此时，我们还在魔界疆域。夜风呼啸着从耳畔掠过，带着冬末的寒意。映山都的灯海逐渐远去，慢慢沉入地平线之下。参天巨木抱婴椿屹立于世，像一尊脚踏大地、手擎苍穹的巨人，在夜色中沉默地守护着那枚即将落地的金色胎果。
我回望一眼过往，将目光转向正在观察我的渊寂，再次说出那句话来，声音不大，却字字清晰，“我不会让你再一次杀死小初——绝不会。”
“说来也许是天意。”渊寂似笑非笑，那双深不见底的眼中倒映着幽深长夜里最亮的那一颗星辰，银白色的星光在他瞳孔里微微跳动，“若没有你，太初僊便是再经过数万年也不可能拼合成功。当初太初僊死于感染。感染的那部分因他仙力几乎永恒的附着力而永久保存了下来。对他来说，完全拼合毫无意义——部分拼合，力量便极弱小，弱小到无法再浇灌月羽木。”
我瞪大眼睛，屏住了呼吸。渊寂的话像一记闷雷在我脑海中炸开，震得我思绪翻涌。一直以来，舒岸的感染源一直未曾明了。现在看来，他承载的便是小初被感染的那一部分。当然，在漫长岁月里，当初被小初隔离的那部分未必也叫舒岸——只是，那一部分一直存在着，直到……直到舒岸被我杀死、净化。
好似已看透了我的思绪，渊寂只是淡然一笑，不再说什么。
十身则拍拍我的脑门，无所顾忌道，“这也是帝君决定不再干扰金色胎果落地的重要原因。托照夜你的福，太初僊被膣藟感染的那部分被彻底净化了。他分裂这么久，终于可以重新拼合为一。”他眨眨眼，语气认真，“这对我们来说是一个很好的观察、记录样本。毕竟，帝君研究了上千年，都没能把割裂的鞭毛与虫体重新拼合。”
“……那保育员二最终不还是拼合了么？”我皱着眉。
“哈哈，照夜，做实验时用词要严谨些。”十身收敛了笑容，慢悠悠地解释道，“要严格区分‘拼合’与‘吞噬’的边界与不同。保育员二只是吞噬的结果，严格意义上来说并非完整形态的膣藟。而太初僊的碎片则是——拼合。记忆、力量、人格在同一具躯体里混淆、嵌合、交融，再度重塑为完整的心。这在我们看来——简直不可思议。”
我原以为今夜要赶路。结果从映山都出发不过一个时辰，渊寂便示意祥云停在魔界东部一处名叫“嘿哟”的城镇。诚实地说，我虽已是缔命之身，又读过许多书，魔界的风物地理对我来说也已耳熟能详，但这“嘿哟”镇名的来历，我确实还未参透。
嘿哟镇，熠石矿区，共有泾渭分明的三个区域，生活区、上矿区、下矿区。
此时已过子时，城镇中心依旧热闹非凡。家家户户点起油灯或松明，昏黄的光从门窗缝隙漏出，将石子与黄土夯实的街道切成一块一块的光斑。有些意外的是，酒楼食铺竟依旧开着门，里面传来猜拳声和酒碗碰撞的脆响。十身好奇之下凑近一问才知——矿区是白天晚上两班倒，故而夜里的嘿哟镇，也亮如白昼。
渊寂在魔界教书许多年，早已走遍魔界的犄角旮旯，尤其是这危险又重要的熠石矿区。他背着手走向招牌最亮的那座二层小楼，一言不发，任我和十身围着他叽叽喳喳问这问那。
直到我们三人走到一处眼熟的暖灯下，不由自主地昂起头，看向那无处不在的招牌。
等夜楼！
两层木结构，在满街石屋中显得格格不入。木头已旧得发黑，雕花的栏杆早已看不出花纹，但骨架依然结实。门口挂着一块匾，字迹斑驳，隐约能认出“等夜楼”三个字。
我兴高采烈地推开木门，门轴发出一声悠长的吱呀。我招呼着渊寂和十身，像是回了自己家，“来来来，别客气——算你们运气好，今天住宿不收费。”
一进客栈，我和十身被扑面而来的酒气和喧嚣惊得傻了眼。一楼的十来张松木桌子几乎坐满了人，矿工们赤着膀子，脸上泛着酒后的油光，粗犷的笑声和酒碗的碰撞声混成一片。桌面被酒渍浸得发黑，刀刻的、指甲掐的、酒碗烫的，全是岁月留下的印子。墙边靠着几个大酒缸，用红布盖着，红布上积了厚厚一层灰。
