当第一缕天光刺破夜色，晨钟那悠长的钝响一声声荡开，惊起了宫檐琉璃瓦上的寒鸦。
今日，是楚国最尊贵的明珠——含章公主楚靖渝，远嫁燕国的日子。
昭华宫内，香炉逸出的最后几缕安魂香残烟，却丝毫安抚不了人心。
落地铜镜前，靖渝木然地端坐着，数名宫女围绕着她，小心翼翼地将那顶象征着燕国王妃尊位的七宝凤冠，安放在她的云髻之上。
金凤展翅，口中衔着的硕大东珠垂落额前，触感直抵眉心，压得她几乎要垂下颈项。
镜中映出一张脸。眉如远山含黛，精心描绘过；眼似秋水横波，此刻却冷如寒潭。唇上点了最鲜亮的胭脂，是送嫁礼制要求的绛唇。可那抹刺目的红，非但不能增添喜气，反而像一道新鲜的伤口，凝固在她苍白的脸颊上。
“公主，装扮好了。”
靖渝的目光扫过镜中那身繁复的鸾凤和鸣织金嫁衣，金线绣满振翅欲飞的凤凰与祥云，每一针每一线，都是她无法挣脱的锦绣牢笼。她的指尖在袖袍内蜷缩起来，刺痛感刺穿了麻木的躯壳，带来一丝清明。
“知道了。”她开口，声音是出乎自己意料的平稳。
殿门被推开，礼官肃穆而平板的高唱穿透而来：“吉时已至——请公主移驾承天殿，拜别君父——”
靖渝扶着流萤递过来的手臂，缓缓起身。缀满珍珠与宝石的裙裾，发出沙沙的轻响，每一步，都踏在早已碎裂的心上。
承天殿前，早已是冠盖云集，人潮如织。朱紫重臣、宗室贵胄依序肃立，织成一片热闹的背景。
丹陛之上，她的父皇，楚国的帝王，身着最庄重的十二章纹冕服，高踞于九龙盘绕的御座之中。那张素来威严的脸上，此刻笼罩着深重的疲惫，眼神落在一步步走近的女儿身上，仿佛穿透了她华丽的嫁衣，看到了她即将踏入的异国深渊。
太子佐宸侍立在御座之侧，当靖渝的身影出现时，他眼中强忍多时的水光终于不受控制地汹涌起来，视线变得一片模糊。
靖渝在丹陛之下停住脚步。按照礼制，她需要行三跪九叩的大礼，拜别生养她的家国与君父。
她缓缓屈膝，双手交叠置于额前，深深俯首。每一次叩拜，沉重的凤冠都像要将她的颈骨折断；每一次额头触地，那寒意都直透颅顶，“女儿，拜别父皇。”
皇帝抬了抬手，喉头滚动了几下，最终只化作一声叹息，如同承载着整个王朝的重量，“吾儿……此去……山高水长，务必珍重自身。楚国，永是你母家依凭。”
礼官再次高唱：“拜别储君——”
靖渝转向佐宸准备行礼。刚抬起头，便撞进兄长那双蓄满泪水的眼睛里。佐宸再也无法维持储君的威仪，他向前踉跄一步，双手抓住了靖渝的手。
“渝儿！我的好妹妹……”佐宸的声音嘶哑，后面的话被激烈的情绪堵在喉间，化作哽咽。那眼泪烫得靖渝心脏一阵抽搐。
“哥……”靖渝努力地牵动唇角，想挤出一个安抚的笑容，可那笑容比哭泣更令人心碎。
她反手用力回握住兄长颤抖的手，那支撑着她一路走来的坚硬外壳，在至亲的泪水面前，裂开了一道缝隙。她猛地仰起头，将夺眶而出的泪水逼退回去。
“哥，莫哭，妹妹……是去当王妃的，今日……应当高兴。”这话说出来，连她自己都觉得虚假得可笑。
她深吸一口气，指甲更深地掐进掌心，用尽全身力气维持着体面，“你在家，也要……好好的。替我看顾好……母后陵前的绒花树。”
“好！好！”佐宸连连点头，泪水流得更凶，他胡乱地用袖子抹了一把脸，却越抹越湿，“渝儿你记着！无论何时，无论何事，哪怕天塌下来，你背后永远站着哥哥，站着整个楚国！一封书信，哥哥万死不辞！”
