母女俩支好摊子，两口瓦罐并排摆开。鱼汤的鲜味顺着河风一飘，老主顾们不用吆喝就排过来了。
鱼汤的生意一如既往的好，不多久就卖掉了半罐，旁边那罐猪下水汤却无人问津。
猪下水汤色乳白，里头浮着切成薄片的猪心和打了好几个弯的小肠段，看着干干净净，可工人们的眼睛扫过去就移开了。
有人伸着脖子瞅了一眼，嘀咕了句“这啥玩意儿，看着怪瘆的”，又缩回去了。
半月舀了一勺递过去让人尝，那人后退半步讪笑着摆摆手：“胖丫头，鱼汤我天天喝，这个就算了，猪下水腥臭得很，我可不敢喝。”
刘翠兰在旁边卖力推荐：“小伙子，这汤好喝得很，我一气都能喝两大碗呢！”
那人还是摇头，端着鱼汤走了。
接连来了几个老主顾，买完鱼汤都往那罐下水汤瞟一眼，却没人开口问。
刘翠兰脸上的笑有点挂不住了，压低声音跟半月说：“要不先收起来？摆在这儿碍眼，别把鱼汤的生意也带累了。”
半月抿着唇：“再等等看。”
正说着，沈金宝从码头那头晃过来了。
他今天去文书阁交了抄书的活计，怀里还揣着新买的两刀纸，脚上那双露出脚趾的旧布鞋换成了一双新布鞋，走路比前些日子利索多了，左脚落地时只微微顿那么一下，不仔细看已经看不出跛了。
他走到摊子前，往两口瓦罐里各瞟了一眼，什么都没说，自己动手舀了碗下水汤，端起来先凑到鼻子底下闻了闻，然后吹了两口气，喝了一口。
旁边等着买鱼汤的工人认得他，上回跟码头管事理论的就是这人，听说这人的嘴巴刁得很。
有人好奇凑过来问：“小哥，这猪下水汤啥味？”
沈金宝又喝了一口，才慢悠悠开口：“入口鲜，咽下去喉咙口还有回甘。猪心片脆弹，小肠段炖透了，一咬就断，不费牙。这汤啊，神仙来了也不和他换！”
“这不就是猪下水吗，说得跟什么山珍海味似的。”那工人撇撇嘴，还是不信。
“猪下水？”沈金宝把碗搁下，挑起眉毛看了那工人一眼。
“你喝过能回甘的猪下水？这东西在京城贵人的席面上叫浮云汤，一盅卖到五十文还得提前三天预订。汤底吊足了火候，心片咬下去咯吱一响，肠段软烂得筷子都夹不稳，喝一口，鲜得从舌头润到嗓子眼，咽下去半天了，咂咂嘴还有味。你闻闻这汤，有半点腥臊味吗？”
那工人凑近瓦罐吸了吸鼻子，没说话，旁边的人倒是围得更近了。
沈金宝端起碗又喝了一口，不紧不慢地补了句：“鱼汤是一口鲜进肚子里，这汤是一口接一口停不下来。上头几片心片脆弹，底下肠段软糯，一碗能尝出好几层滋味。荤腥还多，喝一碗比啃两个杂粮饼子都扛时候。这浮云汤每天只卖一罐，卖完就没了，今天是头一回出摊，也是你们运气好。”
他说完把空碗搁在摊子上，拿袖子擦了擦嘴角。
排队买鱼汤的黑脸汉子忍不住了，从队伍里探出头来冲半月喊：“胖丫头，给我也舀一碗！多舀猪心片！”
“急什么急！”先前还撇嘴的那工人急了，一把抢在前面，从怀里摸出两文钱拍在粗布上。
“我先来的，给我来一碗满的！”
旁边人一看这架势，纷纷递过碗来。
“我也来一碗！”
“小肠段给我多舀点！”
“明儿还卖不卖？我给我家那口子带一碗！”
猪下水汤的生意就这么开了张。喝过的人频频点头，嘴里含糊不清的夸着浮云汤好喝。
铜板哗啦啦得落在装钱的罐子里，刘翠兰脸上笑开了花。
还是沈金宝聪明，就换个名儿，这猪下水汤就打开了市场。
半月心里也踏实了，一边舀汤一边盘算着明天多带半罐，照这个势头卖下去，用不了多久就能攒够租铺面的钱了。
生意正好，两口瓦罐都没了大半的时候，人群外头挤进来一群人。
打头的是个尖脸妇人，穿着青布衫子，头发梳得油光水滑的，嗓门又尖又亮，人还没到声音先到了：“就是她！就是她拿烂鱼肠子臭鱼骨头熬汤！”
半月直起腰，手里还攥着舀汤的勺子。她愣住了，这妇人她压根没见过。
那妇人几步冲到摊子前，手指头差点戳到半月鼻子上：“大伙儿都来看看！就是这个胖丫头，拿人家鱼摊扔掉的下脚料熬汤，骗咱们这些出苦力的铜板！有人亲眼看见她在鱼摊捡烂鱼肠子臭鱼尾巴！”
半月脑子里嗡了一声，攥着勺柄的手指收紧了。
她深吸一口气，尽量让声音平稳：“这位婶子，我什么时候捡过这些东西？你亲眼看见了吗？再说我的鱼汤里从来不放鱼肠子，码头上喝过的叔伯婶子都可以作证”
“还想抵赖？”那妇人冷笑一声，转过身朝人群里一招手。
“老周！你说！你是不是亲眼看见这胖丫头在鱼贩子的废料篓里翻东西？”
周叔被推到最前面，脸上的表情又是为难又是尴尬。
他不敢看半月的眼睛，嘴唇动了好几下才开口：“胖丫头，不是周叔不信你……可我亲眼看见你在马叔那废料篓里捡过东西，不止一回。这话我不能昧着良心不说。”
人群里炸了锅。那尖脸妇人更来劲了，嗓门拔得又尖又响：“听见没！老周亲口说的！老周在码头上扛了十几年活，他总不会冤枉人吧？”
半月看着老周，诚恳说：“周叔，我每天用的鱼骨都是当天现杀的新鲜脊骨，鱼头鱼尾也是花了铜板从马叔摊上称回来的。”
“您喝了我这么些日子的汤，哪一回尝出过臭味？”
周叔张了张嘴，还没说话，那尖脸妇人又抢了先，嗓门拔得更高了：“味道没尝出来就代表干净？我们又没有千里眼，谁知道你锅底下翻上来的是什么东西！”她转过身对着人群大声嚷嚷：“大伙儿想想，她一个乡下丫头，哪儿来那么多银钱买天天新鲜鱼骨熬汤？码头上的鱼骨都堆在鱼贩子那儿没人要，她肯定是从垃圾堆里捡回来的！”
妇人又转过身指着半月鼻子：“拿烂鱼烂虾沤出来的汤骗我们的血汗钱，你家是黑心肠了吧，赶紧赔钱！”
人群里有人开始跟着起哄。
一个矮胖男人挤到前面来，把碗往地上一摔，粗着嗓子喊：“赔钱！不光退汤钱，还得赔汤药费！我连喝了你家鱼汤豆腐脑三天，这两天肚子不舒服，肯定就是喝你这汤喝的！”
“对！赔钱！”
“退钱！我家三口人都喝过，一文都不能少！”
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