第二日清晨，薄雾如纱，缠绕在宫墙与飞檐之间。仁寿宫内早已寂静无声，仿佛连风都放轻了脚步。
宫女太监往来其间，表面看去与往日并无不同，实则每人的站位、神情，以及进退的先后次序，早已被曹正淳安排得滴水不漏。殿角香炉中青烟袅袅，淡淡檀香弥漫开来，越发衬得殿内气氛幽深凝重。
云萝公主换上一身素净宫女服，低眉垂首地立在一旁。她虽竭力收敛气息，眼角余光却不时扫向珠帘之后。
成是非则穿着小太监的衣裳，手捧茶盘，肩膀微微缩着，装出一副谨小慎微的模样。只是那双眼睛灵活得过分，时而瞥向宫门，时而望向帘幔，显然没有半点小太监应有的安分。
帘后，一名女子身披凤袍，端坐于软榻之上。珠帘层层垂落，将她的面容遮去大半，只隐约露出一张端庄肃穆的脸。她眉目间颇有几分太后的威仪，举手投足也经过刻意模仿。若是寻常宫人见了，只怕根本分辨不出真假。
她正是曹正淳从宫中高手之中精心挑选出的替身。易容之术未必瞒得过绝顶高手，但今日只要能撑过乌丸的试探，便已足够。
曹正淳立在帘侧，双手拢于袖中，神色平静得近乎冷漠。那张白净面容上看不出半点波澜，仿佛今日不过是一次寻常问安，而非一场稍有不慎便会牵动朝局的较量。
忽然，宫门外传来通报：“启禀太后，出云国特使乌丸求见。”
声音落下，殿内空气仿佛凝滞了一瞬。
曹正淳眼中掠过一缕寒芒，转瞬即逝，随即淡淡道：“宣他进来。”
“是。”
宫门缓缓开启。
片刻之后，乌丸大步而入。
他今日并未携带兵刃，只穿一袭深色长袍，衣袂随步伐轻摆。那张棱角分明的脸上带着若有若无的笑意，眼神却锐利如鹰隼，仿佛只需一眼，便能剖开殿中每个人的心思。
行至殿中，他停下脚步跪地行礼：“出云国使臣乌丸，叩见太后。”
帘后的假太后微微抬手，声音尽量保持平静：“免礼。”
乌丸缓缓起身。他的目光隔着层层珠帘，落在那道模糊的人影上。那目光看似恭敬，实则如鞘中利刃，一寸寸割向帘幔之后的秘密。
片刻后，他含笑道：“臣闻太后凤体欠安，近日偶有不适。臣虽不才，却略通岐黄之术。若太后不弃，臣愿为太后诊视一番，也算尽我出云国使臣的一点心意。”
曹正淳淡淡道：“太后凤体自有御医调治，何须劳烦特使费心。”
乌丸笑意不减：“医者诊病，不过望闻问切。太后既有微恙，何妨容臣一观？若能为太后分忧，亦是臣之荣幸。”
“特使倒是有心。”曹正淳抬眼看他，语气平淡得听不出喜怒，“既然如此，那便有劳特使了。”
乌丸缓步走到帘幔前，从袖中取出一根细若发丝的红线。那红线色泽暗沉，仿佛浸过鲜血，另一端不知何时已系在他的指间。
乌丸屈指一弹。
嗖！
红线穿过帘隙，轻若无物地掠过空气，悄无声息地缠上假太后的手腕。
成是非瞪大眼睛，忍不住低声道：“这……这也能诊脉？”
云萝眼神一冷，低声斥道：“噤声。”
她心中清楚，真正凶险的并非那根红线，而是红线中所挟的内力。
果然，乌丸指尖微微一动。
一缕阴冷绵长的内劲，顿时顺着红线侵入经脉。那股力量细若游丝，却锋利如针，沿腕脉一路探入，仿佛要将人体内每一寸气息都摸得清清楚楚。
假太后脸色骤然一变，立即运功抵御。
两股真气隔着一根红线悄然相撞，虽无声无息，却比刀剑交锋更加凶险。
假太后胸口猛然一震，喉间顿时涌上一股腥甜。她死死咬住牙关，强行将鲜血咽回，藏在袖中的手指也随之微微发颤。
乌丸眼中闪过一丝异色。下一刻，他再次催动内力。
那股劲力骤然增强，如无数细针层层逼入，沿经脉缓缓推进。假太后的脸色越来越苍白，额头也渐渐渗出冷汗，原本端坐的身躯更是微不可察地绷紧。
帘幔轻轻晃动，云萝下意识向前迈出一步。
“莫动。”曹正淳的声音低沉平静，仿佛只是在提醒她不要碰倒桌上的茶盏。
云萝脚步一顿，只得停在原地。
她望着帘后的身影，双手不由自主地攥紧衣角。
乌丸很快察觉出其中异样。
这脉象平稳凝实，气血充盈，五脏六腑之间更没有半点久病之人的虚弱。若说太后凤体欠安，这样的脉象未免太过健康。
他非但没有收手，反而将内力分作数道，沿着不同经脉继续探查。
