当那两道既熟悉又陌生的绝美身影，沐浴着午后的阳光，踏入这间充斥着绝望与腐朽气息的议事大厅时，时间，仿佛在这一刻被按下了暂停键。
所有的争吵、所有的怒斥、所有的叹息，都在瞬间，戛然而止。
在场的十几位朱家长辈与长老，无一例外，全都像被扼住了喉咙的公鸡，脸上那副因为激烈争辩而涨红的表情，僵硬地凝固着，显得滑稽而又可悲。他们的目光，死死地锁定在门口那两个少女身上，瞳孔中，倒映着同一种情绪——极致的、颠覆认知的震惊。
“竹……竹清？”
家主朱延那双布满血丝的眼睛，死死地盯着自己的大女儿，嘴唇微微颤抖，却一个字都说不出来。
他身旁，那位雍容华贵的朱家主母，早已是泪眼婆娑。她用丝帕死死地捂住嘴，生怕自己会发出一声失态的呜咽。那双与朱竹清极为相似的美眸里，翻涌着愧疚、思念、欣喜、担忧……种种复杂的情绪，如同打翻了的五味瓶，几乎要将她整个人都淹没。
朱竹清将父母的神情尽收眼底，那颗因为“近乡情怯”而悬着的心，在看到母亲泪水的瞬间，不由得微微一颤，泛起一丝连她自己都未曾察觉的酸楚。可随即，她又想起了那些年里，一封封冰冷的、催促她回来履行婚约的家书，心中那丝刚刚泛起的涟漪，便又被一层坚冰所覆盖。
她没有说话，只是静静地站在那里，清冷的气质，如同一座万年不化的冰山，与这间压抑的大厅，格格不入，却又自成一界。
打破这份死寂的，是她身旁的朱竹云。
朱竹云的目光，冷冷地扫过全场。她看到了自己的父母，那两位在家族中向来谨小慎微、此刻正用一种既震惊又惶恐的眼神看着自己的儒雅中年人。但她只是淡淡地瞥了一眼，便直接无视了他们，将锐利如刀的目光，径直锁定在了主位之上的家主朱延身上。
“家主。”
朱竹云的声音，清冷而又锐利，不带丝毫的感情，更没有半分久别重逢的晚辈该有的恭敬。她一开口，就将整个大厅的温度，又拉低了几分。
“拐弯抹角的话，我就不说了。想必各位长辈，也不想听。”
她上前一步，那属于六十四级魂帝的磅礴气势，虽然没有刻意释放，但那股在尸山血海中磨砺出来的铁血煞气，依旧如同无形的巨锤，狠狠地砸在了在场每一个人的心上。
“我和清清妹妹此次前来，并非私自回乡，而是奉天斗女国女皇陛下之圣谕。”
“圣谕”二字一出，满座皆惊！
所有人的脸色，在这一瞬间，变得煞白！他们最担心的事，终究还是来了！天斗女国，终于要对他们这些星罗旧臣，开始清算了吗？！
朱竹云将众人那惊恐的表情尽收眼底，嘴角勾起一抹冰冷的、充满了嘲讽的弧度。她很享受这种感觉，这种将曾经需要自己仰望的大人物们的命运，玩弄于股掌之间的感觉。
“女皇陛下的意思是，星罗帝国，可以继续存在。但从今往后，它将不再是一个独立的国家，而是我天斗女国治下的，一个行省。”
“至于这个行省的接管事宜，陛下已经全权委托给了两个人负责。”
朱竹云顿了顿，她故意停顿了一下，目光如刀，缓缓地从每一个长老那张写满了惊恐与不安的脸上扫过，一字一顿地，吐出了那足以让整个朱家都为之颠覆的后半句话：
“这两个人，就是我，雪云郡主，朱竹云。”
“以及……”她侧过身，将身后那道清冷绝美的身影，让了出来。
“我身边的这位，雪清郡主，朱竹清妹妹。”
“轰——”
这番话，不亚于一道九天神雷，在每一个朱家长辈的脑海中，轰然炸响！
他们呆呆地看着眼前这两个年仅十三四岁的少女，看着她们那年轻得过分，却又带着不容置疑的威严的脸，感觉自己的世界观，在这一刻，被彻底碾成了齑粉。
接管……整个星罗帝国？
就凭她们两个……黄毛丫头？！
这……这怎么可能？！这简直是天方夜谭！
然而，朱竹云却根本没有给他们任何消化和质疑的时间。她的话，像一柄冰冷的、锋利的手术刀，继续无情地，剖析着朱家此刻那血淋淋的、残酷的现实。
“我知道，各位在担心什么。担心天斗会如何清算你们这些‘旧臣’，担心我朱家会步戴家的后尘，满门抄斩，血流成河。”
“我也可以明确地告诉你们，如果前来接管这里的，是任何一个天斗女国的将军，或者大臣，你们所担心的这一切，百分之百，会成为现实。”
朱竹云的声音冰冷刺骨，让在场的每一个人，都如坠冰窟。
“但现在，来的人，是我们。”
她的语气，微微一缓，却依旧充满了不容置疑的强势。
“清清妹妹，顾念着宗族亲情。她不忍心看到朱家，这个曾经生养过她和月月的家族，就此覆灭。她更不忍心看到，在座的各位，这些与她流着同样血脉的长辈们，最终落得个身首异处的下场。”
“所以，我今天来，要表达的意思，也很简单。”
