嘉祐三年七月初三，汴京。
程春才来到北苑后门时，天还没亮透。他缩着肩膀走在巷子里，手里攥着一只沉甸甸的荷包，里头是给公主府管家那五准备的两个金锭子两个银锞子。
他们程家作为眉山首富不差钱，差的就是一个前程。
程府嫡子两个，弟弟程春之愚钝些在家守业，他读书好出来挣前程，说穿了就是再家大业大家族也需要一把保护伞。
官府有人，不在乎官位高低，在乎他能打通这条路。能与官场上的人结交。当初他父亲程浚就是被家族寄予希望的士子，父亲不负所托，而自己本应该官运亨通，却生生被苏门掐断了。
此仇不报，誓不为人！他被两个御林卫架着扔出崇政殿的那一刻，他牙差点咬碎。
不让我程门好，你们苏家也休想得意！
程春才没有回眉山，隐匿在京师决心扳倒苏御史，不论用什么法子。
北苑朱红色的后门吱呀一声开了。那五听完程春才的陈述后，捻着胡须沉默一息，四顾无人，接过银袋：“老夫晓得了，你先回去，有什么事再到这儿来找我。”
说罢，那扇朱红后门又吱呀一声关好。
三日后，晨光里，苏络正在御史台直庐里批阅文书，批完最后一张，她将羊毫搁在笔架上，手托下颌思考着近日发生的桩桩件件。
前日程尧也给她示警，说程春才提着银袋找了那五。
昨日绿玉找她，说那五前阵子在城西赌坊里输了一大笔钱，最近却忽然手头宽裕了。
想必赵嘉柔又要搞幺蛾子了。
果不其然，当天下午，言柄将一洒金红笺送到苏宅。说是怡安公主邀请苏家女儿七月初七夜赴北苑参加乞巧宴。
帖子上特意加了一句：“久闻苏家女公子才貌双全，盼一见。”
程夫人拿着帖子在堂屋里来回走了好几趟，捶着手道：“她指名要见小妹，这可如何是好？”
苏轼恼道：“不去！说小妹回眉山了！”
苏辙捏着光洁的下颌摇头：“这事没这么简单，怡安从哪知道咱家有小妹？肯定是程春才那个混球在背后蛐蛐。”
苏络从楼上缓步下来：“她既然点名，我去便是，怕她作甚？”她走到桌边坐下，拿起那张帖子冷笑一声。
“莫怕，我陪你！”王逸阔步走进来。他今日穿了一身天青色常服，鬓若刀裁，眉如墨画，鼻梁挺直，眼色沉郁。
翌日黄昏，残阳如血,晚霞似火。
王逸早就等在厅里，苏络换了襦裙挽了披帛袅娜飘出时，一下子点亮了王检详的眼眸。
她，她居然比当日在眉山东街城隍庙会的苏小妹上还要美三分。
月白长裙裹着娉婷身段，外穿浅荷色褙子，腰间系着浅碧宫绦，云髻松松挽起，簪的正是王逸当年送她的定情物——凤钗。
他的双眸定定锁定那张娇俏的脸：眉不描而黛,颊不脂而红,唇不涂而朱。
沉鱼落雁，闭月羞花。
“走啦，王检详。”苏小妹柔声道。
这么柔情似水，这还是切齿铜牙的苏御史吗？王逸刚才不过是眼睛酥了，此刻整个人酥掉了。
“啊？就来。”他急忙起身跟着出门。
春月把家里的马车青布帷幔换成蜀锦绣花，风灯挑了苏字。她一抬头，看见久违了的小姐，眼眶一下湿了。
“上车吧，春花。”苏络拍了拍丫头的肩头。今日春花重拾贴身使女身份。
王逸依旧骑着他那匹青骢。
车马停在北苑门口，二人缓步进门，春花亦步亦趋跟在后头。
世家贵女们多已到场，无数道目光落在这对姗姗而来的俊男靓女身上，议论声四起。
“诶，那男子我认识是枢密院的王检详，美貌小娘子是哪家的？”
“是啊，谁家的？她一来六宫粉黛无颜色。”
“哇靠，不要啊，她居然跟我撞衫了。”沈阿柔想着诸位贵女璀璨夺目，专门挑了一身淡雅，没想到这位陌生小娘子也穿这个。
旁边是梁如意，户部尚书梁适的女儿梁昭的亲妹子。梁如意讥笑道：“奴家记得沈小娘子最是自信，今日个怎么了？知道山外有山了？”
沈阿柔剜了一眼梁如意，啐道：“要你管。听说你心悦苏御史，那御史大人可是有娘子的，你莫不是想嫁到苏家做妾？”
梁如意双颊飞红，反唇相讥：“沈家当年想榜下捉婿，不也竹篮打水一场空？就这么大个京师，谁还不知道谁？”
大宋重文轻武，梁家世代簪缨，没有怕了一个武将家女儿的道理。
赵嘉柔坐在主位上，看着苏小妹走近。
她看见苏小妹的面容时，微微眯了一下眼睛一-这张脸让她想起一个人，苏络，那个清瘦俊朗的年轻御史，眉眼和眼前这个女子有几分相似，却又不完全一样。
“苏小妹见过公主殿下，祝公主殿下万福金安。”苏络福了一福，柔声说道，声音里有一种大珠小珠落玉盘的清脆。
那个清朗中有刚毅，这个实在太纤柔了，她一开口能让你心滴出水来。赵嘉柔暗暗摇头。
“苏家妹妹来了。”她抬手，笑着招了招，“快过来坐。”
乞巧宴上的头彩是穿针引线。
七个贵女各自捏着一根丝线站在灯下，要在半盏茶内穿完十七枚银针。
苏络取针、引线、穿针、再取针，动作又稳又快，没有一息停顿。不到半炷香便完成了任务。
七枚银针整整齐齐穿了各色丝线，排在盘边。
满座安静了一瞬。
只穿了九根的沈阿柔大受打击，咬唇瞪着苏家女。其他贵女也是怏怏不乐。唯还有一根未穿的梁如意愿赌服输。
赵嘉柔坐在主位上，眼珠一转。
舅舅镇南将军曹舜家的小表弟曹生原年及弱冠，到了定婚年纪了，曹舜志在京师不想在南疆豪门里找儿媳，苏家这小女虽说家世一般，可架不住天姿国色。
第二场是诗词。题目是“七夕”。
临到苏络，她提笔写了两句：“金风玉露一相逢，便胜却人间无数。”写完搁笔，引来一片惊叹声。
赵嘉柔坐在那里没有动，唇角轻勾。苏家三子个个才俊，若苏门与曹门联姻，以后苏家三子便可为自己所用。
宴席到一半，赵嘉柔端着一杯酒走到苏络面前：“苏家妹妹果然名不虚传，样样拔尖。”
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