（弘昌二十二年，六月下旬）
静安寺回来后，苏时仍旧过着近乎刻板的日子。
清晨醒来，春桃替她梳洗。早膳后，她会在房中坐一会儿，有时临帖，有时翻书；午后若有太阳，便去竹林边坐着，身边照例跟着春桃。傍晚沐浴，夜里春桃睡在窗边的小床上，她便听着那道轻浅的呼吸声入睡。
她比从前更沉默。
林青卿来时，她照旧应答；苏景行偶尔过问，她也低头听着；苏婉仪送来的书，她一本一本慢慢看过去。旁人只觉得她安静，春桃却知道，这安静里并不全是空的。
苏时仍在记东厢房的事。
雷火那日谁最先听见动静，谁去请的郎中，谁把她从屋中扶出来，东院封锁之前有没有人进去过，方丈做法事时说过什么。她不再逢人便问，只把能问到的写下，问不到的地方便空着。
那本素青色的小册子压在枕下，白日里很少拿出来。夜里睡不着时，她才翻开看一眼。那些字短得很，连不成答案，却让她知道，自己并没有完全停在原处。
只是东厢房的事急不得。
府里人人对此讳莫如深，春桃知道的也有限。问得太紧，反而会惊动旁人。苏时便把那些疑问暂且压在册子里，白日仍旧坐到书案前，看苏婉仪送来的书。
起初，她看的多是诗集和浅近的杂记。
林青卿送来的诗集放在案上已有些日子，纸页边缘被她翻得微微发软。苏时读得慢，遇到不认得的字，便用指尖轻轻点住，等春桃磨墨时问她。
春桃自然答不上来。
有一日，苏时抬眼看她：“你认得字吗？”
春桃怔了一下，随即低下头，声音有些窘迫：“奴婢只认得几个。从前跟府里的老账房先生学过一点，能看些简单账目。诗书……奴婢看不懂。”
苏时沉默片刻，将书往她面前推了推。
“坐。”
春桃吓了一跳：“小姐，这不合规矩。”
苏时看着她，声音仍旧很轻：“我教你。”
春桃站在原地，像没听懂。
后来窗边便多了一张小几。苏时坐在一边，春桃坐在另一边。起初春桃只敢挨着蒲团边缘，背脊绷得笔直，仿佛随时准备跪下请罪。苏时用指尖点着书上的字，一个字一个字念给她听。
她的声音没有太多起伏，却很耐心。春桃学得慢，常常念错。每次念错，她都会立刻抬头看苏时，眼里满是慌张，像怕自己笨拙惹她厌烦。
苏时从不责怪，只重新念一遍，再让她跟着读。
日子久了，春桃不再那么害怕。她开始能认出一些常见的字，也能磕磕绊绊地念出短句。每当她读对一句，眼睛里便会亮起一点很小的光。
苏时看着那点光，心里会动一下。
不重。
像冬日里落到手背上的一点太阳。
那夜春桃收拾书案，趁苏时睡下，偷偷把白日里废掉的一张纸藏进袖中。
回到小榻边，她借着将熄未熄的灯，照着纸上的字描了一遍。
第一笔便歪了。
她手心出了汗，忙用袖口擦了擦，又低头描第二笔。
外头竹叶一响，她立刻把纸折起来，塞进枕下。
纸上那个字，仍不像字。
林青卿送来的那几本书很快不够了。
苏时第一次主动向苏婉仪开口借书，是一个清晨。苏婉仪照例来听雪轩，问过几句饮食起居后便要离开。苏时坐在窗边，手下压着一本已经翻完的诗集，忽然抬起眼。
“姐姐。”
苏婉仪脚步停住。
苏时看着她，声音仍有些低，却比从前清楚：“能不能借我一些书？”
苏婉仪眼中掠过一丝很淡的讶异。她没有立刻问缘由，只道：“你想看什么？”
苏时想了想。
“什么都可以。”
苏婉仪走到书案前，指尖拂过那几本边角微卷的诗集，又看见旁边春桃练字用的纸。纸上的字歪歪扭扭，显然才刚学不久。
她看了片刻。
“好。”
当日下午，漱玉轩便送来了一只樟木箱。
箱中整齐放着数十本书，有史书节本，有地理志，有风物杂记，有医药农事，有机关器物，也有几本从外邦文字转译而来的游记。除此之外，还有四书五经、诸子百家的选本，难易错落，门类庞杂。
这些书不是随手挑的。
它们像一幅被人铺开的地图，通往苏府之外更远的地方。
