曹正淳眸光微沉，唇角浮起一丝若有若无的冷意，随即缓步走了过去。
成是非心头一紧，连忙躬身道：“小……小的见过曹公公。”
曹正淳上下打量着他，语气听不出喜怒，道：“抬起头来，让杂家瞧瞧。”
成是非只得抬头。
曹正淳盯着他看了片刻，问道：“叫什么名字？”
成是非道：“成是非。”
曹正淳继续追问道：“籍贯何处？”
成是非眼珠一转，赔笑道：“回曹公公的话，奴才自幼漂泊，四海为家。若非公主殿下慈悲，只怕如今还在宫外讨生活呢。”
曹正淳眉梢微动，道：“哦？这么说来，你连自己的来处都说不清楚？”
成是非连忙摆手道：“那倒不是。只是奴才的来处说来话长，若从头讲起，只怕讲到天黑，也未必能讲完。”
曹正淳淡淡道：“杂家有的是时间，你且慢慢道来。”
成是非脸上的笑意顿时僵住。
殿中一时寂静无声。
他额角渐渐渗出冷汗，心中暗叫不妙。
这老太监看着笑眯眯的，问起话来却像剥茧抽丝，稍有不慎，便要把人连皮带骨地拆开。
云萝见状，连忙上前一步说道：“曹公公。”
曹正淳转过身来，躬身道：“公主殿下有何吩咐？”
云萝扬起下巴，语气中带着几分不容置疑，道：“他是本公主新近收在身边的贴身内侍，自然是本公主的人。曹公公若有什么疑问，大可来问本公主，何必为难一个小太监？”
曹正淳微微一笑，道：“公主言重了。奴才不过例行询问，岂敢说是为难？”
云萝暗暗松了口气。
不料曹正淳话锋一转，声音依旧恭敬，寒意却已透了出来。
曹正淳道：“只是如今太后失踪，宫中人心惶惶。公主身边忽然多出一个来历不明之人，若传了出去，只怕有损公主清誉，也容易叫有心之人钻了空子。”
云萝秀眉一蹙，道：“曹公公这话是什么意思？”
曹正淳躬身道：“奴才不敢妄加揣测。只是非常之时，当行非常之事。太后下落不明，出云国使团又虎视眈眈，宫中一草一木、一人一物，都不可掉以轻心。”
说到这里，他的目光再次落在成是非身上。
曹正淳道：“公主若真有心替皇上分忧，便更该谨慎用人。否则一片忠心，反倒成了旁人手里的刀。”
这番话说得不疾不徐，却字字暗藏锋芒。
云萝顿时气恼。
她堂堂皇帝胞妹，金枝玉叶，何曾有人当着她的面如此敲打？
她本想替皇兄查明太后失踪之事，没想到案子还未查出眉目，先被曹正淳当面泼了一盆冷水。
云萝咬了咬嘴唇，强压怒火道：“本公主不过是想替皇兄尽一份心力，难道这也有错？”
曹正淳微微躬身道：“公主殿下忠孝可嘉，奴才岂敢说错？”
曹正淳继续道：“只是查案缉凶，乃东厂职责所在。公主金枝玉叶，若有半点闪失，奴才便是万死，也难辞其咎。”
云萝冷笑一声，道：“说来说去，曹公公还是嫌本公主碍手碍脚。”
曹正淳垂下眼帘，语气越发恭谨，道：“奴才不敢。奴才只是希望公主殿下莫要亲自涉险，免得叫皇上忧心。”
云萝闻言，脸色微微一变。
曹正淳却不再多言，只将拂尘搭在臂弯，转身吩咐身后的东厂番役。
曹正淳道：“太后失踪一事，东厂即刻彻查。封锁各处宫门，盘问近日出入宫中的所有人。尤其是来历不明、行迹可疑之辈，一个也不许放过。”
东厂番役齐声应道：“是！”
云萝听得心头一沉。她知道曹正淳这番命令看似针对所有人，实则仍未放弃对成是非的怀疑。
她堂堂公主，何曾被人如此逼迫？
可曹正淳如今权倾内廷，手握东厂，又正值太后失踪的非常之时。她若当众强行护住成是非，反倒容易落人口实。
云萝暗暗瞪了他一眼，在心中骂道：“好你个老怪物！居然一直拿皇兄来压我！”
只是这些话，她也只能在心里骂骂。
成是非偷偷瞥了她一眼。
只见云萝双眸圆睁，银牙紧咬，显然已经气得不轻。
成是非心中暗暗嘀咕：“这老太监果然厉害，明明句句都在说好话，听到最后，却叫人恨不得拿鞋底抽他。”
想到这里，他又忍不住看了曹正淳一眼。
成是非心中暗道：“不过话说回来，连公主都敢得罪，这胆子也不是一般的大。”
……
午膳过后，日影西斜。
中极殿外，丹墀如洗、宫阙森严，两列金甲禁军执戟而立。
乌丸与丽秀公主再次入宫。
