御德池。
水汽氤氲，香烟袅袅。
正德皇帝朱厚照半倚池畔，闭目养神。
上官海棠跪坐一旁，双手轻按皇帝肩背，心中却暗自焦急。
那处藏有暗格的白玉石阶，就在池水之下。
只须寻得机关，或许便能取出天山雪莲。
偏偏皇帝正在沐浴，四周又有众多内侍侍候，根本无从下手。
正思忖间，殿外忽然传来一道尖细声音。
“奴才曹正淳，有十万火急之事，恳请面圣！”
朱厚照眉头一皱。
孙公公忙躬身道：
“皇上，曹公公在外候旨。”
朱厚照不耐烦地挥了挥手。
“宣他进来！”
“遵旨！”
不多时，殿门开启。
曹正淳身着绯红蟒袍，快步而入。
他行至池畔，躬身行礼。
“老奴参见皇上！”
朱厚照眼皮也未抬。
“曹公公。”
“朕正沐浴，你这般急急忙忙闯来，究竟所为何事？”
曹正淳道：
“启禀皇上！”
“老奴方才查得，有刺客潜入御浴房，打晕内侍，盗取衣帽。”
“老奴怀疑那刺客已混入御德池，特来护驾！”
朱厚照闻言，忽然睁开双眼。
“刺客？”
曹正淳道：
“正是！”
“老奴恳请皇上恩准，立即搜查御德池！”
朱厚照脸色渐沉。
“曹公公！”
“朕倒要问问你！”
“你先前不是在朕面前夸下海口，说大内禁宫有东厂与锦衣卫层层护卫，便是一只苍蝇也飞不进来么？”
曹正淳面色微变。
“这……”
朱厚照冷笑。
“如今倒好！”
“你又跑来告诉朕，有刺客潜入宫中，甚至闯到了朕的御德池！”
“照你这么说，朕花费朝廷那么多银两养着你们，岂不都是一群酒囊饭袋？”
曹正淳连忙跪下。
“皇上息怒！”
“老奴失察，罪该万死！”
朱厚照哼了一声。
“既然罪该万死，那你还站在这里做什么？”
“朕正洗得舒坦，却叫你搅了兴致！”
曹正淳忙道：
“皇上！”
“刺客若真藏在此处，只怕危及圣驾……”
“住口！”
朱厚照猛地拍了一下池沿。
“朕就在这里！”
“你难道要将朕也搜上一遍不成？”
曹正淳脸色一僵。
“老奴不敢！”
朱厚照不耐烦地挥手。
“出去！”
“没有朕的旨意，不许再进来！”
曹正淳虽有万般不甘，却也不敢抗旨。
只得叩首。
“奴才遵旨。”
说罢缓缓退出。
临行之前，他目光似有意无意地扫过池边众太监。
海棠低眉垂首，双手依旧轻轻按着皇帝肩背，心中却早已惊出一身冷汗。
直到殿门重新合上，方才暗暗松了一口气。
朱厚照重新倚靠池畔。
“真是扫兴！”
海棠压低嗓音，轻声道：
“皇上息怒。”
“奴才替皇上舒缓筋骨，保管皇上神清气爽。”
朱厚照随口道：
“你倒有些本事。”
海棠心念一动。
她自幼师承无痕公子，精通经络穴位之学，虽不以医术见长，却对人体诸穴了如指掌。
此刻为了拖延时辰，索性运用点穴推拿之法，替皇帝舒缓肩背经脉。
她双手沿着肩井、天宗诸穴轻轻按揉。
力道忽轻忽重，恰到好处。
朱厚照只觉一股暖意自肩背散开，浑身筋骨舒畅，忍不住长长舒了口气。
“舒服！”
“当真舒服！”
他回头望向海棠。
“小德子。”
“你这按摩手法，是从哪里学来的？”
海棠忙道：
“回皇上。”
“奴才幼时跟一位游方郎中学过些推拿手法。”
朱厚照点头。
“不错。”
“比宫里那些只会捶背揉肩的奴才强多了！”
他忽然伸出双足。
“来！”
“替朕按按脚！”
海棠微微一怔。
却也只得遵命。
她挪至池畔，托起皇帝一足，运指轻按足底诸穴。
朱厚照初时只觉微微酸麻。
片刻之后，一股舒畅之意沿腿而上，竟似全身疲乏都被驱散。
“哈哈！”
“妙！”
“妙极了！”
“想不到朕这御浴房中，竟藏着如此人才！”
孙公公在旁陪笑。
“皇上。”
“老奴伺候您多年，倒不知这小德子还有这般手艺。”
朱厚照笑道：
“以后多召些这样的能人来伺侯朕！”
孙公公点头
海棠趁机变换指法。
她所用的，正是一门源自天竺的奇特推拿点穴术。
此术名为如沐春风足底点穴大法。
以指力轻按足底经穴，疏通气血，舒筋解乏。
若施术者精通穴位变化，更可令人心神松弛，倦意渐生。
朱厚照只觉浑身轻飘飘的，仿佛置身云端。
他眯着双眼，连声赞道：
“好一个小德子！”
“朕从前怎么没发现你？”
海棠低声道：
“能伺候皇上，是奴才的福分。”
朱厚照越发高兴。
“孙公公！”
孙公公忙道：
“老奴在！”
“你们都出去！”
孙公公一怔。
“皇上？”
朱厚照道：
“朕今日要好好享受一番！”
“留小德子一个人伺候便够了！”
“其余人等，统统退下！”
众太监闻言，纷纷躬身。
