陈夫人正在前方和另一位贵妇攀谈闲聊，闻言看了她一眼，不悦道：“大家都在此说话呢，没有一个要走的，你提前要离开算怎么回事？”
海棠听婆母不允，心里一沉，还没言语。此时忽然又一个人来和她攀谈：“听说小娘子前段时日在秀峰城住了好几个月。是有这么回事吗？”
是方才那位光禄寺的郑夫人。她和刘翰林夫人、林婉如三个一起，都来她这边了，已很自然地就坐在她对面。
海棠不愿意搭理她们几个，只是点点头“嗯”了一声。
另一位年纪轻轻的刘翰林夫人附和道：“怪不得咱们这些姐妹们平日里聚会，很难请到也很难见到妹妹呢，我今日才是第一次见。原来是一直在秀峰城娘家。”
“是啊。我主要还是习惯了北地的气候，江都这边太潮湿，我住不惯。”海棠勉强客气应付道。
那林婉如笑道：“刘姐姐你怎么才第一次见海棠姐姐，那你可真是错过了大事了。”
“怎么？”
林婉如不阴不阳地轻摇团扇笑道：“今年的春熙园献艺，海棠姐姐可是力压群芳被长公主定为第一呢。那件顽石做成的插花之作惊艳不少人。你竟不知？”
海棠目光一转，盯了一下林婉如。这女的从进这园子就拿柄破扇子不离手的矫揉造作模样，叫她看了简直想吐；更别提她还不阴不阳暗讽她春熙园集会的事：她怎么会听不出她话里的意思？
当日春熙园集会，她们两个是最后同一组竞技的，估计这林婉如是抱定了要技惊四座拿头筹去的，连家中珍视了几百年的古琴都带上了，谁知最后竟因为子璋的三寸不烂之口才，输给一个乡下悍妇，这口气她如何能咽得下？
更何况陈子璋还是昔年她曾芳心暗许之人，最后却对这乡下悍妇死皮赖脸地追求许久，她心中早就对海棠埋了一根刺。
海棠暂时没答话。倒要先看看她和这几位夫人怎么演戏。只听那郑夫人忽然想起来说：“娘子说江都潮湿吗？那怕是一时还住不惯吧。咱们江都这边最靠南，都说湿润的气候能养人呢。原先我们府里有个嬷嬷，她是北境肃州人，常说那边一年里有半年是风天，皮肤都吹糙了。她刚到江都时，见天儿下雨，还嫌潮得难受，如今住了十几年，反倒离不得这湿润气了。”
林婉如附和道：“夫人说得是这个理。就说咱们江都这水汽润着，连花都开得格外水灵，瞧瞧郡主娘娘这满池的莲花。海棠姐姐，你在那北地，怕是难得见着开得这样好的吧？”
海棠心中吐了八百回，脸上则是皮笑肉不笑，点点头道：“是啊。郡主府上的这莲花开得好是真不假。只是……”她话锋一转，盯了一眼对面的三位贵妇：“我在江都这边，总是感觉空气有点发臭呢。不知是因为人太多了，还是太吵了的缘故……”
对面那三位听了这话，都觉得奇怪。林婉如奇道：“人太多了还会有臭味？怎么会呢？我们江都可是有四时不败之花，一年到头花香不会断的，怎么会有臭味呢？”
“人太多了，尤其是爱说话的人一多，那就七嘴八舌，嗡嗡嗡嗡……您不知道吗？”海棠向前倾身，认真地望着林婉如。“人多的地方自然会有一股臭味。可能是从嘴里呼出的，也可能是屁股里偷偷放出来的……”
这话一说，对面那三个贵妇终于听出意思来了，直是听得目瞪口呆：如此粗俗鄙陋直白，更是变着说法骂她们，简直是闻所未闻见所未见！当她们想通了之后，那惊呆的表情便化作了被辱之怒，一个个脸色都气得发红。
“这……陈家娘子，你这话说得……”
刘翰林夫人倒还平静，她一直没有怎么插话，此时听不下去了，劝道：“陈家小娘子，看你在这儿话也不多，也是和大家都不太熟悉，以后还是要常走动交游才是。大家多联络，多说话，知根知底，才不至于伤了和气。”
海棠冷冷地把玩着手中的茶杯：“不必了。我不喜欢出门，也不爱跟人家说话呢。实不相瞒，我一出门就头疼。”
几位贵妇面面相觑：她说这话谁信呢？谁不知道这位海棠大小姐去年刚来江都时，就有传闻曾私自出府私会外男几个时辰，两人在清波湖众目睽睽之下谈笑风生旁若无人，这会子说什么一出门就头疼？
那林婉如气她方才羞辱自己说话臭，如今听她又开始睁眼说瞎话、真是嚣张至极，也不想再忍了，直接就提起她去年清波湖私会外男这件旧闻，冷嘲热讽不嫌事大，还顺便点了一句“听说后面回家还被陈夫人鞭刑责罚了，是不是从那之后就得了这头疼病，吓得不敢出门了？”
海棠弹着茶杯沿笑道：“您这话说笑了。区区几鞭子还不至于就让人怎么样，实话告诉你：因为跟讨厌的人出门在一起便会头疼，若是和喜欢的人在一起，便是面对面呆坐着什么都不讲，我都觉得清爽呢。”
“你！！！”林婉如气得发懵，持着扇子的手指尖乱颤。
