“半年后，鸣玉成为了伏月楼新任楼主，在她掌权时期，更多的江湖势力归顺麾下，于是鸣玉便与我一起彻底把它们整合，收编，改名江鼓楼。
试炼也从之前的以命相搏变为可随意愿中途退出，胜出者加入江鼓楼，赢得青云丹，但若想成为新一代楼主，需击败上一代楼主，也就是鸣玉。
不过这三年来，还没人敢挑战她，我相信，未来也不会有战胜她的人出现——以鸣玉的天姿和努力，待过几年她身量长成，怕是这世间再无敌手。”
许闻铮讲完这一段往事后，久久沉默，难以平复心绪。
“鸣玉这样的天分，对于任何人来说都是如虎添翼的助力，可我听着，殿下似乎并不开心？”薛幼安轻声问道。
“对，我宁愿她不做这个威名赫赫的鸣玉，我只想保护自己的妹妹一辈子。”
“……我终归，不是个合格的哥哥。”
薛幼安看着他落寞的背影，眼眶也莫名发酸。
她伸出手，轻轻抚了抚许闻铮的后背，柔声说道：
“殿下不要太过自责，有些事情事情非你之过，每个人有自己的抉择。
我相信鸣玉妹妹从来不觉得勉强，从来都是心甘情愿的为你付出，我想，她的梦想就是保护那个将她养大，珍惜她，爱护她，给她一个家的哥哥。”
许闻铮睫毛一颤，深吸一口气将泪意逼了回去，回头道：“我只是觉得，这一路走来，太多人因我受连累……包括今天的你。”
他目光扫过薛幼安沾了灰尘血迹的衣摆，自嘲一笑：“或许我注定是刑克六亲的命吧。”
“许闻铮！”薛幼安皱眉：“你就是背负了太多的责任，才会对别人的每一点付出都斤斤计较，我们是盟友，到现在我认为，我们也是朋友。
朋友、家人之间，付出都是相互的，你只记得别人因你受的苦，却半点不记得自己曾给了他们那么多的好。”
她掰着手指说道：“你教我武艺、替薛家在京城斡旋、更是屡次在危急关头救下我的命。如果连你都会连累我，这世间怕是没有真心待我之人了。”
她语气微重，字字珠玑点在许闻铮的心上。
许闻铮看着眼前之人眉间的担忧，话语中的劝慰，第一次认真思考起那些沉甸甸压在他心头的往事，到底对他意味着什么？那段灰暗的日子里，无力、挣扎、费尽心机……时至今日依然难以释怀，自己真的对往事太过于耿耿于怀，以至于一叶障目了吗？
“你劝我不要妄自菲薄，没有人是生而知之，那我也要把这句话回敬给你。
我虽没有出过京城，只在这一方天地间俯仰半生，但我的心却并没有被脚步束缚，我读书、练琴、交友，深知这世间每一个人都不能单凭自己而活，总要与他人交往，受他人恩惠，也给予自己的回赠。
你虽驻守边关，见惯了天地辽阔，可我觉得你的心始终被困在了十三岁的皇宫内，大好河山给予你宽阔的眼界和胸怀，却没能给你一颗爱自己的心。
只有对别人一味的付出和帮助，你才会感到安心，但别人对你释放一点善意，你便会不知所措。”
薛幼安点了点许闻铮心脏的位置，在潺潺流水声里温声说。
她的音色素来轻柔，不尖锐不单薄，而是有一丝微微的沙哑，天然给人一种亲近和温柔的感觉。当她放慢声音缓声细语的时候，更能让人专注听下去。
“我且问你，若有一日鸣玉有难，需要你帮她做一件事，尽管这件事可能会危及性命，你还愿意吗？”
“我当然。”许闻铮毫不犹豫。
“若鸣玉执意拦你，甚至跪下求你呢？”
许闻铮低了低眼：“我还是会去，无论如何我都不会眼睁睁看着她陷入危险，即便我知她的不愿和忧心，但这是我自己的选择，就算丢了性命，也落子无悔。”
“是了。”薛幼安轻声道：“鸣玉当时也是这么想的。”
“所以当她看到自己的哥哥这些年仍未释怀时，心中定然也不好受。你会责怪那个拖累她的自己，她又何尝不会责怪那个让你心痛的她呢？”
许闻铮像是被定在了原地，此刻他不再是那个威风凛凛的战神，而是一个袒露心事的脆弱少年，面前的少女站在弥漫雾气的池边，缓缓把鱼食全部撒下，看着水中鱼儿欢腾的溅出水花，微微笑了。
她变成了瑶池仙女，每晚下入凡尘，为被困在梦中的少年解惑。
“殿下，爱自己的第一步，是坦然接受家人朋友对你的珍惜和保护。”
“……”
走出盛芳楼时，许闻铮递给她沉甸甸的一盒糕点。
“今日看你多吃了两块桂花莲子糕，这些都是盛芳楼有名的糕点，你带回去尝尝，有什么喜欢的下次直接吩咐掌柜便是。”
这礼物确实送到薛幼安心坎上了，她自幼爱吃甜食，软糯香甜，吃一口能满足一天。薛幼安满心欢喜的接过，笑眼盈盈。
许闻铮看她这副模样，有些纳闷的看了几眼食盒，跟自己在一起的时候少见如此开心的，难道自己还比不过这几块小点心？
他不由得说话，将薛幼安粘在糕点上的目光拉回到自己身上：“我已经吩咐掌柜了，再过来时会有人直接带你进江鼓楼，当然，今日你也学会了解密之法，自己直接进去也行，不用通报。”
薛幼安果然不再盯着食盒。她点了点头，看着繁盛热闹的盛芳楼不禁想，如若皇上知道这离皇宫不远的底下埋着这样一股不可小觑的势力，不知每夜还能不能睡的安稳。
可这样天大的机密，许闻铮今晚就这么云淡风轻的透露给她了。作为盟友，她反思了自己的功劳，发现除了避免许闻铮在赏春宴中毒，这段日子竟无所作为，还一直让许闻铮教她武功，分享她资源。
更何况，还是在他对于自己解毒之事毫不知情的情况下。
思及此，薛幼安不免有几分惭愧。
若换位而处，她是做不到许闻铮这般任劳任怨的。
许闻铮见她沉默，以为她是累了，便放柔声音道。
“这几日我都会在江鼓楼，你可不必
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