薛姨妈与宝钗先至王夫人处，不及寒暄，便将官府上门拿薛蟠之事细说了一遍。王夫人听罢，也把方才刑部奉旨来革爵拿人、还去书房抄走古扇一事说了。又道：“那些扇子，说是要当作物证，一并带走了。当年石呆子那事，府里只有老太太和二老爷不知，咱们几个心里都是明白的。”
薛姨妈听了，连连顿足道：“不必说了，这两件事都与那贾雨村脱不开干系！必定是他惹出来的祸根。”王夫人嘴唇动了动，欲言又止。宝钗在旁瞧出她姐妹二人有话要说，便起身道：“太太和姨妈说着话，我去瞧瞧林姑娘。”说着，便退了出去。
宝钗一走，王夫人便凑近些，低声道：“蟠儿幸好不在家，这可是天大的造化。你可曾着人送信去，叫他先别回来，寻个地方躲一躲？”薛姨妈叹道：“我这一急，只想得上这里来，还没顾得上呢。回去头一件事就办。”
王夫人听了，略略舒了口气，道：“这一回来头不小，蟠儿躲过这一劫，倒是你的福气。说起来，你们家早早离了官场，反倒干净。”薛姨妈深深叹了口气，摇头道：“离了官场又如何？这个孽障，可叫我操碎了心。”
姐妹俩又密谈了好一阵，方往老太太房里来。此时贾政、邢夫人、贾珍、尤氏、贾琏、凤姐，连宝玉俱在屋内。尚未进屋，便闻邢夫人啼哭之声。及至进了门，众人一一见过，唯有邢夫人犹向老太太哭诉不休。薛姨妈觑见众人满面愁容，连宝玉脸上也褪尽稚气，添了七八分老成模样。
看来老太太早已闻知薛家之事，此时见薛姨妈进来，叹道：“不想你我两家，竟同时遭此变故。”说罢，又转头向邢夫人道：“事已至此，哭也无益。咱们这些内眷，纵有万千焦灼，终究是出不得门、使不上力的。你大老爷是你二老爷的兄长，外头的事自有他们爷们去料理，屋里上下，须得你安抚才是。你自己先乱了，他们便更乱了。”贾母又命王夫人亲自送邢夫人先回去。
邢夫人去后，贾母沉下脸来，问贾琏道：“那扇子的事，今日看来，只有我和你二老爷两个被蒙在鼓里。你为何当初不告知？”贾琏低头，一时不敢言语。倒是凤姐开口道：“老太太不知，当时琏二爷曾劝过大老爷，大老爷大怒，竟用棒子将琏二爷痛打一顿，伤重卧床好一阵子。自此阖家都怕大老爷生气，谁也不敢再提一句。”
贾母面露凄然之色，叹道：“子不孝，父之过也。可惜他父亲走得早……”贾政连忙岔开话，问贾琏道：“当初究竟如何？你且细细说来我听。”贾琏便将事情原委从头至尾述了一遍。贾政听毕，沉吟道：“据我所闻，长兄不过对贾雨村说起想要那扇子，并未指使他枉法强夺。那贾雨村自行其是，与长兄何干？”贾琏点头道：“正是。且当初我只道那石呆子生死难料，此番方知是他亲自出面指证，虽则石家人散，好歹还不至于人亡。”贾政道：“如此说来，长兄虽有过错，尚不算弥天大罪。只是不知那贾雨村在供词中如何攀扯。”
贾珍在旁道：“这两桩案子，并非新近发生，尤其金陵那事，年代久远。忽而两个当事人同时现身，其中必有缘故。咱们须得多方打探，方好应对。”
待诸人散去，屋内只剩贾政、王夫人与老太太三人。贾政叹道：“儿正欲向工部递上辞呈，不意竟遭此变。”王夫人道：“自哥哥当初相劝，至今已历多时，只是时运不济，中间屡生波折，迁延至今。”老太太道：“事已至此，这辞呈倒暂且递不得了。若此时上本，反教人疑我们心虚胆怯，更落口实。”贾政忙道：“老太太所见极是。”
回宁府的路上，尤氏对贾珍说：“家了那些夜宴赌博快停了罢。”贾珍沉默不语，自贾雨村出事以来，他却只当是外头官场风波，不曾自省家中纵乐无度。如今两案并发，人证齐出，连贾赦都被牵扯在内，他这宁府再若依旧笙歌彻夜、赌博酣饮，只怕明日便要被人一并参奏，连翻身之地也无。路上沉默不语，面色竟是从未有过的凝重。
回至宁府，即刻叫了贾蓉近前，沉声道：“你即刻去传我的话：府中一切夜宴、赌博、唱曲玩耍之事，一概全停！自今日起，闭门静养，不许招是惹非，不许喧哗闹事。谁敢私自在府中聚赌饮酒，只管来回我，我立时重处！”
贾蓉见父亲这般神色，知是事体重大，不敢怠慢，连声应了，忙忙出去吩咐。一时之间，宁府往日那种笙歌鼎沸景象，竟尔一朝散尽。上下人等见贾珍动了真章，也都收敛形迹，不敢放肆。
