石子路两边，冷杉树上的雪融化了，砸落在地，发出闷响，不知何处传来乌鸦的叫声，如同报丧的钟声一般。
艾莉森又想起了老埃博尔的哭声。
还有那天晚上见到的，穿着蓝色压褶领马甲的女尸。
卡西恩走在她前面，靴子踏过的地方，留下一串脚印。适才他跟于勒借口说帮忙找黛娜和阿尔敏，便带着自己来到这里，却始终一言不发。
明明是清晨，气氛却压抑得令人无法呼吸。
终于，艾莉森忍不住开口，打破了沉默：“卡西恩，这里离村子有段距离，你现在可以说了。”
“黛娜，我是说那个诺森德尔的间谍，已经死了，至于阿尔敏——”
卡西恩停下来，抬头看了看空无一物的天空，不带感情地接口道：“大概也死了吧。”
“那个间谍孤身一人，不太可能独自掩埋这么多尸体，必然有同谋。”
“我们逼问阿尔敏的时候，他实在是害怕得有些过头了。”
艾莉森当然记得那天的情形。
彼时她有所怀疑，直到那晚女间谍说出阿尔敏的名字时，才终于确定下来她的推测。
卡西恩给了阿尔敏一大笔钱，他恐怕想要借此离开村子，才因此被杀。
“他知道太多，被‘黛娜’灭口了？”
卡西恩耸了耸肩，“我没这么说，毕竟没看到尸体。”
他有些恶意地笑了：“我们现在不还在找吗？——在矿区，失踪人口死不见尸是正常的。”
艾莉森双手环胸，偏头看着他。
之前在竖井的时候，卡西恩用插科打诨糊弄了过去，此后便绝口不再提矿区的事，她尊重同伴的隐私，便也没有多问。
此时此刻，他却轻描淡写地开了口：
“你想听故事吗，艾莉森？”
卡西恩的目光似乎落在了很远的地方。
“很久很久以前……”
在一个古老的王国，有一个古老的贵族家庭。
家族的主人有权有势，年轻英俊，掌握着强大的魔法，情人无数。
终于有一天，他不得不承担起延续家庭的责任，迎娶出身名门望族的淑女为妻子，为他产下能够继承家族魔血的孩子。
然而，可怕的事情发生了。
三个孩子，没有一个继承了家族的魔法能力。
对于古老王国的贵族来说，再没有比魔血断绝更可怕的事情了。
更糟糕的是，这位妻子的健康状况在生下最后一个女儿后，有了不可逆的损害，她不能再继续生育了。
家主从未想过，魔血会在自己的下一代消失——他从来都是被众神眷顾的天之骄子，这样的奇耻大辱，怎么可能在他身上发生呢？
一定是妻子的错，是她的血脉污染了家族的荣耀。
于是他重新投向情人们的怀抱。
其中有一个最最愚蠢的女人。
她仗着年轻美貌，以为自己与众不同，能够凭借所谓的爱情，救赎家主自私冷漠的心灵。
她相信了那些可笑的海誓山盟，住在为她准备的湖畔庄园，等待爱情的果实诞生。
遗憾的是，她的孩子，似乎也没能继承魔血。
满怀期望的家主勃然大怒，将情妇和婴儿一起赶了出去。
女人走投无路，只好回到原来的家中。
从前，她作为贵族的情人，风光无限，对父母兄弟多有接济，然而世态炎凉，此刻的她却成了家里的污点。
于是她被父母用两枚金币卖掉，带着孩子，嫁给了赌坊的老板，一个不学无术的老酒鬼。
老酒鬼每次喝多，就会打骂她们，女人太过软弱，没有办法保护自己和儿子，只能抱着他，一边哭一边说——
有一天他的生父会来接他们，带他们过上好日子。
那个孩子十岁左右的某一天，他再也无法忍受继父的虐待，偷偷逃走了。
他跑啊跑，终于找到了母亲口中生父的大宅子。
那天家主刚巧回家，在门口遇到了他——只一眼，他便知道这是自己的亲生儿子。
他们长得实在太像了。
但他却像打发垃圾一样，给了那个小乞丐几块银币，任由他在门外如何哭喊，都不再理会。
孩子不敢回到继父的家里，他徘徊在大街上，很快，钱花完了，他开始饿肚子。
他沿街乞讨，时不时因为侵犯了其他流浪汉的地盘，被胖揍一顿，就在他以为自己快要饿死的时候——
有人问他，要不要去矿区打工，儿童的工钱虽然只有成人的一半，但包吃包住，也算笔不错的买卖。
于是，孩子跟着他们去了魔晶矿区，忍受工头和矿场主的压榨和责打，起早贪黑地工作。
日子虽苦，他想着，好歹是靠自己的双手挣口饭吃，也许未来等他攒够钱，还能回去，带那个傻女人一起逃走。
某一天，他和带他来矿区打工的人一起下到竖井挖矿，对方突然说，他得了魔血病，需要一大笔钱来治疗。
小孩没有多想，安慰工友说总有办法，甚至觉得可以拿出自己的积蓄来帮他，却不知道那人已经打定了主意，要在天光照不到的地底杀了他，用他的尸体去换抚恤金。
可惜他一击未中，小孩受了伤，被他逼到角落。
危机之时，他感觉到体内似乎有一种神奇的力量——
他看到了，眼前举起铁锹之人的恐惧，愤怒，悲伤，疯狂。
只一眼，那人便再也不能动弹，仿佛被放大了数千万倍的情绪抓住了一样。
小孩从他手中夺过铁锹，把他的脑袋砸了个稀巴烂。
霎那间，那些负面的，可怕的黑色思绪扑向了那个孩子，他的心中只剩下仇恨和暴戾，却也有着难以言喻的畅快，等他回过神来，受害者几乎被他剁成了肉泥。
工友们抓住了凶手，将他扭送去了监狱。
法官判处他绞刑。
行刑的头天晚上，狱卒带来的却不是断头饭，而是他的生父，那个贵族的家主。
“……就这样，他终于找回了家族传承的魔血，真是可喜可贺啊。”
卡西恩嘴角牵起残忍的弧度，以这样的一句话，作为故事的结尾。
艾莉森听得如坠冰窖，忍不住问道：
“那个孩子……是你？”
卡西恩点了点头，继续道：“六年前，为了防止布莱克家魔血断绝，我被布莱克公爵从死牢里接了回去，但此时卡洛已经被定为布莱克家的继承人，我这样的私生子突然出现，只能被处处针对。”
“‘心灵狩猎’，公爵说，这是布莱克家族传承的魔法，可以在瞬间放大敌人的负面情绪，操控他们的精神，甚至引爆。”
心灵系魔法。
艾莉森在课堂上学过，这是在已知魔法体系中，仅次于皇族能力的最可怕，也是最危险的力量，是布莱克家族能够跻身阿尔特蒂亚顶尖贵族的王牌。
但她也记得，老师曾经提过：
这一系魔法通常会对施术者的精神造成极大的负担。
卡西恩像是看穿了她的想法，说：
“没错，使用这种力量，我自己会遭受反噬，被施术者的负面情绪会有一部分转移到我身上。”
“你问我为什么那天要杀那个间谍？”
他从地上捡起一块小石头，奋力扔向远方，像是要将那些黑暗的过往也一起抛诸脑后。
“我没有办法控制——那时候，我没得选。”
卡西恩向前一步，望向艾莉
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