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太后宫人来报：“启禀皇上，太后娘娘滴水未尽。”
五皇子行刺掀起轩然大波，转眼便传入太后宫中。
“呲溜”，云昳咽下引子汤。
吞咽声极轻，无人听见。
萧执睨一眼桌下。
御案下藏着矮几，茶壶点心应有尽有，连靠枕都备上了。
云昳这个人，在享福这件事上向来不亏待自己。
“让御医去给太后瞧瞧。”萧执下令。
死也好，活也罢，太后于这宫中，不过是个吉祥物罢了。
宫人跪在地上：“……”
“太后还有别的嘱咐？”皇帝拿起御案上的小碟，趁人不备，丝滑递至桌下。
云昳接过，眼睛一亮：是她爱吃的小橘干！
酸甜可口，无科技狠货，比现代的小零食好吃多了。
“皇上，”宫人哀泣，“太后娘娘她……”
“让御膳房给太后备些饮子汤，”萧执随口报了几个饮品名，完美避开了云昳爱喝的那种，“太后才多大年纪，就滴水不进了？照这势头，明日怕是要粒米不进，后日……”
岂不是挂了？
御书房很静。
萧执挪开御座，脚下空间倏然开阔。见她弓着身子，像只躲树洞过冬的松鼠，心下不是滋味。
“太后的人走了。”
谁知，云昳掸了掸垫在身下的香云纱垫子，拉高身上的盖毯，卧佛似的躺着。
“出来吧。”萧执伸手欲拉她起来。
云昳没动，手指点在喝空的茶壶上。
萧执一个眼神，近旁伺候的于莲儿矮身去接。
云昳：“为什么不让你后妈喝这个啊？冰冰凉凉的，加了梅子和陈皮，好喝。”
萧执立刻将太后与“后妈”一词划上等号。
“笨，”他冷脸道，“你这般护食，朕岂会把你爱喝的给她？再说，她会喝吗？送几壶砸几壶。”
暴殄天物。
“出不出来？”他手臂下探，几乎触到云昳头顶。
修长的指节悬在桌下，袖口垂落，像一面明黄色的幡。
“皇上，北狄小可汗赫连凃求见。”
云昳的手僵在半空。
萧执五指曲起，手握了个空，他不甚满意。
“臣赫连凃，参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
声音格外熟悉，让云昳想起胡姬落水那日，那个执桨要救她的大胡子老外。
萧执的手撤回几分，却依旧执拗地冲桌下乱抓。
有老外觐见，臭皇帝在桌下掏个不停，真不怕露馅吗？
云昳像个化成人形的蘑菇精，蹲着往前移了两步，送上她的脑袋。
萧执微愣，他想拉她的手来着，这丫头送上一颗脑袋。
罢了，他猛地揉她几下。
“赐座。”
赫连凃起身时，眼睛捕捉到皇帝嘴角勾起的纹溜，转瞬即逝，很快恢复了传闻中的阴翳。
“谢皇上。”
赫连凃的身形比普通百姓高出一个头，肩膀异常宽阔。
像所有北狄人那般，赫连凃蓄着一嘴大胡子。
萧执记得云昳讨厌络腮胡，想明白后，望向他时，目光清明，甚至带了些和善。
“小可汗忽然到访，朕有失远迎。”
赫连凃拱手揖道：“还望皇上原谅臣的鲁莽。”
晏朝先帝突然崩逝，北狄小可汗未前往吊唁，心中一直忐忑。
这次北狄使节突发恶疾，晏朝尽力医治，使节康复回到北狄。
小可汗感激不尽，当面叩谢晏朝新君。
这一套说辞，逻辑线拉满，有理有据。
只是他忘了，胡姬忽然落水捅出了大篓子。皇帝震怒，连带五皇子意欲行刺一案，将其数罪并罚。
堂堂北狄小可汗与一个罪臣同在案发现场，当作何解释？
“无妨。”萧执话不多。
赫连凃说几句，他听几句。
御案下传来香味，有小橘干的酸甜香气，他闻着这样的味道，只觉心安。
“臣此番受五皇子邀约，参加上巳节，”赫连凃又跪下了，“请皇上降罪，臣若知道五皇子意欲……”
皇帝凌厉的眼风扫来时，赫连凃心头莫名一弹。可那眼风消逝即纵，淡得抓不住。
“不知者无罪，平身吧。”萧执看他片刻，又问，“小可汗来上巳节，玩得可好？”
提起上巳节，赫连凃面带愧色。
“启禀皇上，大晏男子弱冠之年便已娶妻生子。臣今年二十六岁，尚未婚配，父汗屡屡催促。臣念及大晏与北狄世代交好，此前已递上奏折，求娶公主，以结两国之好。不知皇上意下如何？”
好家伙。那络腮胡想和公主结婚？！云昳脑中出现大漠黄沙，王昭君出塞和亲的悲壮画面，不禁替她的新朋友捏一把汗。
萧执只轻飘飘一句：“奏折朕看到了。”
赫连凃又跪下了，带着满满的诚意。
萧执起身。
云昳悄悄掀开御案下的幔布，只敢露出小半只眼睛，她瞧见萧执走到赫连凃脚边。
一个站着，一个跪着。
气势熏灼。
“只是朕的皇妹尚幼，心性不稳，朕还想留她几年。小可汗未见过公主，不知她有多冒失。”
女方家人的话术大多如此，赫连凃当皇帝客气。
他姿态放得极低，语气恳切，裹挟一丝微妙的志在必得：“上巳节惊鸿一瞥，臣自此难忘公主容颜。”
萧执没说话。
云昳暗忖，赫连凃的消息未免太灵通了？他怎会一眼认出小厮打扮的公主？
定是五皇子认出的。搅屎棍！云昳暗骂两声，竖起耳朵听皇帝的表态。
古代女子嫁人，哪由得自己做主？萧罄竹千金之躯，比普通女子好上许多，也只能听凭兄长安排。云昳心中只剩悲凉。
赫连凃见皇帝不说话，猜他方才的话不妥：“臣这张嘴。”他啪地一声打嘴，络腮胡随着动作抖了抖。
“公主入水救人的英姿，臣久久难忘。女中豪杰，当真公主风范。”赫连凃一通盛赞，云昳却疑惑了，见义勇为的不是她么，怎么成了萧罄竹？
“小可汗认错人了。”萧执脸色相当难看。
“怎么会？”赫连凃避开皇帝的视线，他想娶意中人，吃点苦算得了什么？
他取出一卷画像呈上：“臣略通丹青，这是臣为公主所绘小像。”
萧执接过。
画像中的女子身形曼妙柔美，是云昳没错。
却又不是她。
这赫连凃长得像个大老粗，他笔下的姑娘如话本小说里那勾人的精怪。
她哪有如此姿媚之态？
简直笑话。
“小可汗画工了得。”萧执卷起画卷，握在手心。
赫连凃就势接画，不料堂堂晏朝皇帝，竟将他挑灯一夜画成的小像收了起来。
留意到小可汗的视线，萧执垂眸，见衣襟处仍留有一截画卷的裱口，遂将画按入前襟中。
“画是幅好画。只可惜朕的皇妹不喜人作画，望小可汗见谅，”萧执平白胡诌，“朕不会将此画给她看，以免她不
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