尤氏在旁看着，心中稍安，只悄悄叹道：“早该如此。只愿如今收束，还来得及……”贾珍只背着手站在廊下，望着院中沉沉夜色，眉头紧锁，一言不发。他心里明白：宁荣两府，如今已是风雨飘摇，再由着性子胡闹，只怕连身家性命都难保了。
却说薛姨妈与宝钗回来，不及更衣，立即差人将老苍头唤来。薛姨妈将薛蟠之事细说一遍，老苍头听罢，急道：“这可得赶紧知会大爷去！事体重大，老奴不放心旁人，还是亲自走一趟才好。”
薛姨妈闻言，甚是感激，叹道：“你是蟠儿的乳父，有你亲自去，我自然放心。你只将这事说与他听，货物能变卖便变卖了，余下的……咱们也不是那等妨碍公务的人。”老苍头躬身道：“太太放心，老奴心里有数。只是当年那桩事，原是两边争执起来，大爷手下那班人一哄而上，这才闹出人命，并非大爷亲自下的令。”宝钗在旁道：“此去若见到哥哥，务必用商帮的民信局寄快信到铺子里，只消写‘验货毕’三字，我们便知平安。”老苍头连连点头：“姑娘放心，老奴记下了。”
却说贾赦押到刑部，一口咬定：只曾在贾雨村面前说起过喜欢石呆子那几把扇子，后来贾雨村说已替他买到送来，至于那贾雨村在外是否有枉法强夺之事，他一概不知，也无从过问。主审官虽有心深究，无奈石呆子供词仅及雨村强夺之事，并未牵涉贾赦；贾雨村虽攀咬贾赦指使，却又拿不出实据。两造各执一词，一时倒僵持住了。
次日一早，老苍头便带了店里一个可靠的伙计，悄悄离京而去。这老苍头在薛府多年，为人老成，办事素来稳妥，薛姨妈见他亲自去了，心里才略略放下些。薛家虽已没落，究竟几代经商，外头多少还存着几分老交情在，寻个地方暂且躲藏，想来也非难事。只不知这一去，母子何日方能再见，但眼下能免了那牢狱之灾，便是万幸了。
是夜，薛姨妈独坐灯下，心绪纷乱。今日原是打定主意要去和老太太商议黛玉婚事的，谁知出了那两件惊天大事—这边官府来拿蟠儿，那边刑部竟把贾赦锁了去。这般忙乱时节，若自己明日便去议亲事，老太太会不会觉得咱家不顾别人府上出了多大的事，可若是拖下去，又不知要拖到何时。
说起来，自己当初既应承了黛玉，本该早早就提的。只是一则两个孩子都还小，二则……也怕姐姐那边还没拿定主意。今日在姐姐屋里，她倒说了句让人心悬的话——说是万一家里出大事，谁都无法照顾宝玉时，只怕把宝玉的终身大事给耽误了。这话虽是感慨，可细细想来，姐姐心里大约也在为这事犯愁。若真有个好歹，宝玉的婚事岂不更没人管了？黛玉那边，更是指望不上别人。
思前想后，薛姨妈终究坐不住了。罢了，明日还是再去一趟。到时先瞧瞧老太太神色，探探口风，若老太太心里有数，再慢慢把话引出来；若老太太正烦着，便再另看时机。
次日，薛姨妈用过早膳，便坐车往贾府这边来。进了老太太院子，只见廊下静悄悄的，几个小丫头子在远处晒太阳，见她来了刚要通报，薛姨妈摆摆手，自往屋里走。掀帘进去，果见贾母一个人歪在榻上，闭着眼，边小几上放着一盏茶，已是半温不热的模样。薛姨妈放轻脚步，贾母却已睁开眼来，见是她，微微撑起身子，道：“你来了。坐罢。”
薛姨妈在榻边杌子上坐下，道：“老太太今儿怎么一个人？姑娘们呢？”贾母叹了口气，道：“都打发她们各干各的去了。你姐姐那边也要照应，珍哥儿媳妇来请了安，也回去了。”说着，看了薛姨妈一眼，“你来得正好，陪我说说话。”
薛姨妈见她神情淡淡的，不似往日那般有精神，心下先掂量了几分。她想了想，且不提那事，只道：“老太太今日可好些？昨儿那一场，只怕惊着了。”贾母摆摆手，道：“我这把年纪，什么没见过？惊倒是不惊，只是心里头堵得慌。你大老爷那事，也不知到底怎么个了局。”说着，又望着薛姨妈，低声问道：“蟠儿那边，可安排妥了？”薛姨妈点点头，两人未再多言。
贾母叹了口气，薛姨妈顺势道：“老太太保重身子要紧。”她顿了顿，觑着贾母神色，又叹了一声，试探道：“昨儿和姐姐还在念叨，说这万一家里有个什么，只怕把
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】