木匣缓缓下沉，一幅从未见过的景色展现在眼前。
这房间的地道竟连通着一个巨大的地下密室！
密室通体铁壁，密不透风，内里设置了众多桌椅器械，中间还挖了一个喷泉，水声潺潺，锦鲤肥美，池子上高架一坐小桥，可谓风雅。
然而在一旁行色匆匆的人们没功夫闲情雅致，几百个人藏在这京城地下，交谈声、走动声、纸张唰唰翻动的声音充斥在室内，嘈杂声只在他们进来时安静了一瞬，众人便又各自去忙自己的事情了。
“薛姐姐莫怪，这些都是江湖中人，不识礼数。”
薛幼安这才恍然收回惊愕的目光，忙摇头：“无妨。”
许鸣玉带他们走到池子上的小桥上，指着下面说：
“薛姐姐，你仔细看。”
薛幼安凝神望去，发现池鱼皆若空游，这水下似另有亭台楼阁，人影浮动。
“这方池子乃琉璃所造，联通上下，可以由此观测下面几层楼的情形。”
“下面几层？”薛幼安微微睁眼。
“没错，这江鼓楼总共分为五层，第一层便是胜芳楼，用来接待食客、探听消息，以及与人议事，来往合作。
第二层，便是如今我们所在之地，用来收集情报、整合信息、监察各方。他们的手中便是每日从京城以及各地送来情报，层层查看，提取重要的信息。
第三层最为热闹，是制作武器暗器和毒药，以及研发新甲的地方。
我听闻薛姐姐同哥哥一起学习暗器，那些府内存放的正是在这里铸造的，这么多年来各路人马使尽手段，为的就是能从江鼓楼手里得一份秘方，可惜，注定要让他们失望了。”许鸣玉笑笑。
“第四层便是司判堂，是审理犯人，管束楼内有罪之人的地方。
江鼓楼没有外面诸多限制，大部分人都是杀手出身的亡命徒，手段多的是，进了这第三层的人，不管做了什么，都能老老实实交代。
至于这第5层，便是江鼓楼中最隐秘的地方……”
许鸣玉滔滔不绝说到这里，语气微顿，看了许闻铮一眼。
许闻铮会意，接过话头。
“这最下面一层，是江鼓楼的立身之本，每一批想要进楼的人都会集中送到那里挑选。
不管你是何出身，武功如何，进了这试炼便一视同仁，资质不好，性情不坚的一律不收，每年因此身受重伤，乃至丧命的也不在少数，最终能通过试炼的人凤毛麟角。”
薛幼安皱起眉头：“如此残酷，为何还有源源不断的人奋不顾身。”
许鸣玉勾唇一笑：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。自然是江鼓楼开出的条件极为丰厚，丰厚到那贪心不足的人愿意舍了性命。”
她摘下一枚耳铛，将玉石捏碎，露出其中一颗药丸。
“此药名为青云丹，世间罕见，因其制作所需的药材皆为珍品，且需炼丹之人耗费寿命来制，每每现世，便会引起一片血雨腥风。
无他，只因为此丹药服用以后可涨十年内力，就算是手无缚鸡之力的小孩，吃了后也能单打独斗，撂倒十个身强体壮的禁军。”
薛幼安看着这颗丹药：“所以，试炼通关的奖品，便是这青云丹？”
许鸣玉点点头。
“不过世间没有毫无代价的馈赠，这丹药可以让你不用丝毫努力，得到十年的深厚修为，作为交换，同样会折你十年寿命。
但这点代价，对于野心家来说，微不足道。”
她看看薛幼安，又看看许闻铮。
“所以哥哥没给你吃，就是这个原因。”
薛幼安扭头去看许闻铮，许闻铮被她盯的不好意思，微微别开了眼神。
“这般千金难求的丹药，你竟还想过给我？”
“自然，”许闻铮理所应当：“再名贵的丹药，也不如你——呃，我是说，丹药本就是给人服务的，自然不如人金贵。”
许鸣玉和寒水在两人身后偷偷笑起来，寒水喜提寒山的一记眼神飞刀，他委屈的指指自己，又指指鸣玉，寒山装作看不见。