“遵旨！”
孙公公却有些不甘。
他侍候皇帝多年，御德池内大小事务，向来由他亲自照应。
如今竟被一个新来的小太监抢了风头，心中自然不是滋味。
他上前一步。
“皇上。”
“小德子毕竟刚来不久，许多规矩还不熟悉。”
“不如老奴留下来，也好……”
朱厚照眉头一皱。
“怎么？”
“朕说的话，你没听见？”
孙公公忙道：
“老奴不敢！”
他瞪了海棠一眼。
“小德子！”
“皇上身子金贵，你可要仔细伺候！”
海棠低头道：
“奴才明白。”
孙公公又哼道：
“别以为会几手按摩功夫，便忘了自己的本分！”
朱厚照闻言，顿时不悦。
“孙公公！”
“朕叫你出去，你还在这里啰唆什么？”
孙公公脸色一变。
“皇上……”
朱厚照挥手。
“叉出去！”
两名近侍连忙上前。
孙公公哪里还敢多言，只得悻悻退出。
不多时。
殿中众人尽去。
只剩朱厚照与海棠二人。
朱厚照倚靠池畔，双目微闭。
“小德子。”
“继续。”
海棠应道：
“是。”
她双手再度按向皇帝足底。
片刻之后，朱厚照呼吸渐缓，竟悠悠睡去。
海棠轻声唤道：
“皇上？”
没有回应。
她又轻唤一声。
“皇上？”
只闻均匀鼾声。
海棠心中一喜。
“机会来了！”
御德池外。
曹正淳负手立于长廊之中。
霍天骁率数名厂卫守在不远处。
忽见殿门开启，孙公公带着一众小太监鱼贯而出。
曹正淳眉头一皱。
“孙公公。”
孙公公正满腹怨气，闻声回头。
“曹公公。”
曹正淳问道：
“皇上沐浴完了？”
孙公公苦着脸。
“没有。”
曹正淳目光微动。
“既然没有，你们怎么都出来了？”
孙公公叹道：
“还不是因为那个小德子！”
曹正淳心中一凛。
“小德子？”
“就是方才替皇上按摩的那个小太监？”
孙公公没好气道：
“可不是嘛！”
“也不知那小东西使了什么妖法。”
“皇上叫他按了几下脚，便乐得忘乎所以！”
“竟把咱家和其他人全赶了出来！”
“唯独留下他一个！”
曹正淳闻言，若有所思。
“哦？”
“这小东西倒有几分手段。”
“竟能把皇上伺候得如此舒坦？”
孙公公翻了个白眼。
“谁说不是！”
“咱家伺候皇上这么多年，今日倒叫个新来的抢了风头！”
曹正淳本欲一笑置之。
忽然。
他脑中灵光一闪。
“按摩足底？”
“令人浑身舒畅，昏昏欲睡？”
他猛地抬头。
“不对！”
霍天骁忙道：
“督主？”
曹正淳面色骤沉。
“江湖中有一门奇特点穴术，源自天竺。”
“名曰如沐春风足底点穴大法！”
“施术者若精通经络穴位，可令人筋骨松弛，心神昏沉。”
霍天骁一惊。
“督主是说……”
曹正淳咬牙道：
“上官海棠师承无痕公子，精通奇门武学与穴位之术。”
“方才那小太监答不出姓名，偏偏又懂这等高明手法……”
他忽然冷笑。
“好一个上官海棠！”
“险些连本督主也骗过去了！”
孙公公闻言，脸色大变。
“什么？”
“小德子是刺客？”
曹正淳哪里还顾得上回答。
“飞鹰！”
“随本督主进去！”
御德池内。
海棠见皇帝已然睡熟，当即轻轻放下软巾。
她缓步走入池中，来到先前发现异响的白玉石阶旁。
池水温热，香花浮动。
海棠俯身摸索。
指尖触及石阶边缘那颗略有异色的龙眼玉珠。
她略一用力。
咔！
一声极轻的机关响动。
石阶旁一块玉板缓缓向内滑开。
海棠眼中一亮。
“果然在这里！”
暗格之内，放着一只狭长玉匣。
她迅速取出，轻轻开启。
只见匣中静卧一株奇异雪莲。
花瓣晶莹洁白，叶脉隐泛淡金，虽已离开雪山多年，却仍散发着丝丝寒气。
海棠心头大喜。
“天山雪莲！”
“成是非有救了！”
她立即合上玉匣，将其藏入怀中。
正欲离开。
忽听殿外传来一声厉喝。
“皇上！”
“老奴曹正淳，有要事求见！”
海棠脸色骤变。
“糟了！”
紧接着。
砰！
殿门猛然开启。
曹正淳已大步闯入。
海棠不及多想，深吸一口气，整个人猛地沉入池底。
哗啦！
池面水花轻荡。
幸而御德池上浮着大片香花，遮住水下动静。
曹正淳疾步来到池边。
目光一扫。
只见朱厚照独自倚在池畔，似乎刚从睡梦中惊醒。
四周不见半个人影。
曹正淳眉头紧锁。
“人呢？”
他正欲上前查探。
朱厚照忽然睁开双眼。
“曹正淳！”
曹正淳急忙跪下。
“老奴参见皇上！”
朱厚照怒不可遏。
“又是你！”
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