假太后呼吸一滞，强行将真气凝聚于腕脉之处，犹如筑起一道堤坝，死死挡住最后一股锐劲。那股内力在经脉中来回冲撞，震得她五脏翻腾，几乎再也坐立不稳。
就在她将要支撑不住之时，曹正淳袖中的手指轻轻一动，一缕无形无质的内力悄然掠过。
压迫在假太后经脉中的劲力，顿时被不着痕迹地引偏了半分。
乌丸眉头微不可察地一皱，他似乎察觉到了什么，却又无法确定。
片刻之后，他终于收回红线，脸上重新浮起笑意。
“太后脉象平和，气血调畅，五脏六腑亦无大碍。敢问太后，不知究竟是何处不适？”
帘后的假太后早已耗尽内力，连开口说话的力气都没有。
殿内一时寂静。
曹正淳立即上前一步，挡住乌丸的视线，淡淡道：“太后近来不过喉间略有不适，偶尔咳嗽几声罢了。特使竟连这等微恙也未曾诊出，看来太后的病不必劳烦特使费心了。”
曹正淳话中带刺，已然不再掩饰。
说罢，他当即伸手扶起乌丸，说道：“特使既已替太后诊过脉，便请回吧。”
乌丸借力起身，目光却仍停留在帘幔之上：“方才诊脉之时，臣察觉太后似受了些惊扰。不如容臣近前一观，也好确认是否另有隐疾。”
曹正淳侧身挡住帘幔，神色终于冷了几分：“太后凤体，岂容你随意窥视？”
乌丸道：“臣不过是关心太后病情。”
曹正淳淡淡道：“关心至此，已然足够。”
说罢，他抬手示意宫女送客。
乌丸点了点头，转身欲走。
就在殿内气氛稍稍松弛之际，他的手腕忽然一抖。
嗖！
那根红线如毒蛇出洞，瞬间划破空气，再次缠住曹正淳的手腕。
乌丸双脚踏地，身形骤然下沉，猛然发力，喝道：“既然不许臣近前查看，那便请曹公公替臣引路！”
红线骤然绷直，这一拉暗含千钧之力。
可曹正淳却纹丝不动，只将手腕微微一沉。
一股浑厚如山岳倾塌的内力，顺着红线反震而回。
乌丸双脚顿时被拖得向前滑出半步，脚底与青砖摩擦，发出刺耳声响。他脸色骤变，急忙双手紧握红线，运转全身功力向后拉扯。
咔嚓！顿时脚下青砖随之裂开。
乌丸额头青筋暴起，双臂肌肉绷紧，火云刀内力在体内轰然运转。红线被双方真气拉得笔直，发出尖锐凄厉的鸣响，仿佛随时都会崩断。
然而曹正淳依旧立在原地，衣袍未乱，神色未变，甚至连脚下尘埃都未扬起半分。
乌丸心中震动。直到此刻，他才真正明白，眼前这个看似阴柔的老太监，武功远比传闻中更加深不可测。
下一刻，曹正淳屈起两指，轻轻捻住红线。动作轻描淡写，仿佛只是拈起一根落在衣袖上的蛛丝。
铮！
一声清鸣响彻殿中。
红线寸寸崩断。
反震之力沿断线冲入乌丸体内，他只觉胸口如遭重锤，气血翻涌，整个人踉跄后退三步，方才勉强站稳。
曹正淳拂了拂衣袖，淡淡道：“雕虫小技，还敢班门弄斧。”
乌丸低头看了一眼手中的断线，脸色阴沉如水。
他又望向帘幔，忽然向前踏出一步。
下一刻，身形腾空而起。
他如鹰隼扑击，衣袍猎猎，径直扑向假太后所在的帘幔。
云萝眼神一寒，锵然拔出短刃。
成是非也顾不得伪装，抄起手中茶盘，欲要挡在帘前。
可就在乌丸的手即将触及帘幔之时，一道人影骤然横在他面前。
其身法迅疾无比，仿佛于虚空中凭空生出，正是曹正淳。
只见他顷刻间五指弯曲，宛如铁钩，直取乌丸咽喉。
乌丸急忙侧身避让，却仍慢了半分。
嗤！五指擦过颈侧，一道血痕自耳下延伸至喉间，鲜血瞬间渗出，染红衣领。
乌丸落地后伸手一摸，满手鲜血。
曹正淳立在他面前，神色平静得可怕：“大胆乌丸，竟敢冒犯太后，惊了驾，杂家要你的命。”
乌丸看着指尖的鲜血，忽然笑了。
那笑意一点点褪去温度，最终化作森寒杀机。
“既然太后不肯让臣看个明白，便请曹公公亲自指教。”
话音一落，他双臂骤然张开。
轰！
一股炽烈无比的气流自他体内轰然爆发，仿佛沉睡的火山骤然苏醒。殿中温度陡然升高，空气变得灼热扭曲，连四周烛火都被那股气势压得向后倾斜。
乌丸双掌泛起赤红之色，掌心隐隐有刀气流转，火云刀气劲尽数催动。
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