官道上又响起整齐的脚步声。
凌幼北端坐在马背上，身姿挺拔，行进在队伍的最前方，晚秋的风格外的凛冽，混着沙尘拍打在她脸上。
队伍中传来此起彼伏的猛吸鼻子声，夹杂着几声压抑的咳嗽，在荒无人烟的偏僻官道上格外清晰。
郁辛那番“煮沸饮水”的言论回想在她耳边。
此法，的确可行。
既能减少风险，还能让将士们暖暖身子。
又走了两个时辰，天已然黑尽，没有月亮没有星星，唯有将士们零星举起的的火把，在黑暗中燃着橙黄色的光晕，勉强照亮前方崎岖的道路。
凌幼北勒住缰绳，骏马停下脚步，她抬手示意。
一旁的詹密立即心领神会，粗犷洪亮的声音穿透夜色，“将军有令，前方河谷平地扎营休整！各营各司其职巡逻警戒，不得有误！”
“另外，”凌幼北补充道，“各营伙头军起灶烧水，待水烧沸后再分与士卒们饮用。”
“是！”
命令层层传递，将士们缓缓停下脚步，在各营军长的指挥下开始有条不紊地安营扎寨。
有人卸下背上的帐篷支架，有人捡拾枯枝准备生火，有人提着水桶走向河谷打水，没有混乱，井然有序。
凌幼北并未立即下马，她一只手勒住缰绳，另一只手拿着火把巡视这这片临时选定的营地，地势开阔，放眼看去，四周只有稀疏的灌木丛。
河水传来潺潺流水声，与将士们忙碌的脚步声交织在一起。
然而，没过多久，四面八方传来激烈的讨论声，只有少部分觉得有热水暖身子更好，大多数更是带着不解和质疑。
“直接喝河水不就完了？哪用得着这么麻烦烧开？走一天了我要歇息。”
“就是啊，咱征战这么多年，渴了就喝河水溪水，除了有些凉牙外也没见谁喝出其他毛病来！”
“老将军在位时也没这样的规矩啊！行军打仗讲究的是干脆利落，哪能在喝水这种小事上浪费时间？
凌幼北翻身下马，将缰绳交给身旁的亲兵，正欲上前查看，一群人已然不请自来，径直朝着她的方向走来。
领头的是步兵营的营长焦厚，此人是凌家军的老将，是凌擎海在行军路上捡来的遗孤，武艺高强性格耿直，但骨子里固执占得更多。
他整张脸都是大大小小的疤痕纵横交错，没有一块好皮，看起来尤为狰狞。
此刻，焦厚脸上满是不解和不满，大步流星地走到凌幼北面前，双手抱拳行了一礼，“少将军！属下有话要说！”
“焦营长，你说。”
赵猛直起身，朗声道：“少将军，属下斗胆直言，您让伙头军烧沸水给将士们饮用，此举实在不妥！”
“哦？”凌幼北眉梢微挑，“有何不妥？”
焦厚说道：“这一路行军赶路，将士们早已疲惫不堪，口渴难耐，此刻最需要的是尽快喝到水解渴。您让伙头军烧水，一来耽误时间，二来耗费柴火，倒不如让伙头军多炒几个热菜，让将士们吃顿饱饭来得实在！”
他身后跟着几名各营的军官，有骑兵营的副营长王七，有弓弩营精锐中的精锐杨舟，都是跟随凌擎海多年的老将，此刻也纷纷附和道：“是啊，少将军！焦营长说得在理！将士们行军一天，早已累得骨头都快散了，只想早早吃饱后回帐歇息，实在没心思等水烧开。”
“少将军，柴火之事非同小可，咱们此次出征路途遥远，后续补给难料，若是现在浪费过多，日后怕是要吃苦头！”
众人你一言我一语，语气中满是不解和坚持。
凌幼北静静地听着他们的话没有打断，她知道，这些常年征战的老兵，早已习惯了以往的行军方式，并非故意违抗命令，只是守旧的观念根深蒂固，一时难以接受新的做法。
他们每一个人都是真真切切的为军队着想。
等众人说完，凌幼北才缓缓开口，“不论官职，在场的各位昔日都是跟随我父亲征战多年的老将，论资历功绩，你们都是我凌幼南的长辈，比我强上无数。我今日能站在这里，被各位称为少将军，不过是因为我爹是凌擎海，是这凌家军的老帅罢了。”
此话一出，众人脸色骤变，为首的焦厚更是直接下跪请罪，却被凌幼北眼疾手快的扶住，她语气真诚：“此话，并非虚言。”
她转过身，目光缓缓扫过在场的每一个人，“焦伯伯，十三年前，在三江城关外，您为了掩护大部队撤退，独自一人留下来断后，迎战敌军一百余人。那一战，您杀敌五十有余，力竭后被敌军捆绑在树干上，他们用钝刀一刀一刀地划开你的皮肉，你却始终没有求饶，后来将士们找到你时，你已经奄奄一息，脸上血肉模糊，昏迷了整整五天五夜才醒过来。”
焦厚愣在原地，浑浊的眼睛中闪过一丝诧异，他下意识地用布满老茧的手摸了摸自己坑坑洼洼的脸，那上面的每一道疤痕，都是当年那场血战的印记。
“王伯伯，九年前，黄沙坝，军中粮草告急，您率骑兵营千里奔袭，穿过茫茫戈壁，硬生生劫下了敌军的粮草车队，让无数弟兄们得以吃饱肚子，撑过了最艰难的日子。而你自己，却在那场战役中身中奇毒，毒素侵入骨髓，疗养了整整两年才勉强恢复，至今阴雨天，你的腿还会莫名抽搐，对吗？”
王七浑身一震，嘴唇动了动，想说什么，但最终只是默默点头。
“同年，在西疆，杨大哥你只身潜入深山，摸到了敌军首领的营帐外，凭借一把短弩，一箭正中敌军首领眉心，立下奇功。可你在撤退时，被敌军的余孽抓住，关进水牢整整七天七夜，他们对你严刑拷打，逼问我军的部署，你却一字未吐，硬生生扛了下来。”
凌幼北的目光继续移动，落在了詹密身上：“詹伯伯你每月的俸禄，可有一分一毫是用在自己身上的？据我所知，你的俸禄一发下来，你就会托人给那些战死弟兄的家属们捎去，补贴他们的家用。”
詹密脸上露出一丝窘迫，憨厚地挠了挠头：“将军，那些弟兄们都是为了保家卫国才牺牲的，我孤家寡人一个，他们的家人不容易，我能帮一点是一点。”
“还有林大哥，”凌幼北的目光落在了一名身材中等的军官身上，“你多久没进过家门了？思思今年已经五岁了吧？我听说，上次你回家，她都认不出你这个父亲了，躲在林夫人身后怯生生的看着你。”
林校尉的眼圈瞬间红了，他别过头，用力眨了眨眼睛，强忍着不让泪水掉下来。
凌幼北的声音渐渐拔高，“我所说的这些，只是冰山一角。还有更多的故事，更多的牺牲，没有说出来，也说不完。各位的功绩，凌家没有忘，军中的弟兄们没有忘，天下的百姓更没有忘！正是因为有你们这些英勇无畏的将士，才会让敌军闻风丧胆！让我们心安！”
不知何时，士卒们早已将他们围得水泄不通，泪水在他们眼眶打转，霎时间，只有潺潺流水声和噼里啪啦
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