丽秀今日身着淡紫宫装，衣襟以金线绣着出云国云纹，腰束白玉带，乌发高挽，斜插一支碧玉凤钗。她容貌绝艳，凤眸深邃，眼角微挑，既有异域女子的明丽，又藏着不动声色的锋芒。举止之间端庄从容，令人不敢逼视，却又忍不住多看一眼。
殿中几名年轻侍卫见她入内，虽不敢失礼，目光却不由自主地随之移动。
曹正淳将这一切看在眼中，眸光微沉。如此绝色，若入宫为后，固然足以艳压六宫；可若她另有所图，便也足以成为一柄藏在锦绣之中的利刃。
乌丸与丽秀入殿之后，向御座跪拜行礼。朱厚照端坐龙椅，左右文武侍立，曹正淳则手持拂尘，立于御阶之下，神色平静，眸光却如鹰隼一般，始终落在乌丸身上。
乌丸拱手说道：“陛下，臣等远渡重洋，奉我主之命前来求亲。依两国旧例，和亲之事，须经太后懿旨，方可定夺。如今公主既已入京，为何迟迟不见太后？”
此言一出，殿中顿时鸦雀无声。
朱厚照眉头微蹙。
乌丸见皇帝不答，声音更沉了几分。
乌丸说道：“莫非天朝以我出云国为蛮夷小邦，有意怠慢？”
曹正淳淡淡一笑，说道：“乌丸使者此言差矣。本朝礼法森严，太后凤体欠安，暂不见外臣，乃是宫中规矩。使者若执意求见，未免有强人所难之嫌。”
乌丸冷哼一声说道：“今晨微臣已探得太后凤体并无大碍，为何连一面也不能相见？”
曹正淳双目微眯，随即说道：“太后乃万金之体，岂是寻常之人想见便见？”
乌丸说道：“若贵国连太后都不肯让我等一见，我出云国又如何相信贵国和亲之诚意？”
曹正淳说道：“使者以两国邦交相胁，步步紧逼，莫非便是出云国的诚意？”
两人一来一往，言辞锋利，如刀剑相击。
朱厚照端坐御座，面色渐沉。
云萝立于一旁，早已急得暗暗攥紧衣袖。
成是非站在她身后，将殿上的每一句话都听得清清楚楚。
眼见乌丸咄咄逼人，皇帝一时难以应答，曹正淳与之针锋相对，殿中气氛已如弦上之箭。
成是非心中忽然一动，他偷偷看了云萝一眼。
只见云萝秀眉紧蹙，神色焦灼。
成是非暗自想道：“这丫头平日里无法无天，今日倒被吓成这样。”
成是非本不愿惹事，可眼见云萝这般模样，竟鬼使神差地向前迈了一步。
成是非说道：“奴才有话要说。”
声音虽不甚响，却在寂静的大殿之中格外清楚。
满殿目光顿时齐齐落在他身上。
朱厚照微微一怔。
曹正淳也缓缓转过头来。
成是非心中发虚，脸上却故作镇定，硬着头皮说道：“启禀皇上…太后…有懿旨。”
此言一出，众人皆是一惊。
朱厚照眼中闪过一丝诧异，随即便明白了他的用意。
这小子竟敢在这个时候胡说八道。
只是事已至此，若不接住这句话，反倒要当场露馅。
朱厚照当即沉声问道：“母后有何懿旨？”
成是非咽了口唾沫，说道：“太后说……她的儿媳妇，当以贤良淑德为先。若连些许寻常家务都做不得，如何侍奉皇上？”
朱厚照略一沉吟，竟点头说道：“母后思虑极是。”
曹正淳眼底掠过一丝异色，却并未出言阻止。
成是非见皇帝接了自己的话，胆气顿时壮了几分。
成是非继续说道：“太后有言，丽秀公主若能过三关，便准其入宫册封。”
乌丸眉头一皱。
丽秀却只是嫣然一笑，凤眸微转，明艳之中隐有锋芒。
丽秀说道：“敢问是哪三关？”
成是非故意清了清嗓子说道：“第一关，针线。”
说罢，成是非低头看了看自己的衣袖，猛地一扯。
“嗤啦”一声。
袖口应声而裂。
成是非将外袍脱下，递到丽秀面前说道：“你需在十声之内，将它缝好。”
殿中一阵低低的骚动，这哪里像太后出的难题，分明像街坊妇人考媳妇。
丽秀却不以为忤，只微微一笑，伸手接过衣袖。
她手指修长莹白，动作从容，接过破袖时，神色没有半分迟疑。
曹正淳当即命小太监取来针线。
一旁太监开始计数：“一。”
丽秀穿针引线。
小太监继续数道：“二。”
丽秀低头缝补。
小太监一连数过：“三、四、五……”
针脚翻飞，细若游丝。
及至“九”字出口，她已将破口缝合大半。
只见小太监最后一声“十”字落下。
丽秀恰在此时打下线结。
针脚整齐，浑然如初。
成是非愣了一愣，称赞道：“好手艺。”
丽
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