”张方平叹道，“一别数年，你仍旧神采奕奕。”
“安道兄才是，这趟蜀中之行，辛苦了。”
张方平摆摆手，目光落在苏轼和苏辙身上，欣慰一笑：“子瞻，子由，老夫在道上听闻你俩名冠京师，子瞻更是连中三元，高兴得连浮三大白！”
苏轼拱手：“张世伯今日来京，晚生又能去你家喝酒了。”
“好！老夫就喜子瞻这种不羁的性格。”张方平的目光最后落在苏络身上，微微一顿，“这位是？”
苏洵正要开口，苏络已上前一步，拱手道：“侄儿苏络，见过张世伯。”
“苏御史？你年前给老夫写过信。”张方平眼睛瞥向苏洵，嗔怪道，“在此之前，我只知明允有二子一女，竟不知还有如此一位能干的义子。”
苏洵尬笑。
接风宴设在樊楼，十几道山珍海味摆上桌时，张方平脸色变了：“明允这日子不过了？”
苏轼执壶给张方平倒酒：“张世伯有所不知，咱家络儿是个能干的，除了俸禄还开了好几家铺子。”
苏洵点点头，轻叹一声：“这孩子，天资聪颖，经商有道。来京不过三年，开了绸庄、饮子铺，挣下了偌大家业。家宅是她买的，这一家人的吃穿用度也靠她。便是子瞻、子由能安心科考，也多亏她在京中罩着。”
张方平笑着举起酒盏：“苏家孩子个个成器，就连明允兄收个义子都是难得的才俊。”
几盏酒下肚，张方平望着苏络：“络儿，你写给我的信我收到了，我派人去眉山查了，也查到了那个查苏氏家谱的人，可惜去晚了一步他被灭口了。”
“让张世伯费心了。”苏络低声道。
“明允，你们苏家在京中可曾得罪过什么人？”
苏洵端茶的手微顿：“安道兄何出此言？”
“没什么。”张方平摆手，捻须，“老夫入京前，有人托人递了句话，说让我‘少与眉山苏氏来往’。”
“我琢磨了一路，也没琢磨出是谁递的。”他笑了笑，端起茶，“兴许是老夫多心了。”
苏洵低头饮茶，眉头明显蹙起。
“侄儿知道。”苏络沉声道，“是怡安公主和贾亦朝，还好贾被黜出枢密院了，今日接世伯正遇宋庠回京就任枢相。”
两位哥哥就要走向职场了，一些事也该让他们知晓了。
“哦？长公主势力可是盘根错节，不只京师，要小心才是。”
张方平端汤的手微微一顿。
“侄儿懂。”苏络语声平静，“打得一拳开免得百拳来，该回敬的时候侄儿会回敬。”
罢黜贾亦朝出京，就使她和王逸联手捣出的一记重拳，这拳正好捣在赵嘉柔的心窝子上。
重华宫里的珍兰和绿玉有信传出，说贾亦朝离京那日，赵嘉柔气急败坏一脚踢倒了绮霞殿一人高的唐三彩大花瓶。
结果被碎瓷碴蹦在小腿上，血流了一地。
苏络自然懂得她这种愤怒，贾亦朝和曹舜是她的左膀右臂，断臂当然痛。
张方平放下汤碗，靠在椅背上，轻轻点了点头：“你心里有数就好。”
又过了两日，苏洵访友回来经过醉仙楼。
楼里
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