“薛姐姐你同哥哥慢慢看，我还有事要忙。”
有一人小跑过来对许鸣玉附耳，许鸣玉便跟过去处理事务了。
寒水随她离去，走的时候耀武扬威的看了寒山一眼。
这小子跟了许鸣玉几年，性子是越发嚣张了。
寒山回以平静的微笑，他转身对许闻铮拱手道：“主子，鸣玉大人一路奔波辛苦，属下前去帮忙。”
许闻铮点点头，看着许鸣玉如风的背影，轻轻叹了口气。
他从桥边的假山上取了一盒鱼食，分了一半给薛幼安。
薛幼安还沉浸在巨大的信息之中，满眼震撼。
“真是孤陋寡闻，自诩读遍五经游记，却不知这京城还有这般奇景奇人。”
她洒下一把鱼食，看鱼儿争相欢悦，水波溅起，好不畅快。
“秦王殿下真是好本事。”
“不必妄自菲薄，没有人会生而知之。况且，这江鼓楼不是我的本事，是鸣玉。”许闻铮说道，他的目光也望向争食的锦鲤，回忆浮现在水波上。
薛幼安做出一副洗耳恭听的样子。
“我的母妃在我十三岁时难产而亡，连同还未出生的幼妹，都离我而去了。”
薛幼安点头：“有所耳闻。”
“鸣玉，是我在战场上捡到的。那年，我十五岁。
许是从小见识过战争的残酷，人心的险恶，她极为懂事，坚韧。在五六岁时便展现出了惊人的天姿。
起初只是在一旁偷看将士们的训练，跟着比划。后来我当面使一套剑招，她看过一遍就能一模一样复刻出来。
鸣玉年纪小，军中的将士都愿意教她，就这样集百家之长，短短几年间，她便飞速成长，还曾随我偷偷上过战场。直到她十二岁那年，在边关已无敌手。”
薛幼安听的入了迷，如果不是亲眼所见，她或许也想象不出世间还有这样的天才。
许闻铮低头看向她亮晶晶的双眼，五味杂陈的笑了。
“世人都有各自的路要走，后来，我常常在想，如果当年在战场上捡回她的不是我，她或许会活的幸福安康，做一个普通的小孩，不用早早的直面风雪。”
他叹息：“这份惊世之才出现在哪里都好，就是不能出现在秦王身侧。
因为当时我急需建功立业，积蓄力量和权势，为了保命，也为了母妃。母妃平白无故难产而亡，必有隐情，我发誓，无论背后之人是谁，我都要手刃仇人，为母亲和妹妹报仇。
这份心切被她看在眼里，所以她小小年纪便决定了自己的路。”
许闻铮再提起这庄旧事时，依旧鼻头发酸，他抬眼环顾四周，不想让薛幼安看见自己微红的双眼：
“从前江鼓楼不叫这个名字，而是命名为伏月楼，是江湖中最强的组织，伏月楼以强为尊，每三年便会召集江湖众人举行试炼，获胜者便可任楼主之位，同时接手伏月楼的所有势力。”
“所以鸣玉的楼主，就是这样来的？”
“是，也不是。”许闻铮苦笑一声。
“伏月楼的试炼比这里残酷千百倍，每届只会决出一名胜者。
他们将试炼场地设置在一座不为人知的洞穴里，试炼期为半年，半年后，从洞穴走出来的人便是胜者。”
薛幼安听命白了这话中深意，瞬间头皮发麻。
“没错，只有一名胜者的意思是，也只能有一个人活着走出山洞。”
他说到这里，忍不住闭了闭眼睛。
——
“哥哥……你怎么来了？”
许鸣玉站在洞口，心虚的东张西望。
“我不来，是要看着自己的妹妹去送死吗？”许闻铮盯着她，平静的说。
然而他面无波澜之下是无尽的后怕，许闻铮的指甲扣进掌心，微微颤抖。
如果不是寒水发现了异样，他甚至可能此生连鸣玉的最后一面都见不到。
想到这里，他便有些手脚发软。
许鸣玉踌躇不安的走上前：“哥哥……你是不是生气了？”
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