楚国……若真有此力，她又何须远嫁？这誓言是兄长真诚的心，却也是命运无情的嘲讽。
她喉头堵得发慌，只能更用力地回握了一下兄长的手，重重地点了点头，然后，决然地抽回了自己的手。那指尖残留的温热，转瞬便被凛冽的晨风吹散。
礼毕。她转身，面向黑压压的送嫁人群。目光急切地一遍遍扫过那些熟悉或陌生的面孔。羽林卫肃杀的黑甲，礼部官员刻板的朱袍，宗室女眷们缀满珠翠的云髻……她寻找着那个曾经让她心尖颤动的人影，那个她从小追逐到大、本该是她此生归宿的身影——林惟序。
可是没有。哪里都没有。
那个曾陪着她朗声大笑、教她挽弓搭箭、在出征前说等我回来娶你的身影，如同被这盛大而凄凉的仪式彻底抹去，消失得无影无踪。
就在心一点点沉入冰窟时，一个身影，轻盈地飘到了她面前。
“姐姐！”是楚靖淑。她穿着一身娇艳的芙蓉色宫装，脸上挂着恰到好处的哀戚，眼眶微红，仿佛真为离别伤心不已。
她伸出手，亲热地挽住靖渝僵硬的手臂，声音又娇又脆，关切道：“姐姐此去燕国，千里迢迢，妹妹这心啊，真真是揪着疼！”她说着，另一只手还煞有介事地抚了抚自己的心口，那动作却带着说不出的矫揉造作。
靖渝的身体在她触碰的瞬间绷紧，厌恶直冲头顶。她强忍着甩开这虚伪亲昵的冲动，目光垂落，却停在靖淑的颈间——那里，垂挂着一枚踏云飞驰的麒麟玉佩。
那是林惟序的贴身之物！可如今，承诺护她一生的人，此刻连面都不敢露，这传家的信物，竟赫然挂在靖淑——这个即将成为他妻子的女人颈间。
靖渝只觉得眼前阵阵发黑，耳中嗡嗡作响，勉强压住那悲鸣和眩晕。
靖淑似乎浑然不觉，或者，这正是她精心设计的效果。她甚至侧了侧头，将那枚玉佩更清晰地呈现在靖渝的视线里，指尖炫耀地在那踏云麒麟上抚过。
她凑得更近，用只有两人能听到的音量：“姐姐莫要太过伤心了，保重身子要紧。林将军那份‘挂念’，妹妹会替你好好收着、好好‘照顾’的。姐姐只管安心做你的燕国王妃便是。”眼波流转，瞥了一眼颈间的玉佩，嘴角勾起一个胜利者的冷笑。
替她收着？替她照顾？那份属于她的情意，成了靖淑手中随意把玩、用以炫耀的战利品！她甚至能想象到靖淑是如何得意地向林惟序索要这玉佩，而他……终究是给了！
靖渝眼底最后的光，倏地暗了下去。所有的痛楚、不甘、愤怒、屈辱……在靖淑的炫耀和林惟序的背叛面前，都失去了意义。
不见……也好。见了，又能如何？徒增牵念，徒惹尘埃。
从此，他做他高高在上的驸马爷，享尽荣华；她做她远赴燕国的异国妃，生死由命。
这巍巍宫墙，滔滔江河，从此便是天堑永隔。山高水长，死生……不复相见！
她甚至感觉不到痛了，只剩下万念俱灰的麻木。
靖渝抽回被靖淑挽着的手臂，没有再看靖淑一眼，也没有再看这满场的繁华与哀戚。
“不劳妹妹费心。”她的声音平静得可怕，“各自珍重吧。”
说罢，她不再有丝毫留恋，径直转身，走向那辆早已等候在承天门下、装饰得无比华丽的马车。流萤含着泪，上前搀扶。
在登上车辕的刹那，靖渝的脚步顿了一瞬。最后的妄念被这玉佩彻底碾碎。靖渝抬脚，毫不犹豫地踏入了车厢。
“启程——！”礼官拖长了调子的高唱，如同丧钟。<
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