承恩侯府的这处偏院，名为静思阁，实则偏僻萧条得与冷宫无异。
平日里连个洒扫的婆子都极少涉足，屋子里更是连半点地龙的余温都探不着。
苏挽辞一身湿透被领进这间屋子时，只觉得从头到脚都在往外渗着寒气。
院子里只给拨了一个叫夏荷的粗使丫头。
夏荷是个实诚的，见这位新来的苏姨娘冻得嘴唇发紫、浑身发抖，吓得连声招呼都来不及打，便一头扎进院里那个半废弃的小厨房，手忙脚乱地去生火烧水。
柴火许久未用，受了潮，半天点不着，只冒出呛人的浓烟。
屋子里没有炭火，冷风顺着并不严实的窗户缝丝丝缕缕地刮进来。
苏挽辞就那么穿着滴水的湿衣，静静地坐在光秃秃的圆桌旁。
她没有催促，甚至连去床上裹一条冷被子的念头都没有。
她就那么硬生生地熬着。
刺骨的冰水吸走了她身上最后一点活人的温度，她知道自己很快就会发起高热，但这正是她想要的。
她病了，那老匹夫自然会觉得晦气，暂且不会来碰她。
直到许久之后，夏荷才灰头土脸地端着热水进来，又不知从哪儿求爷爷告奶奶地讨来了一盆生烟的劣质炭火。
“姨娘，水热了，您快进去泡泡驱驱寒气吧！”夏荷红着眼眶，扶着她往浴桶边走。
苏挽辞褪去湿衣，将自己整个身子沉入滚烫的水中。
可是，水明明是烫的，她却觉得那股在冰池子里浸透的寒气，怎么也驱不散。
洗完澡后，她面色潮红地在被窝里躺下，意识开始一点点抽离，陷入了昏沉的混沌之中。
而此时，另一边的北镇抚司暗室内。
沈修赤果着上身，坐在圈椅上，冷汗顺着他下颌线滴落。
陆尧半跪在他身前，正小心翼翼地拆解着他腰腹处的纱布。
“头儿，您这伤要是再这么折腾下去，华佗在世也救不回您的命！”陆尧心疼得直咬牙，从怀里极其郑重地掏出一个通体漆黑的小瓷瓶。
“这是属下费了九牛二虎之力，从暗桩那里弄来的西域奇药雪骨膏，虽说敷上去的时候如同剔骨削肉般剧痛，但能在一夜之间强行愈合皮肉。”
沈修连眼皮都没抬，只冷冷吐出两个字：“拿来。”
他一把接过瓷瓶，挑出那幽绿色的药膏，连眉头都没皱一下，直接生生抹在了翻卷的伤口上。
“呃——”
剧烈的刺痛瞬间席卷全身，沈修的手背上青筋暴起，死死抓住圈椅的扶手。
他咬紧牙关，硬生生咽下了喉咙里的闷哼，额间的冷汗如瀑布般滚落。
待那股剔骨般的剧痛稍稍平息，药效开始发挥作用，伤口的渗血竟真的奇迹般地止住了。
沈修深吸了一口气，动作利落地扯过干净的纱布，将腰腹死死缠紧，随后站起身，抓起一旁的黑色夜行衣便往身上套。
“头儿！都子时了，您还要去哪儿？您现在的身子……”
“侯府。”
他必须去看看她，看看那个女人在张炳那个老畜生的府里，到底是个什么惨状。
夜半，风雪又起。
静思阁的屋内，弥漫着一股浓重的苦涩药味。
苏挽辞烧得满脸通红，双眼紧闭，正虚弱地靠在床栏上。
夏荷刚刚端着空了的药碗，替她掖好被角，轻手轻脚地退了出去，合上了房门。
屋内只剩下一盏摇曳的孤灯。
突然，紧闭的窗棂发出一声极其轻微的剥啄声，像是风雪吹打，又像是什么人刻意为之。
下一瞬，窗栓被人从外面灵巧地拨开。
冷风夹杂着雪粒瞬间灌入，吹得桌上的烛火猛地一暗。
一个极其高大挺拔的黑影，悄无声息地从窗外翻身跃入。
苏挽辞在浑身滚烫的烧痛中惊醒。
她艰难地睁开仿佛有千斤重的眼皮，透过床幔的缝隙，警惕地望向那道携着满身寒气与血腥味逼近的身影。
“谁……”她喉咙干哑，声音细若游丝。
黑影没有说话，只是大步跨到床榻前，一把掀开了厚重的帷幔。
昏黄的光晕流转。
男人那张熟悉到令她战栗的脸庞，猝不及防地撞入了她因高热而迷离的眼底。
是沈修。
他居高临下地立在床前，他那双素来幽深难测的眸子，落在了苏挽辞潮红的脸颊上。
“把自己搞成这副半死不活的鬼样子……”沈修咬着后槽牙，声音低低的，透着一丝连他都意识不到的心疼，“你就是这么在侯府里伺候人的？”
昏黄的烛影在墙上不安地晃动。
