苗喜再次提起要姜枣搬去洛佳人处的话头，傅临川看向他，目光冷然，暖黄光晕在他眉骨上跳跃，将俊朗的轮廓渡上一层金边。
“她确实需要静养。”忽然开口，烛火“噼啪”爆个灯花：“我这屋子是最舒适的，朝南，阳光也足，最适合调养。”
苗喜懂得他话中的意思，公子向来有主意，他认定的事谁也更改不了，想起自从这姑娘来了之后，公子种种反常，那些他担忧的事像是秤砣压在心头，悬而不下。
还想再劝几句，洛佳人轻拉衣袖，止住他的话头。
“你就随公子的意思吧，这里确实也好过我那处，屋内什么都是最好的。”洛佳人朝他摇摇头，示意他莫要再说了，公子已明显不悦。
“苗喜。”傅临川只呢喃了这两字，其中的沉重在场三人都懂。
苗喜咽下口水，终究没再说话，烛芯又爆了个响，带着某种欲言又止的意味。
“是苗喜僭越了。”垂头弯下腰。
傅临川抬手轻扶肩头不让他弯下腰去：“言重了，你也是时候该考虑考虑自己的事了。”
苗喜跟随他十几年，忠心耿耿为他考虑，甚至把自己的终身大事放在后头，与洛佳人多年来无名无分的相守，从无怨言。
但这种愚忠的付出如今毫无意义，他只是一个普通人了。
“明日备马，随我去镇上一趟。”傅临川面色郑重。
苗喜知道他是要去镇外，紧绷的情绪松下来些许。
公子总算没忘了正事。
屋里那个，还不算红颜祸水。
这要是搁在以前，那是要被群臣谏言的。
天刚亮，洛佳人挎着一篮子鸡蛋和青菜到灶房准备早饭，傅临川和苗喜放心把姜枣交给她照顾，二人疾驰扬起一阵尘土。
接连几日，二人早出晚归。
五日后天未亮，姜枣被敲门声叫醒，先问一句：“是谁？”
“我。”傅临川压着声音回道。
敞开门，见他穿着一套玄色劲装衬得腰身劲瘦，慵懒靠在门框上，转着指节上的青玉扳指。
姜枣站在门内，一身月白里衣外只披着一件外衫，将衣襟拢了拢，抱肘在胸前：“什么事？”
天边朦胧带着灰，圆月还挂在半空，远处山脉被晨雾笼罩，空气中带着潮湿。
“带你出去转转。”傅临川毫不避让盯着她看。
“不去。”姜枣要关上门。
“多穿点，我在院外等你。”傅临川转头离开。
两匹马穿透晨露疾驰向镇外，姜枣面上被冷风吹得冰凉，山坳里升起的袅袅青烟越来越远。
“这是要去哪？”
傅临川：“到了你就知道了。”
这条镇外的路看着眼熟，姜枣放缓速度慢悠悠跟着，直到营地渐渐在眼前展露。
刚下马，便有人迎上来，蓄着络腮胡的中年男子一路小跑过来，守门的两人牵过马。
中年男子见到二人，视线在姜枣身上打个转，嘴角的笑有点僵：“公子，这位是……”
傅临川跟着侧头看她：“这是姜姑娘。”
姜枣目光在宽阔的营地内搜寻。
“这是丁管事，营地的事都归他管理。”傅临川抬步往前走去，貌似随口一提。
姜枣与他同行，丁管事落后半步，见二人一言一语间态度，心底了然，不敢怠慢。
“说说办的事怎么样了？”
丁管事引着二人步入主帐，悄悄看一眼四处打量的姜枣，拿不准这些事方不方便当下说。
傅临川桌案后坐到圈椅中，招呼姜枣在他手边另一把椅子上坐下，示意丁管事继续：“无碍，有什么话直说。”
丁管事压低声线：“新来的税吏油盐不进，非要让咱们补税。”说着，拿出一摞官府文书：“您看这……”
姜枣虽然识得的字有限，但上面勾描出的数字依旧叫人触目惊心，见傅临川随手翻了翻，面色毫无变化，似乎并不把这笔庞大的税银放在眼里。
他翻了两页：“把所有账目整理好，再准备十车靴子和单衣送去犒劳全镇衙役，总有那么几个肯为咱们说上半句话的，一朝天子一朝臣，上一任税吏既已调职，咱们就要把目光放长远，新官上任谁都想要做出点成绩，唯独不能让他拿咱们开刀。”
丁管事眼睛一亮：“听说新上任的税吏是个两袖清风的，家境贫寒，拖家带口的远道而来，人生地不熟，不如私下接济一下……”
傅临川把厚厚的一摞文书往桌案上一扔，微敛眸，目光带着审视：“你是嫌我烦心事还不够多？想添把火？”
语气里的嘲讽像针一样刺透丁管事的面皮，即使隔着络腮胡，都能看见他已面色涨红。
支吾着：“这……我不是那个意思……真不是……”
傅临川不语，起身掀帘而出。
姜枣立马跟上，见到工匠抬着竹筐经过，里面堆满硝石和硫磺。
“这是……火药？”震惊看向身旁人，话未经思考便脱口而出。
傅临川面色一黑：“你看我像是迫不及待找死的样子吗？”
还火药……她可真敢想。
幸好带她来了，不然等她哪一日偷偷摸摸瞧见这些，还不得去官府举报？
“跟我来。”傅临川带她绕过营地主帐往后面山坳里去，一处宽阔的平地中央摆着许多方方正正的纸筒。
“这是……烟花？”姜枣望着远处晾晒的纸筒，工匠们正在往竹蔑里填装药粉，各色晶粒在日光下璀璨闪耀。
傅临川轻抬下巴：“看见了？”
姜枣弯腰捡起地上一枚彩色纸筒，被傅临川夺过去扔进竹筐中：“别瞎动，炸起来能烧掉你的头发和眉毛，这件事丁渊有经验，他的眉毛大半个月才长起来。”
“公子！”丁管事：“已经将账目全部找出，靴子和单衣也在准备。”
傅临川和姜枣回村的时候已经晌午，苗喜在院门口等得着急，远远听见马蹄声就迎上去。
“公子，你们可算回来了……”话音被骤然而至的闷雷打断。
天际乌云滚动，豆大的雨点往下砸。
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