金殿复勘的旨意一下，林清芜没有回值房喝茶，转头就去找了大理寺卿。
“大人，复勘还要等刑部户部议人，最快也得十来天。”林清芜说，“这十来天，够谢家把河湾的粮食转移干净，也够他们把吴老吏的嘴缝上。”
大理寺卿捋着胡子，眉头拧成一团：“你说的我明白，可复勘旨意是圣上亲下的，你我无权抢在勘官前面行事。”
“不用抢在勘官前面。”林清芜说，“只求大人准我一件事——以大理寺名义，给沿河州县发一道协查公文，就说漕运旧案复核期间，涉案人证物证不得擅动，私仓粮米就地封存，等勘官到场。”
大理寺卿沉吟片刻：“这公文一发，沿河州县就得了令。谢家的手，想伸到官面上，就得掂量掂量。”
“是。”林清芜说，“谢家能买通县里的小吏，可买不通州府大堂上盖着官印的公文。”
大理寺卿想了半晌，点了头：“公文我来签。但话得说明白，这只能拦官面上的人，拦不住暗里的刀。你那个证人，得自己想办法护住。”
“我知道。”林清芜说，“我的人，已经在路上了。”
她说的，是阿禾。
就在大理寺卿点头之前，阿禾已经揣着一封信，骑快马出了京城南门，直奔吴老吏寄居的那个渡口村落。信是林清芜连夜写的，只一句话：
“老丈，有人要来寻你，勿留原处。渡口往东三十里，河神庙后有一户打渔的，是晚辈托付的稳妥人家。烦请移步暂住，等晚辈来接。”
阿禾快马加鞭，一路不敢歇。
林清芜算过账：谢家要从京城派快马南下，走官道，最快也得三天到吴老吏的村子。阿禾走小路，比谢家的人早半天出发，抢出一天半的富余。
一天半，够吴老吏收拾细软，够他带着那本底账，躲到河神庙后头去。
可她心里还是悬着。
吴老吏在明处住了多年，左邻右舍都知道他。谢家要找他不难，难的是抢在谢家到之前，把人挪走。
阿禾走了三天。
这三天里，林清芜在京城也没闲着。
她先是去了一趟刑部，找到当年复核漕运案的老书办，把旧卷里几处语焉不详的地方一一问明；又去了户部，把三岔河段历年漕粮损耗的数目抄了一份，夹在自己的册子里。
她不指望这些能直接派上用场，但证据链上，多一环是一环。
与此同时，谢府的书房里，谢世安也在灯下坐着。
“仓里的粮，搬了多少了？”他问。
“回老爷，河湾那边来信，已经搬了七成。”管家躬身答道，“剩下的三五日就能清完。那个姓吴的老吏，底下人也去寻了，可扑了个空——邻舍说，前两日有个后生来找过他，当天下午人就不见了，屋里细软也收拾走了，像是早就得了信。”
谢世安端起茶盏，慢条斯理地喝了一口：“早得了信？沈知微一个从七品的文书官，手脚倒是快。”
“老爷，要不要再多派些人手，往附近州县搜一搜？”
“不必。”谢世安放下茶盏，“人跑了，账未必带得走。就算他带着那本破账上京，一本孤账，一个老吏，能翻得起什么浪？复勘官那边，才是紧要的。你传我的话，让沿河几个州县，把河湾那片仓的地契、税契都备好，仓里的粮，就说是庄上自种多年的积存，变卖入账，分毫不差。”
管家应声退下。
第四天傍晚，阿禾的信回来了。
信很短：“公子，人已安置妥当。底账随身。老丈说，若真要他上京，他愿去。”
林清芜把信看了两遍，这才松了一口气，把信纸凑到灯上，看着它烧成灰。
吴老吏愿意上京，是最好的结果。只要人到了京城，谢家就再也够不着他。
可就在这当口，另一封信也到了。
信是从漕河下游来的，写信的人，是林清芜南下时在码头茶棚认识的茶博士。那茶博士认字不多，信写得歪歪扭扭：
“沈大人，河湾那边昨儿来了许多人，夜里搬粮，一船一船往外运。镇上有人看见，说领头的是城里谢府的大管家。还有几个外地口音的汉子，往渡口村子里打听一个姓吴的老头，挨家挨户问。”
林清芜捏着信纸，指尖发凉。
谢家的动作，比她想的还快。
她以为谢家会先等复勘的动静，没想到他们连等都不等，当天就动了手——连夜转移私仓存粮，派人去渡口村寻吴老吏。
要不是她抢先让阿禾走了小路，吴老吏这会儿，怕是已经被谢家的人堵在屋里了。
她坐在灯下，把两封信并排放在桌上，看了很久。
阿禾信上说的是好消息，茶博士信上说的是险消息，两封信拼在一起，恰好是这一局的全部：她抢了一步，谢家也只慢了一步。
慢一步，就是差一步。
她把两封信都烧了，铺开纸，给大理寺卿写了一道禀帖，把谢家连夜转移私仓存粮、派人查访证人的事，原原本本写上，末尾附了一句：“若勘官到时，仓中粮米已空，则此前所取粮样与证词，更显其心虚。请大人留意。”
这道禀帖，她没打算现在递上去。
她要等，等谢家把仓里的粮搬得差不多了，再递。到那时，空仓就是空仓，谢家想圆，也圆
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