当晚，黛玉回到潇湘馆，卸了残妆，和衣歪在枕上。紫鹃见她神色不似往日，也不敢多问，只悄悄放下帐子，退了出去。月光透过纱窗，洒在地上，白茫茫一片，像霜，又像雪。黛玉睁着眼，日间贾母与姥姥的言语，只在心头打转。
“宝哥儿如今也大了，这门第、品貌摆在这里，想来也快寻亲了罢？
“不瞒老亲家，这几日我正悬心这事呢。”
老太太那敛了笑容的正色，那一声“正在悬心”，只教她心里微微一沉，像有什么东西悄然坠下，寂然无声。老太太是疼自己的，自幼接到身边，衣食冷暖，无微不至。老太太也知自己和宝玉的情分——这府里谁又不知呢？可知道是一事，明白话却从未曾有。
她原想着，有外祖母在，总不会委屈了自己。薛姨妈也亲口应承过，要为她作主。可如今姨妈家里又正为南迁的事忙乱，蟠大哥不在，她哪里还顾得上这些？万一老太太不等姨妈开口，自己拿定了主意……
不敢再往下想，老太太心中人选，会是自己么？自己父母双亡，一身是病，一年倒有半年不离药……虽说老太太疼自己，可宝玉是她的命根子，是荣国府的命根子。为宝玉择配，那是何等大事，岂是单凭一个“疼”字就能定的？
她想起宝玉平日那些痴话，那些不顾生死的傻话。可那些话，也只堪两人私下说说罢了。他们这样的人家，儿女婚事，从来是父母之命、长辈主张，岂有自己开口的理？纵有千言万语，一句也说不出口。若是父母还在，若是有个能替自己做主的人……黛玉翻了个身，把脸埋进枕里。月光如水，窗内人儿无眠。这一夜，不知又要有多少泪珠儿，洒在这潇湘馆的竹影里。
次日一早，宝玉便往潇湘馆来。进得门时，见黛玉还歪在枕上，双眸微肿，神色倦怠，连忙挨着床边坐下，问道：“妹妹这是怎么了？身上又不爽利？”黛玉摇了摇头，只道：“没什么，夜里风大，吹得窗纱响，扰得一夜没睡踏实。”宝玉听了，也不便再问，只默默看着她。
半晌，黛玉忽然问道：“咱们回金陵的事，可有什么准信儿没有？”宝玉一怔，道：“怎么忽然问起这个？”黛玉垂下眼帘，轻声道：“也没什么，只是想着，回到南边去，或许我这身子能好些。”宝玉叹了口气，道：“听老爷说，原一早就要去和大老爷商议的，偏生那日大同来人，报说二姐姐没了，这话就没敢提。后来等大老爷心情平复些，才去说。大老爷起初还犹豫，前两日才定了主意，说两房一同走。老爷已拟好了乞休的呈文，只等择日便往工部递上去。”
黛玉听了，又问道：“递上去……得多久才走得成？”宝玉道：“听老爷说，工部先要查明缘由属实，出具印结，再咨送吏部。吏部核准了，才算正式开缺。最后还要在工部把经手的公事、钱粮交代清楚，取具印结，方可离京。算下来，大约得两个月工夫。”
黛玉默默听着，心里却暗暗盘算起来：两个月……这么一大家子搬去金陵，里里外外多少事，够老太太忙的了。她是当家做主的人，哪一样不要她点头？这当口，哪里还有心思去管宝玉的婚事？等到了金陵，安顿下来，姨妈那边也该清闲了……她若还记得当初应承的话，肯出面替我做主……
黛玉闻得南迁之期，心下稍宽，一时默默无语。窗外竹影摇青，室内静悄无声。宝玉只在一旁相看，二人心中似有千言万语，却一时不知从何说起。