“你什么你？看你这晃来晃去舞个破扇子不离手的做作样子我就想吐！怎么我还必须要说喜欢你吗？哦对了，你不是原先喜欢过我相公吗？那不如我带你去他的外事馆看看，你们一块说说话，夫人也好消消气？”海棠皮笑肉不笑地对她说道。
林婉如气得眼眶发红，看了看手中的团扇，脸也红了，竟好像心虚似的，啪的一声就将团扇丢在地上，连什么淑女行止都不顾了，尖声破防道：“岂有此理！你这乡下悍妇！怎能说话如此粗俗刻薄，简直是伤风败俗！！我是受不了了！！”
她这话说得声音格外高，旁边正在赏花闲聊的众人都听见了，均是震惊愕然，转头望向这边。
海棠看戏似的，完全无动于衷，轻笑了一下。“你受不了？那我还更要走人呢。”言罢笑容瞬间消失，板起脸来，手掌将茶杯一翻，倒扣在几案上，起身就走。
她径自穿过众人惊愕的目光，来到最前方的平陵郡主面前，行了一礼：“娘娘。臣女头疼眼疼，不得劲，这便请求先行离开。”
郡主眼中竟然还有笑意，又有几分无奈，似乎早就料到她会有此遭遇。点头道：“孩子，你走吧。那些人啊……嗯，以后我们两个再单独一起说话。”
郡主让她离开前先和自己的婆母禀报。这陈夫人方才没有参与她们几个年轻夫人的对话，忽然见此爆雷场面，简直惊得失色：不用想肯定是海棠又按捺不住，露出本色，竟然和别人在这场合大吵起来——她就不能有和风细雨风光霁月的时候吗？？
这儿媳简直是要把她气死啊！
陈夫人气得不想理她，直接道：“你自己回去吧！”说罢把头一扭。
海棠本来正在气头上，听见她这话，也不想理会了。于是叫了小玉和翠儿，就离开郡主府扬长而去。
她走的时候在心中暗暗发誓：这将是她此生最后一次在江都参与这种令人窒息的贵妇社交局。实在是是可忍孰不可忍！
※※※※※※※※※※
海棠从郡主府出来，竟然看见一个人正鬼鬼祟祟等在门口，向这府中张望，这人不是旁人，却是阿诚。
“你怎么跑这儿来了？干嘛来了？”
阿诚一见海棠怒气冲冲、满脸恶狠狠的样子从郡主府内走出，那小玉和翠儿在两旁跟着吓得大气都不敢喘，自己也被唬住了，一时慌了神，支支吾吾未敢言语。旁边的小玉等人赶忙悄声跟他摆手，那意思是“小姐正在气头上千万别惹事”。
海棠狐疑地看着他：这小子本应是跟在子璋身边在外事馆服侍的，怎么突然跟着跑到郡主府这儿来了？难道是子璋今日早回来了？必定有鬼！她越想越不对，此刻正在气头上，已经越发失了理智，忽然联想到一个可怕的念头。
她眼圈气得通红，也不问话了，直接就踢了阿诚一脚；阿诚没想到小姐如此动怒，被踢得痛哼一声（她这一脚是真的狠！），向前跌出去几步踉踉跄跄险些没站稳，紧接着，后颈衣领就被海棠提起来，向后扯。
“跟我回去。”海棠冷声。小玉、翠儿还有阿诚都吓破胆：何曾见过小姐生这么大的气？
于是海棠带着众仆一路先乘马车又坐船，风风火火地赶回了家。她一路冲回正堂，只见家中静悄悄，公公外出未归。上堂前，走进内间，隔着珠帘就已经听见新月和子璋的说话声。
“璋哥哥，这件墨竹外袍我特意绣的，我看你日日穿的那身竹纹袍有些过于陈旧了，你试试这一件看看，合不合身。我没有仔细量过你的身材……”新月微红了脸，看了眼子璋。子璋正站在书架前，长身玉立。“没有量过，只凭肉眼目测，不过应当是差不多呢。”
子璋闻言，转头望着新月，叹道：“新月，你的好意我心领了，只是我不能穿这个。请你拿回去吧。”
“为甚呢？你就试试，也许合身呢。我知道姐姐她不会针线，我替她做了，你何必见外呢？”
“这不合适。”
海棠在外面看到这一幕，冷眼只想笑：好啊，这一个个地里应外合，外面的贵妇要看她笑话，家中还有内鬼想偷挖墙角！
她气得头昏，感觉眼前天旋地转，脚步漂浮，差一点就要晕倒。那门口珠帘被她轻微动作带到，细微晃动起来。
新月早已察觉她就站在外面，此时子璋也听到了门外的动静，转过身。新月脸色骤然闪过冷漠狠毒之意，忽然向后一退，装作无意似的一挥衣袖，书案上一方砚台便被打落，登时油墨泼飞，溅上子璋的衣角。
“哎呀，璋哥哥，对不起，我帮你擦。”新月说着便蹲下身，取出罗帕擦拭。子璋赶紧说“不用”，正也要俯身制止，却察觉门口的人已经进来了。
抬头一看，海棠冷笑着拍着手，掀开珠帘迈步而入。
“啧啧啧，真是郎有情妾有意，一出好戏啊。你们两个怎么不继续呢？”
新月赶忙站起，手中还拿着她精心刺绣的那件墨竹外袍。有些局促地道：“姐姐，
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