接下来的几日，江鱼没有闲着。
他和张遂安、李元和周景曜几个又开始捣鼓新的东西了。
自从修坡得了孙县尉的褒奖，这几个少年的心气被彻底点燃了，不用江鱼催，他们自己就天天琢磨着还能干点啥。
然而最近一些时日，暑气渐渐褪去，秋燥变得越发严重。
城外河道水位一日枯过一日，河床开始裸露干裂，田地也开始裂开快有一指宽的缝，京郊突如其来的秋旱，打乱了大半京中人家的生计。
最先遭难的便是李元家。
李家的生意众多，其中大半是粮货和果蔬，城外几处供货的田庄就正处在浅水河湾附近。
如今这处河水枯竭，水井的水位骤降，他家的田地和果树都遭了殃。
而河道干涸又断了水运粮道，运粮成本暴涨，才几天功夫，李家铺面的亏损开始日渐严重起来。
其他几家也没能幸免。
周景曜父亲名下的宗族义田，本就土质不够肥沃，全靠河水灌溉，旱情一来禾苗几乎枯死了大半，族老们日日上门施压，若是义田收成亏欠，不单折损宗族脸面，连他父亲微薄的官声都要受损。
张遂安家中武馆背靠后山，整片整片的草料田也都开始干裂焦黄，武馆百十余名弟子，十余匹练武战马每日耗粮耗草，粮草缺口一日大过一日。
就连江家城郊别庄，十几余亩良田也肉眼可见地减产，府里管事日日上门禀报灾情。
四人原本在修坡和修通排水沟扬名之后，还想着好好玩耍一番，可家里接连出事，他们也没了玩乐的心思。
这天午后，四人聚在城郊干涸的河岸边，个个面带愁容。
“再这么旱下去，我家的大半粮铺怕是要关张。”李元踢了踢脚下干裂的土块，肉疼不已，“采买引水的工匠要钱，运水要钱，算下来比亏本变卖粮食还要贵。”
“我家这边更难。”周景曜揉着眉心，“宗族义田不能荒，可父亲俸银微薄，耗不起日日雇人挑水浇灌。”
张遂安挠挠头：“我有力气也没用，后山离河太远，来回挑水得耗一整天，挑的水完全不够用的。”
江鱼垂眸望着龟裂的河床，眼底掠过一丝隐秘光亮，他指着河畔废弃老旧的龙骨水车道：“倒也不是全无办法。
我爹掌管工部，书房存着不少前朝散落的水工残卷，还有早年废弃的水利图纸。我从前翻书看过，古法水车笨重费力，耗人力极大，浅河枯水根本转不动。”
“要是能改动轮叶角度，底部加装细木滚轴，减少承重摩擦，一半人力便能转动水车，就算河水浅薄，也能引水灌溉。”
几人听得眼前一亮。
周景曜心思最快，立刻反应过来：“此法若是可行，不止能救咱们四家田庄，沿岸百姓的田地都能保住一些！”
“采买物料和核算开销交给我！”李元立刻接话，“我去找采石场和竹木行，照旧收废料边角料。”
“搭建和夯土修渠这类活包在我身上！”张遂安拍着胸脯，“我带武馆的师兄弟们过来，不要工钱，管两顿粗茶淡饭就行。”
四人一拍即合，当即定下抗旱修渠，改良水车的差事。
从这天起，江鱼每日一大早就出了门，带着三人一起勘测河道，丈量田亩，打磨水车木件，修整灌溉沟渠，直至天快黑了才回府。
为了方便驻工，他还时常借口勘测更远的河道，干脆留宿在城郊的田庄，三五日不回江府是常态。
江鱼刻意放任了自己院子值守的松懈，白天他的院门经常虚掩，库房和书房也时常无人看管。
这一切，尽数落入了季明宣的眼中。
这些日子他坐立难安，手头银两已经彻底见底，魏小姐那边的邀约不能断，柳氏那边最近不知怎么了经常缠着他，而放利钱的窟窿也压得他喘不过气。
季明宣摸清江鱼这些日子外出的时辰，挑了一个午后，借口去后院书房取课业典籍为由，避开了巡院的小厮，悄无声息地溜进了江鱼的院子。
他深谙典当行的规矩，挑了些好出手且不易惹人深究的物件，一些不记名的小额银票，以及一些苏荷给江鱼打赏下人的首饰和物件。
之后他避开了城中最大的官办典当行，挑了城西一家隐秘的私当。
季明宣从当铺出来时，脚步都变得轻快了，脸上甚至带着几分满意的神色。
他边走边盘算着这些银子能办好哪些事，等魏家的事定下来，他就不必再在这个家里看人脸色了。
殊不知在他身后，一个机灵的小厮正一路跟着他。
小厮得了重要消息，便立马跑到李元那边把消息上报给李元了。
李元收到消息时正累得犯困，听完伙计的耳语，精神一振，把账本往桌上一扔便出了门。
他先去了那家当铺，亮出身份，掌柜不敢怠慢，把季明宣刚签的那张当票存根翻出来给他看了。
李元确了东西是江鱼之前给自己炫耀的玉佩后，抵押了自己李家大少的信物，把玉佩和存根带上了便直奔江家。
江鱼正坐在正厅里陪苏荷说话，李元一进门便大喇喇地往椅子上一坐，从袖子里掏出一枚玉佩晃了晃，用一种极夸张的语调对江鱼说：“江鱼啊江鱼，你最近是不是缺钱缺疯了？缺钱你跟哥哥们说啊，咱们凑一凑也就过去了。
你怎么把你祖父给你的玉佩都当了？这可是你祖父花大价钱买给你的，幸好是被我看见了，不然你祖父非把你屁股打开花不可。”
他这话说得大大咧咧，苏荷愣了，从李元手里接过那枚玉佩，翻开背面，右下角的地方刻着一个“江”字。
她认得这枚玉，是老爷子亲自给江鱼挑的。
她攥着玉佩看向江鱼：“阿鱼，这东西怎么会到当铺去了？”
江鱼一脸茫然：“这个我最近一直搁在多宝格最上层，这几天都没动过啊。我这一天天的早出晚归累得要死，哪有精力跑去当铺？”
被这么一问，江鱼又挠了挠头，像是忽然想起什么似的，犹犹豫豫地开口道：“说起来，之前好像我屋子里好像也丢过几回东西。
有一回是祖父给的旧砚台，还有一回是娘给我的一对银镯子。
我之前以为是自己放忘了地方，没在意。
不过大哥以前也跟我说过，我这个人丢三落四的，让我多注意。”
苏荷心里一紧，家里这是出了贼了。
她想了想，把李元带来的东西检查了一遍，在看到存根上那个熟悉的字迹的时候，她脸都白了。
李元看到了，适时地开口道：“苏姨，这东西就是这两天被当的，当铺那边肯定还记得典当人的模样，想来当东西的人应该不难找。”
接下来的事涉及到别人家的家
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