沈修那句夹枪带棒的嘲讽落在苏挽辞耳中，字字锥心。
苏挽辞在混沌的高热中扯出一抹凄惨的冷笑。
她吃力地用手肘撑着床榻，试图坐起身来，哪怕病骨支离，也绝不肯在他面前露怯。
“沈大人深夜翻窗造访……”她嗓音干哑得厉害，每吐出一个字，喉咙都像吞了粗砂般作痛，“是来看贱妾死了没有，还是怕我断了气，耽误了您讨要那份名单？”
沈修眸光一暗，眼底浮现愠怒。
他修长的双腿迈近半步，大掌如烙铁般钳住她纤细的手腕，稍一用力，便将她扯向自己。
“跳冰池？”沈修的声音淬着寒冰，目光极具压迫感地寸寸巡视过她那张烧得滚烫的脸，咬牙道：
“苏挽辞，你如今倒是长本事了。你以为用这种伤敌一千自损八百的蠢法子染了风寒，就能躲过张炳那个老匹夫的算计？”
“与大人何干……”苏挽辞疼得蹙起秀眉，想要挣脱他的桎梏，却引来一阵剧烈的咳嗽：
“咳咳……我如今已是侯府的妾，是生是死，是荣是辱，皆是我的命，若大人觉得我这颗棋子成了废棋，大可现在就掐断我的脖颈。”
“你——！”
沈修被她这副不知死活破罐子破摔的模样，气得呼吸一滞。
他看着她干裂渗血的唇瓣，和那倔强到不肯落下半滴泪的眼眸，胸腔里那股邪火终究还是化作了深深的无奈与憋闷。
他猛地松开她的手腕，转身大步走到桌案前。
苏挽辞以为他要拂袖离去，脱力般跌回软枕中，紧紧闭上了双眼。
可不过片刻，下巴便被人用温热的指腹强硬地捏开。
沈修不知从何处端来了一盏温热的清水，盏沿抵着她的唇瓣。
“喝下去。”他的语气不容置喙，动作却出乎意料地克制住了力道，生怕磕碰了她。
苏挽辞偏过头想要避开：“我不喝……”
“由不得你！”沈修眼底闪过一丝狠色，左手稳稳扣住她的后颈，将人半揽进怀中，右手端着茶盏强行喂入她口中。
“咽下去！你的命是我的，我不让你死，你连踏进鬼门关的资格都没有。”
温水入喉，呛得苏挽辞眼角泛起生理性的泪花。
她剧烈地咳喘着，眼泪顺着通红的脸颊滑落，滴在沈修玄色的衣襟上。
沈修身形一僵。
那看似冷酷无情的眼底，终是掠过一抹不易察觉的慌乱。
他放下茶盏，略显生硬的大掌缓缓落在她单薄的脊背上，一下一下，替她顺着气。
这极耗心神的一番争执，彻底抽干了苏挽辞身上最后一点力气。
她甚至连推开他的力气都没有了，身子软绵绵地倒在他怀里，再度被汹涌的病热拖入了深不见底的昏迷之中。
周遭重归寂静。
沈修小心翼翼地将她安置在锦被中。
他没有走，而是撩开衣摆，在床榻边缘坐了下来。
借着幽暗的烛光，他一瞬不瞬地凝视着她。
目光落在她脸颊上那道指印上，沈修的不禁有些无奈。
这等内宅妇人的掌掴，不用问也知道她白日里受了何等委屈。
张炳那个老畜生，竟真的由着别人这般作践她。
一想到此，沈修垂在身侧的拳头悄然握紧。
可当他的视线重新移回苏挽辞紧蹙的眉心时，满身的戾气又如潮水般褪去。
就在这时，床榻上的人儿忽然痛苦地瑟缩了一下。
“冷……”
苏挽辞在谵妄中发出一声微弱的呓语。
她仿佛又回到了被抄家那日的漫天风雪里，冰冷的雪粒砸在身上，冷得她浑身止不住地发颤。
她在锦被下盲目地摸索着，试图寻找一丝温暖。
当她的指尖触碰到了沈修垂在榻边的衣袖。
“别碰阿宁……求求你们……”
她在梦魇中绝望地呢喃，一滴晶莹的泪珠顺着眼角滚落，没入鬓发，“爹爹……带挽辞回家……”
世人皆道她是从云端跌入泥沼的罪奴，唯有他最懂那折骨抽筋的凄凉。
因为这满门倾覆的无间炼狱，他也曾独自一人，熬过了无数个看不见光的长夜。
他想起了在城外破庙里，她也是这般瑟瑟发抖，却用单薄的脊背替他挡住寒风的模样。
“苏挽辞……”
沈修发出一声很轻的叹息。
这叹息里，藏着连他自己都未曾发觉的极致怜惜与无可奈何。
他缓缓倾下身，宽阔的胸膛虚虚笼罩着她。
他反手将她那只紧捏着自己衣袖
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