冉士纯见女子不愿同她回府，便没有强迫，他从褡裢里掏出一贯钱，交给沈关音后便离开了。
沈关音开始没把这件事放在心上，没想到过了一日，手腕便高高肿起，还泛着青紫，又胀又疼，别说做饭洗衣，连握笔写字都费劲。
既然做不得饭，她便打算出去买些可敷的药，顺便在饭铺买些吃食来。
一出房门，她又看见周姨娘在门前的小灶旁忙着做夹沙肉。周姨娘是川渝人，炖煮的菜肴也是沈关音鲜少吃过的，自家做的饭菜总是比饭铺要实在，豚肉切得厚实，满满当当扣在浓糖赤酱的糯米饭上，量大又管饱。
周姨娘见沈关音出来，却没有露出往日洋溢的笑，但与她说了两句家常。原来，周姨娘的儿子在附近那片果园做庄头，负责管理佃农，收发银钱。最近的生计却是不好做，果园的主人家现在家中缺银两，下面的人都不知道这片果园有没有可能被转卖出去，若是新主人不想留着园子，这些在果园打工的自然也失了生计。
讲到此处，周姨娘不免唉声叹气，双手合十祈求玉皇大帝，希望自己的儿子别丢了生计。
沈关音听了，软下语气安慰：“姨娘莫担心，说不定新主人也愿意留着果园呢。”
周姨娘便一五一十将主人家的底细都说了出去。这片果园的主人家乃是城中冉家，祖辈是巡盐御史，但后两代都没什么出头的子弟，名下有府邸和祭田，日子过得倒还滋润。近两年族中子女多有嫁娶，耗费的银子也不少。
偏偏距离此地百里多开外的兖州府有个就藩的寿王，一直想扩张王庄，将一片桃园改成私人的园子，虽然现在只是传出了些风声。
就在此时，忽然有人敲门。
周姨娘吓了一跳，还以为有人要来强拆民房。一开门才知，原来是方府的人，说是前日因为踢蹴鞠不小心伤了府中的娘子，来请人喝茶赔罪的。
周姨娘挺惊讶，多少有些惊喜，便撺掇着沈关音去，又拿了一篮果子，劝道：“姑娘，你自己也要备些礼品去，顺便也将着篮子送去，请你在方家主人面前说些我儿子的好话……你今天的饭菜我包了！”
沈关音怀里捧着大包小卷，坐上一席轻轿，跟方府的人出了门。
小轿子一摇一晃地经过窄窄的市井，最终在主街停了下来。此处人声嘈杂，车马往来不觉，沿街种着十几岁的槐树，名为槐花大道。沈关音从正门下了轿子，而后看见一幢青灰瓦的建筑，院外上是粉刷的白墙，下面是用不规则石块铺就的毛石墙，廊下挂着两个竹编油纸灯笼，写着“方府”儿子。
不多时，便有一个戴云髻的小丫鬟出来，将沈关音请了进去。
方府不同于一般的几近院落，是她也说不清的结构，沈关音只知自己进门便踏入一道供几人走步的卵石路，卵石路外一侧是内宅，一侧是莲池。转角经过木门，回廊下是个月洞门，此间便是会客室。更奇特的是，这宅子的二楼是个半露天的平台，素日听曲、对弈、吃茶赏景之处。
一听闻有人从外面进来，上面的人便纷纷好奇地跑过来，趴在红阑干上看。
沈关音却早都被请进会客室，小丫鬟请她在中堂一边落座，正中的主位上坐着个不惑之年的妇人，头戴一顶天鹅绒串珠云髻，垫着一排翠云和正凤簪，两边珠翠小花点缀，身着天蓝大襟衫儿，笑眼盈盈地望着沈关音。
此人正是方家主母，称方夫人。夫人娘家也曾是读书人，但是迟迟不曾高中，便转行做了官商，家中仍然最重教育，因而书画骑射样样都要学。
方家在县中更以士人门风为人称道，一家人乐善好施，在乡里颇有名望，城内的主街道还有方老头子的善义牌坊。
夫人身后的纱帘后有两个女眷的影子，她们微微探着头，似乎在看她。
方夫人和沈关音说了许多客套话，沈关音这才知道，那日冉士纯回去后，和母亲讲了这事。方夫人觉得于礼不妥，便将冉士纯责怪了几句，打算将当事人请来道个歉。
却没想到，沈关音的手腕肿的老高，青一块紫一块，接东西都难。管事嬷嬷赶紧将府里的女医叫来，帮沈关音看了看，好在没伤到筋骨，修养一阵子便能恢复。
方夫人登时间窝火非常，便差管事嬷嬷将冉士纯叫过来，让公子给配个不是。
会客室静悄悄的，沈关音盯着手腕的患处发呆。
方夫人坐不住了：“这厮跑哪儿去了！”
沈关音顿了顿，便起身朝着宅子里侧望了望。这院子里面也有个敞亮的空地，几个年轻的子弟三三两两聚在一起玩捶丸，冉士纯穿着一袭白衣，欢快喊道：“赢了！”
一个年纪小的弟弟站在旁边，不服气地嘟囔了两句。
冉士纯笑声不减，情绪全写在脸上：“还得是你大哥我！不服气？不服气就多练练。还有听戏的竹筹，没你份了。”
那个年纪小的弟弟委屈地皱着脸，眼圈红了。
冉士纯满不在乎地哈哈大笑，旋即响起方夫人的低声呵斥。
她遥遥望着那个恣意的身影，脑海中莫名浮现出那人的影子。
那面冉士纯已经出来，看到她的身影，多少愣了一下，对母亲说道：“我已经和这位娘子道过歉，赔过钱了。”
方夫人顿时气打不过一处来，“你瞧瞧人家姑娘受的伤……天天就知道玩耍，给家里惹祸！什么时候读书也积极些？”
冉士纯这才注意到沈关音的手腕，忙赔罪道歉，又是作揖又是鞠躬。方夫人在旁边瞧着，命管事嬷嬷拿出一只小盒子，说道：“这是方才女医开的如意黄金散，姑娘拿回去外敷在患处，每日更换，直到好了便是。”
末了，还不忘补充一句，“这是夫人家从青州的药铺拿回来的，有奇效。”
沈关音心底一紧，不禁多问一句：“青州？”
管事嬷嬷道：“方才夫人讲到父母，实不相瞒，夫人娘家便是开药材铺的，在青州有店。”
方夫人的丈夫是县里的小官吏，家境平平。夫人嫁过来时，带着好几个自家经营的铺子，冉家顿时殷实了许多，除了丰厚的嫁妆，还有城外几百亩的良田，便是那片肥城桃的林子。
原来如此。
想到此处，沈关音便将带来的瓜果和礼品一并拿了出来，周姨娘的请求也掺着家常一并说了出去。
方夫人捧着她送来的两副字帖，不禁惊讶，“原来姑娘写得一手好字。”
她一抬眼，忽见冉士纯正在望着自己，神情带着丝毫不加掩饰的笑意。
沈关音不禁有些心虚，毕竟是在假字画作坊干过的，没点水平也不行。
她想了想，委婉说道：“夫人谬赞。我父母都是塾师，便也习得些字画，不过懂个一二罢了。”
出门在外，身份是自己给的。
说罢，方夫人又请沈关音用了盏茶，一碟点心，沈关音便从方府离开了。
冉
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