反倒是渊寂面色如常，等着沾我的光免费住店。
掌柜是个中年女人，鬓边有几缕白发，眼神却精明得很。待我填对字谜、暗示了真实身份后，她赶忙在二楼收拾了三间客房给我们歇息，又亲自提了热水上来，殷勤得像是接待久别重逢的亲人。
聊天时我才得知，这原本是客栈的等夜楼逐渐变成了酒馆，竟成了嘿哟镇的地标建筑。毕竟有本事长明不灭、屹立不倒，背后的大老爷定不是普通人物。不过对此改变，大老爷倒没说什么——哪怕矿工们称这等夜楼“等的是夜里的一碗酒”之类的戏谑，大老爷也不太在意。最后，这给我送来热水洗漱的掌柜下结论：大老爷真是三界第一大善人。
我只是尴尬一笑，敷衍地应了两声。也对，等夜楼的掌柜，过去多半都有些不必再提的“光辉事迹”。能金盆洗手在这里当个不需要操心业绩的掌柜，还真得叫宏音一声大善人。
次日一大早，渊寂没急着出发，而是想在嘿哟镇上逛一逛。我虽有一肚子牢骚，但那祥云又不听我指挥，便只能按下不满，听从渊寂和十身的安排，像个小跟班一样跟在他们身后。
白天的嘿哟镇可热闹多了。
生活区建在矿区西侧一片平缓的坡地上，背靠矮山，面向矿井。房屋多为粗石垒砌，结实耐用，不求美观。街道是夯实的土路，晴天尘土飞扬，负责拉运的貘貊兽车队一旦经过，便会将路堵得严严实实。大牛若是在这里，大概会觉得亲切——到处都是它的同类。
铁匠铺叮叮当当响个不停。矿镐需要修、斗车需要补、家里的锅铲也需要打。铁匠们赤着上身，肌肉虬结，一锤下去火星四溅，围观的孩子们便齐声欢呼，小手拍得通红。
今天恰逢开集。附近村落的农户挑着菜蔬、粮食、活鸡活鸭来换些利衡币；矿工家属们则摆出自家腌的咸菜、缝的粗布、编的草鞋。讨价还价声、鸡鸣狗叫声、孩童哭笑声，混成一片嘈杂而鲜活的声响，像一锅沸腾的浓汤，咕嘟咕嘟地冒着热气。
十身鲜少见到这样的场景，新奇得像个头一回进城的乡下孩子，左看看右瞧瞧，一双亮晶晶的眸子转个不停。他甚至当街学起了砍价的技巧——蹲在菜摊前，捏着一把蔫巴巴的青菜，与卖菜的大婶你来我往讨价还价，学得有模有样，逗得那大婶笑骂了两句“哪来的傻小子”。
我从小见多了这热闹场面。如今对美食既已毫无兴致，便只对旧书摊上的一些杂文尚存一丝兴趣。
比如，我翻到了一本《嘿哟镇入会指南》，由此获知了更多有关这个城镇的细节。
嘿哟镇由镇公所以及泉流司、引途司共同负责管理。毕竟熠石是天然可储存仙力的矿石，三界所需甚大，开采危险度高，必定要严加管理才是。
“怎么，想加入镇公所么？”渊寂瞥一眼我手中的书，就这么撩起玄袍，坐在书摊后的台阶前。他的动作自然得像在自己家里，袖子扫出一片地方，示意我落座。我犹豫了一下，还是挨着他坐下了。他望着来来往往的人流，声音不紧不慢，“这里，大概便是仙力被发现之前，这世界本该有的样子。毕竟这里需要的，反倒是些未开启灵关窍的凡俗之辈。”
“我听浔筝说过，开采熠石相当危险。不含仙力的原矿还好说，若是下矿区那些富矿，只能倚靠人力小心开凿——任何仙法在此都是禁止的。”我一边翻着书，一边说道，“你方才所说镇公所是什么？”
渊寂一笑，接过我手中的书，随意翻阅两页。随后将目光落在认真研究人类行为的十身身上，嘴角隐隐露出一丝笑意，“看来你每日除了与钩星摩擦，别的倒没有过深了解。这镇上人口约三千余户，九成是矿工及其家眷，余下的则是机巧匠人、镖师，以及泉流
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