苏时站在箱前看了很久，最后取出最上面一本绘有异兽图样的《山海异闻录》。她翻开书页，纸上画着奇形怪状的山兽水怪，旁边配着简短文字。
春桃站在她身旁，好奇地探头看了一眼，又飞快缩回去。
苏时看见了，便把书往她那边偏了偏。
“你也看。”
从那以后，听雪轩里多了许多书页翻动的声音。
苏时读得很慢，也很认真。春桃起初只是陪着，后来也跟着认字。遇到春桃不懂的，苏时会停下来解释；若是自己也不懂，便将那处折角，等下次苏婉仪来时再问。
苏婉仪起初只送书。后来偶尔会问一句：“这一箱看完了？”
苏时点头：“看完了。”
“记得多少？”
“都记得。”
苏时垂下眼，手指轻轻按在书页边缘。
“夜里睡不着，就再看一遍。”
屋中静了一下。
苏婉仪看着她，像是不太相信。她随手抽出一本地方志，翻到其中一页，问了几个极细的问题。苏时答得很慢，却没有错。连旁边春桃都睁大了眼。
苏婉仪合上书，神情有些难辨。
之后送来的书，便越来越杂，也越来越深。
苏时不挑。经史子集，诗词歌赋，地理器物，医药农桑，外邦游记，她都慢慢读过去。那些文字像一块块石头，被她一点点拾起，堆在心中原本空荡的地方。
她不和父亲母亲谈书，也很少和苏婉仪谈自己的感想，只同春桃一起看。她有时候教春桃认一些简单的字，给春桃讲书中那些遥远的山川、风俗、异兽和器械。春桃听得懵懂，却越来越喜欢坐在她身边。
有时春桃会小声问：“小姐，这世上真的有这么远的地方吗？”
苏时看着书页。
“书上说有。”
“那小姐想去吗？”
苏时没有回答。
她想起静安寺佛前的“大千世界”，想起自己写下的那句“竟无一容身之所”。过了很久，她只道：“先看看。”
春桃点点头，像也觉得这已经很好。
书越看越多，苏时记得也越牢。只是苏婉仪的书箱再杂，也终究有尽头。有一日，苏时在一本《水利图说》的夹注里看见另一部书名，反复看了几遍，便记住了。
《天工开物补遗》。
她问苏婉仪。
苏婉仪听见书名后，少见地静了片刻。
“这本书，我没有。”
苏时抬眼看她。
苏婉仪道：“若苏府还有，应该在父亲书房。”
父亲书房。
这四个字落下来，苏时的手指微微蜷紧。
那是苏景行的地方，是她从未主动踏足过的地方，也是整个苏府里最让她觉得无法靠近的地方。
春桃站在一旁，也紧张起来：“小姐，要不奴婢去问？”
苏时摇头。
她沉默许久，将手中的书合上。
“不。”
她说。
“我去。”
那日下午，苏时独自去了苏景行的书房，没有带春桃。春桃想跟，却被她留在院中。
“等我。”
春桃脸色发白，却不敢违逆，只能站在院门口，看着苏时一个人离开。
苏时沿着回廊慢慢往前走。
越靠近外书房，她脚步越慢。她不记得自己从前是否来过这里，可身体像残留着某种本能的畏惧。檀木香和旧纸气从半开的窗里透出来，她站在门前许久，才抬手叩门。
笃、笃。
声音很轻。
屋内翻书声停下。
片刻后，苏景行低沉的声音传来。
“进来。”
苏时推门进去。
苏景行坐在书案后，手中还拿着一卷书。看到她时，他眼中明显闪过一丝错愕。
父女二人已有许久没有这样面对面说过话。
苏时站在门口，不敢往前，也不敢抬头。她张了张嘴，一时不知道该怎么称呼。
“父亲……”
声音很低。说出口后，她又像觉得这个称呼太冷，迟疑着补了一声。
“爹爹。”
两个称呼混在一起，笨拙得近乎无措。
苏景行眉头动了一下。不是不悦，更像被这声称呼弄得一时僵住。
苏时低着头，手指攥着袖口，声音有些磕绊：“我想要……一本书。”
苏景行看着她。
“什么书？”
苏时还是被吓到了。她站在那里，低着头，像一个犯了错的孩子，手指越攥越紧，袖口
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