朱竹云深吸一口气，目光再次锁定在家主朱延的身上，说出了那句她早已在心里演练了无数遍的、足以决定朱家未来的话。
“从今日起，朱家的家主之位，将不再由您担任。”
“而是由我的清清妹妹，当今女皇陛下亲封的‘雪清郡主’，来接任。”
“由她，来做这个新家主。无论如何，也能保我朱家，未来的百年荣华，富贵无忧。”
“最重要的是……”朱竹云的声音，陡然拔高，那双锐利的眸子里，闪烁着前所未有的、璀璨夺目的光芒，仿佛要将这间大厅里所有的阴霾都一并刺穿，“从今往后，我朱家的女儿，无论是嫡系，还是旁支，再也不会有半个人，需要为了那可笑的家族利益，被逼着去联姻！去成为一个任人摆布的、可悲的生育工具！”
“我朱家女儿的命运，从今天起，将由我们自己，说了算！”
话音落下，整个议事大厅，陷入了一片死一般的寂静。
朱竹云的这番话，信息量太大，冲击力也太强。它像一块巨石，投入了这潭早已浑浊不堪的死水，激起的，却是三种截然不同的、泾渭分明的浪潮。
以朱竹清父母为首的嫡系一脉，此刻的心情，是五味杂陈，愧悔交加。
女儿做家主？
对于朱延而言，他没有丝毫的抵触，甚至，在内心深处，还隐隐地，松了一口气。
他很清楚，如今的朱家，早已是一艘在狂风暴雨中飘摇的破船，随时都有倾覆的危险。而他这个船长，早已是心力交瘁，无计可施。
让竹清来接手，是最好的选择，也是唯一的选择。
以她如今的身份，以她与女皇陛下的关系，只有她，才能保住朱家这条船，不至于沉没。以她那在断魂谷之战和总决赛上展露出的、足以让神魔都为之战栗的恐怖实力，她也绝对有能力，带领朱家，在这片波涛汹涌的新时代里，重新扬帆起航。
可是……
他一想到，自己曾经是如何为了家族，为了那份与戴家的盟约，一封信接着一封信地，逼着这个自己最疼爱的女儿，回来送死。
一想到，当她们姐妹在天斗赛区大放异彩时，自己非但没有感到骄傲，反而还动了派人将她们强行绑回来的念头。
一股无边无际的愧疚与悔恨，便如同最恶毒的毒蛇，疯狂地啃噬着他的心脏。
【我……还有什么资格，去做她的父亲？】
【我们……还有什么资格，去接受她的庇佑？】
朱延痛苦地闭上了眼睛，那张总是充满了威严的脸上，第一次，露出了属于一个失败父亲的、无助而又苍老的表情。
而另一派，以几位思想保守、手握实权的长老为首的“观望派”，此刻则是眉头紧锁，心思各异。
让他们将家族的命运，交到两个年仅十几岁的黄毛丫头手上？
这听起来，未免也太草率，太荒唐了。
她们承认，朱竹清姐妹如今的身份，确实尊贵。雪清郡主，雪云郡主，听起来，确实威风。
可天威难测，帝心如海。谁知道，那位天斗女皇，对她们的宠爱，能持续多久？
谁又知道，她们在天斗女国的朝堂之上，到底有几分话语权？她们许下的这个“保朱家百年富贵”的承诺，到底是一张可以兑现的支票，还是一张随时可能作废的空头白话？
把整个家族的生死存亡，都赌在这两个丫头身上，这风险，太大了。
他们需要更多的、足以让他们安心的……保证。
至于最后一派，以朱竹云父母为代表的、几乎所有的旁支族人，此刻的心情，只有一个词可以形容——欣喜若狂！
“我同意！我举双手双脚赞同！”
朱竹云的父亲，那个总是温文尔雅的中年男人，第一个站了出来，他的声音因为极致的激动而微微颤抖，“由云儿和清丫头来接管家族，是我们朱家的大幸！是祖宗显灵啊！”
他这番话，立刻引起了所有旁支长老的共鸣。
“没错！张兄说得对！我等，附议！”
“家主之位，能者居之！如今清郡主和云郡主，得女皇陛下青睐，身份尊贵，实力超凡，由她们来带领我们朱家，我们心服口服！”
他们为什么会如此激动？
理由很简单，也很现实。
第一，能活下去。在天斗女国即将进行清算的节骨眼上，有这两位郡主作为“免死金牌”，他们朱家上上下下数千口人，至少，能保住性命。
第二，也是最重要的——朱竹云最后那番话，那句“我朱家女儿的命运，从今天起，将由我们自己，说了算”，像一把重锤，狠狠地，砸在了他们每一个人的心坎上！
联姻。
这个看似光鲜亮丽，实则充满了血与泪的词语，是悬在每一个朱家女儿头上的、冰冷的达摩克利斯之剑。
以前，为了家族的延续，为了攀附皇权，她们不得不一次又一次地，将自己的女儿、孙女，当成一件件精美的货物，打包送给那些她们素未谋面，甚至可能是她们深恶痛绝的男人。
嫡系尚且如此，她们这些旁支，更是凄
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