回想当年，黛玉方十余岁，离家别父，孤身进府。彼时贾母怜其幼弱，便命她与宝玉同住自己正房碧纱橱中，两房仅隔一扇云屏——透光而不透影，朝暮相伴，起居相共，三餐皆随贾母一桌同食。自小儿一处读书，一处玩笑，一处淘气，不知不觉间，早已种下深情，旁人再插不进半分的。
只是黛玉命途多舛，早丧慈母，继而失怙，客居贾府。又因自小体弱多病，终年药炉相伴，心性便比旁人多了几分细密、几分多疑。及至见了宝钗，见其举止娴雅，行为豁达，人人称道，便不免暗自提防，生出多少闲愁暗恨、无端口角。偏那宝玉又是个天生情种，见了女儿便觉清爽，对园中姊妹无不尽心体贴，因此二人一路行来，风波迭起，情事无数。
所幸后来钗黛二人推心置腹，互剖金兰之语，心结一朝冰释，反成知己。彼时正逢贾府盛时，园中姊妹齐全，诗社频开，赏花对月，笑语连宵，正是宝玉、黛玉与诸姐妹一生中最畅快、最无忧的好光阴。然而岁月暗换，人事渐非。宝玉尚自天真，一味在姊妹丛中逍遥度日，不知世务艰难；黛玉却比他早醒一步，早已留心府中入不敷出、排场难继，她曾试着劝宝玉两句，盼他留意些正事，宝玉只不在意，依旧我行我素。
及至后来，园中姊妹渐渐凋零，或去或散，或亡或嫁，昔日热闹，一去不返。反倒他二人，过了那少年口角、争风赌气的年纪，添了一段相怜相惜、相依为命的光景。日间一处说话，夜间各自牵挂，不须多言，便知彼此心事，虽无少时喧闹，却多了几分深沉的恩爱，倒也成了一段别样的静好岁月。
此时，二人俱已到了议婚论嫁之年。合府上下，谁不暗暗认定：宝玉黛玉，乃是天造地设一对，只待老太太一言定夺，便可成就这桩美事。只是贾母心中究竟如何打算，这一对自幼相守的痴儿女，能否得遂初心、结成连理？情天情海幻情深，姻缘二字最难论。且待后文分解。
却说那日老太太一句话，不仅黛玉听了心起波澜，还有一人，更是暗暗着意。此人便是薛姨妈。原来薛姨妈当日曾应承过黛玉，为她婚事做主。如今回到家中，左思右想，越觉此事再拖延不得。眼见宝玉已到了娶亲年纪，万一老太太那边说出旁人来，到那时再想改口，只怕余地不多。自此，薛姨妈便添了一桩心事，只待寻个机会，好生与老太太说道。
再说贾雨村那边。人证当前，再无抵赖余地，只得将当初薛蟠、贾赦两桩旧案一一供出。只是他为了欲脱己罪，处处推诿。薛蟠伤人一案，本是他为攀附贾府，自行胡乱判断、徇情枉法；石呆子一案，也是他主动趋奉，设局讹诈，为贾赦强夺古扇子，并非出于贾赦亲口请托。然致供词之上，他却咬定皆是受贾家指使，自居从犯，把主使之名尽数推到了贾赦等人身上。
两份供词俱已画押，连夜送至忠顺王府。忠顺王灯下细看，不觉冷笑。幕僚程余在侧，捻须道：“王爷，如今雨村一倒，薛蟠、贾赦二人便都在咱们手心里了。只是薛蟠无官无爵，现不过一介商贾，步军统领衙门一张勾票便能拿来；那贾赦却袭着将军之爵，须得先参后拿，请旨革爵，由刑部出面方可动他。”
忠顺王道：“若先拿薛蟠，贾赦那边必生警觉。不如具本参奏贾赦，将石呆子一案并雨村供词一并呈上，请旨拿人。只等旨意到时，刑部一路往荣国府拿贾赦，步军统领一路往薛家拿薛蟠。两处同时动手。”
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