复勘官出京那天，是个阴天。
刑部派了一位姓马的郎中，户部派了一位姓钱的员外郎，两人都是四十开外的老资格。林清芜在城门口远远看了一眼，心就往下沉了沉。
马郎中跟谢家沾着姻亲，钱员外郎是周延龄的人。
一个是谢家的亲戚，一个是周家的门人。这两个人搭伴去漕河复勘，等于把刀鞘和刀刃，一起递到了两家手里。
林清芜站在城门下，看着官轿远去，没有追，也没有拦。
她只是转身回了大理寺，把那道早就写好的禀帖，递了上去。
禀帖里写得很清楚：复勘旨意下达前后，河湾私仓存粮被连夜转移，沿河数县有人持谢府名帖打听证人下落。她请求大理寺，将先前所取粮样、仓图、底账抄本，连同协查公文存根，一并封存备查。
大理寺卿看了禀帖，问她：“你这是防着谁？”
“防着复勘的人，替谢家把证据‘勘没了’。”林清芜说，“粮样和底账一旦交到勘官手里，回头一句‘保管不善，受潮损毁’，我就什么都说不清了。不如先封存在大理寺，勘官要看，可以来大理寺看，但带不走。”
大理寺卿沉默片刻，点了头：“有道理。就按你说的办。”
粮样、底账抄本、仓图，就这样被锁进了大理寺的库房，钥匙在大理寺卿手里。
谢家想让复勘官"顺手销毁"证据的路，被堵死了。
与此同时，吴老吏那边，也出了岔子。
阿禾按林清芜的吩咐，在复勘官出京的当天，就去河神庙后的渔户家接人。可等他赶到时，渔户家的院子里，只有渔户老妻在晾网。
“人呢？”阿禾问。
“昨儿夜里来了一伙人，挨家挨户问，说有个姓吴的老头住在咱家。”渔户老妻压低声音，“我家那口子怕出事，连夜把吴老伯送去了镇上，托给开药铺的舅舅家。”
阿禾心里一紧：“那伙人是什么人？”
“外地口音，看着不像善茬。”老妻说，“我家那口子说，他们连渔网都翻过了，像是找什么东西。”
找东西。
阿禾心头一跳。谢家的人，找的不止是吴老吏这个人，还有那本底账。
他来不及歇脚，转头就往镇上赶。可刚到镇口，就看见两个生面孔蹲在药铺斜对面的茶摊上，眼睛一直盯着药铺的门。
盯梢的。
阿禾不敢贸然进去，缩在巷角想了半天，最后咬牙，从怀里摸出一枚铜钱，雇了个半大的孩子，塞了把糖，让孩子去药铺买药，顺道把一句话捎给坐堂的郎中。
孩子进去又出来，手里捏着一包药，路过阿禾身边时，悄悄把一张纸塞进他手心。
纸上只有一行字：今夜三更，河渡口，老艄公船。
阿禾看完，把纸团塞进嘴里嚼了嚼咽下去，转身就走。
当夜三更，河渡口一片漆黑，只有一条乌篷船泊在岸边，船头挂着一盏半明的灯。
吴老吏已经在船上了。
他换了身短打，像个跑河的船工，怀里紧紧抱着那个油布包。见到阿禾，他先是一愣，随即松了口气：“小兄弟，我还怕你找不到。”
“镇上有人盯梢，我不方便进药铺。”阿禾说，“老丈，咱们得改走水路进京。官道上的盘查，怕是要被谢家的人截住。”
吴老吏点点头：“走水路稳当。我年轻时跑过这条河，认得几个老艄公。”
乌篷船趁夜起航，沿着漕河支流，绕开官道沿线的州县，一路向北。
水路比官道慢，可胜在静。夜里行船，白天停靠偏僻河汊，只买些干粮充饥，一路平安无事。
可林清芜在京城，并不知道这些。
她只知道，阿禾的信断了。
按说阿禾该三天前就带着吴老吏到京城，可到了第四天，人还没影，信也没来。
她在值房里坐不住，去城门口等了两个下午，望着南边来路，一辆一辆马车看过去，都不是。
第五天，她坐不住了，正要派人去寻，阿禾的信终于到了。
信里把遇袭、转送、盯梢、改走水路的事，一一写清，最后说：“公子放心，老丈安好，底账随身。水路绕远，约再有三日可到。”
林清芜把信看了三遍，悬了几天的心，才落回肚子里。
可紧接着，她又皱起眉头。
谢家的手，伸得比她想的深。她以为把吴老吏挪到河神庙后头就够稳当，没想到谢家连渔户家都能摸到，还连夜搜了院子。要不是渔户老夫妻机警，吴老吏和那本底账，这会儿怕是已经落在谢家手里。
她坐在灯下，越想越后怕。
这一局，她抢了先手，可谢家也在步步紧逼。两边的棋，都下到刀刃上了。
她提笔给阿禾回了一封信，只一句话：“到京之后，莫回小院，径往大理寺后巷，我在那里等你。”
大理寺后巷有扇小门，是平日里倒夜香走的，没人留意。让吴老吏从那里进大理寺，比从正门进来稳妥——正门口，说不定也有谢家的眼睛。
信送出后，她又等了两天。
这两天里，漕河那边先传来消息：复勘官到了，马郎中钱员外郎查了河湾空仓，又翻了沿河州县递上来的地契税契，没有多说什么，只说要"再查查粮船过闸的记录"。
听起来平平无奇。
可林清芜听到"查粮船过闸记录"七个字，眼皮跳了跳。
过闸记录，是漕运司的簿册，不在县里，也不在州里。马郎中要查
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