王琅压在他身上，两只眼睛直勾勾看着他，过了好一阵才咬牙挤出一句：“你没事吧？”
李明珠还有几分愣神，听了这句才下意识去瞧身上——只前襟领口撕破了些：“在下无事……王按察！”
他前襟是被箭头刺破。
一支重箭自背后袭来，射穿了王琅肩胛。
深红血色自王琅衣襟沾染上他前襟，带出浓郁腥气，在北地苦寒风沙里格外厚重刺鼻，令人欲呕。
身侧兵士早高呼敌袭进入临战状态，冷漠的弓弩架设声响在耳边也盖不过血气。
“如果你在这有个好歹，她不会让我好过的……”王琅死死抓着李明珠衣襟，竟然扯起一个微笑来，“左右都是死，还不如保你一下……”
李明珠躺平了，让王琅能放稳身子不至于扯裂伤口：“王按察，你不要动——叫医士，送王按察下去！”
他高喊起来，叫附近堡垒里几个驻守兵士传令下去：“王按察重伤！叫医士！”
王琅仍抓着他不放，口中絮絮叨叨：“李端仪，我真的很嫉妒你……”
“王按察，现在不要说话节省力气，担架来抬去医士处拔箭就好了。”李明珠没听他絮叨，只顾着应急处置，两手按在王琅前胸后背伤处，“你不要动。”
可他这支箭从后背穿出前胸，担架也抬不得。
城头上正是对敌时候，哪分得出多少人来看王琅？
李明珠咬咬牙，对王琅耳边道：“王按察，我要折断箭矢了。”
王琅已经神志不清，口齿之间仍在喃喃一些宫闱秘辛。
李明珠没等王琅反应，握紧箭尾，只留两指宽的茬，手上一撇，折断了箭，将王琅拖上担架：“走，去医士处！”
皇帝摔了密报。
“万万想不到最后还要反扑一遭……”她低声骂了一句，忽而又捡起奏报来，从头至尾细读了一遍。
这不像是预谋突袭，大白天的一批弓箭手在城墙外先攻一路，后头跟着轻重骑兵各一路，倒像是走投无路只能倾家荡产放手一搏来攻中原了。
这倒稀奇。
“长秋监那两个人已经没联络了？”
法兰切斯卡想了想：“啊，从阿斯兰出朔州之后就没有回音了，不知道活着没。”
活着大约也是传不出信来的，死了也不奇怪。
哪有人反攻回老家夺位还要留着敌国探子的，这不是给自己找麻烦么。皇帝没再多问，只抖了一下手里贴了羽毛的信封，缓声道：“看来十一月就要去灏州了。”
“啊不是说年后？”
皇帝摇摇头：“看这样，比我想象要快，你说一个小王，带着人疯了一样先打中原，能为了什么？”
“不是打劫么？”
“你家打劫把全副身家都丢进来？”皇帝眉毛一挑，“是走投无路了，但不知道是谁走投无路。只可惜战乱时期我不敢往塞外生意里投太多本钱，不然我们可以听听小道消息的。”
妖精忽而一拍脑袋，两眼放光：“小道消息，有啊！”
今年还真做成了几单和漠北的生意，可惜不是王廷，王廷那批人先忙着内斗分钱，后来更是被围城了，生意做不进去。
所以这成了的倒是另外一批人马。这批人卖了成箱的金银珠宝，先是换了一批生铁，后来又招了几个铁匠去当师傅，据说打了不少铁甲，人用的马用的都有。
皇帝略抬了抬眼皮，竟是面带微笑：“这批人，有来路？”
“你别急听我说完啊，”妖精也眨眨眼睛，“我可是专门为小道消息出宫一趟的。”
最初只是一场雷暴。暴雨过后某个部落祭坛上九个大铃全部无风自动，连响了两天两夜，终于有人忍不住爬上去查看情况，才知道有神谕，部落中将要来一个神使。
“子不语怪力乱神。”皇帝好笑，“装神弄鬼呢这是。”
“你这人怎么那么扫兴呢！”妖精斜了皇帝一眼，继续道：“到响完第三夜之后，部落里终于来了一个人，这个人带了一批铁甲，说要带这个部落攻进王廷。”
“啧，看来是打着攻进去之后就篡权夺位的，”皇帝连连摆手，“为他人做嫁衣啊这个部落。”
妖精便道：“这就不知道了，只知道这个神使来了之后还真的有一批人投奔而来，他也自称握有天命，也还真带着人百战百胜了。现在就是这个神使在和王廷打擂台，两边都在驱使小部落。”
“哎哟，殃及池鱼了这是。”皇帝又“啧”了两声，“难怪走投无路要来抢我的。我这是无妄之灾。”
妖精这下终于忍不住了：“你是捧哏吗！”
皇帝一脸无辜：“阿斯兰怎么复位我总该评评嘛，这叫关心旧情人。”
行，她早猜着了，跟这儿遛人呢。妖精这一团火气撞在棉花上，指着主子“你你你”了半天，一叉腰……
走了。
说不过她。
皇帝看妖精一撇嘴走了，也懒得管他，自取了舆图来瞧。
这小道消息就是小道消息，说得绘声绘色的，却只有结果能为一用。
她打量着舆图，这下便只有两股势力，只等入冬前，这些小部落要么投入这边要么投入那边，要么……就只有被夹击而死了。
俗话说鹬蚌相争渔翁得利，若这两边真能打到难舍难分两败俱伤，自然她就是最大赢家，固守城池之内即可，行有余力再蚕食些利益；可若是有一边要来结盟……
啧，能不能一把把这两边全收拾了。这得和杨九辞说说，等到冬天就给他们来个一锅烩。
杨九辞收到圣旨大笑三声：“陛下圣明！”
她一大早就叫来所有人一道参详起这圣旨：圣人说冬天吃锅子，暖和！
可惜没人捧哏了——王琅重伤还在静养，李明珠得了结果就出门检查物资安排人手准备越冬作战，要冬夜出城，棉衣夹衣必不可少，城内也要备下足量炭火，城墙经了这几日恶战还要修补，事多得做不完。赵崇光倒是想说两句，但也不知道说什么，先出门练兵去了。
“就说这群男人没意思。”杨九辞摇摇头，自己也起身往外走，“还不如收拾收拾等陛下亲临呢。”
等这一役结束，她会亲临边塞吗。阿斯兰轻轻呼出一口气。
沿着流晶河谷往上游走，是王廷所在；往下游走，一路走到尽头的十方湖，就是归属中原的神封城。
他兵分了两路，一路威逼南边部落残余偷袭神封城，就是为了今日能顺利取得王廷。
若真与王廷相争，她只会想将人一网打尽，要和她坐在一张桌上，便不能等她冬日出兵。
阿斯兰骑在马上，仰望王廷的城门。
这是草原上唯一一座真正的城池，城中还有模仿中原皇帝居所的大殿。数年前他叩门不开，在此败于父兄猜忌，今日再临，却是看着城内同样兄弟相残后，有人终于忍不住要与他开城。
草原上不适合这样中原的城池，无法逃离，也极难修缮。他等了一会，终于等到城头挥起旗帜，城门缓缓打开。
那个想法终于姊新买延伸至四肢百骸，激热了他王族血脉。
他只要赢得这一役，便
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