沈流萤听闻平安县产的花椒品质极好，价又便宜。只是梁京城内的香料都被几家大供应商把持，不准外人来城中售卖，沈流萤左思右想，只得寻了马车，亲自走一趟。
一入平安县境内，连车内都觉得冷飕飕，沈流萤悄悄掀开帘子一看，乌云压顶，大雪纷飞。
行至半路，大雪封住去路，马在原地不断地仰天嘶鸣，不肯上前。沈流萤见状，拿着包袱跳下马车，幸好已入了城，落脚的客栈并不难找。
她踉踉跄跄走了百米远，便到了一家客栈，掀开厚厚的棉门帘，一股热气混着椒麻的香气袭来，店内一楼的男女老少大都三五一桌围坐在一起吃锅子。沈流萤叫来店小二说明来意，而后拿着店小二递过来的手牌来到客房。
沈流萤稍稍收拾，便觉得有些饥肠辘辘，遂走到楼下，点了个暖身的汤锅子，叫来一壶烫酒，锅中的热汤咕噜咕噜冒着热气，她拿起一盘盘切好的肉小心翼翼地倒在锅子里。
须臾，她夹起几片烫好的肉，将它们放在调料盘中，仔仔细细裹满调好的酱汁，轻轻放入口中，细细嚼上几口，顿时觉得鲜香四溢，又喝了一口热酒，只觉得曾经席卷全身的寒气此时已经消失殆尽。
酒足饭饱后，沈流萤擦擦嘴，往楼上房间走去。
深夜的北风将紧闭的窗刮得叮当乱响，沈流萤和衣裹着被子，心中忐忑万分，不得安睡。半夜间，窗外的大雪已然停下，半空中的月亮透过窗户照进缕缕寒光。旧家具漫出的腐朽气味，门外断断续续的脚步声，无不透着可怖。
咣当一声，只见房门被撞开，随后一个满身鲜血的男子咚一声狠狠摔在地上，紧随其后一个满脸胡茬，手拿横刀的男人手里拿着一盏微弱烛火踏进门来，此时床上的沈流萤紧紧捂着自己的嘴巴，见那人并没有往这边瞧，她抓起身旁的包裹，蹑手蹑脚得翻过床栏，蹲在墙壁和床之间的缝隙，散开的帷幔恰好能将她掩住。
沈流萤不敢发出半分声响，眼泪却止不住地流下来，啪嗒啪嗒滴在冰凉的手背上，胸腔内的心脏仿佛已经堵到了嗓子眼。眼下，她惊恐地看着眼前发生的一切。
只说那壮硕男人弯下腰身靠近地上之人，又用手指探了探他的鼻息，啐了一口，大骂道：“真不禁打，三两下就没命了。”说完，打开窗户，一阵寒风瞬间涌入房内。男人不禁打了两个喷嚏，抹了抹鼻涕，又折返回来，一手托起男子的后背，一手托着大腿，将男子从窗户扔了下去。随后，头也不回地往门外走去。
男人走后，沈流萤的双腿似乎失去了知觉，尝试了几次，才站了起来。她将门重新合上，又扯过一旁的桌子抵着，双手抱膝蜷缩在床上，心中默念着阿弥陀佛，期待着太阳的升起。
太阳温暖的光照在沈流萤的眼皮上，她睁开不知何时闭上的双眼，拎着包袱往门外走去，路过地上的一滩血迹，还是禁不住一阵干呕。
走到楼梯口，只见楼下围了众多官差正在和店小二说话。那店小二一回头指着正要下楼的沈流萤大喊：“就是她住的那间屋子，我昨夜看到了，那个彪形大汉一脚将那男子踹进去的。”
遇此情形，沈流萤望了望门外的太阳，心想越发焦灼。
众官差中一个被周围人唤作姚捕头的中年男人，将沈流萤叫到跟前，细细问了昨夜的情形，又命人叫来画师，沈流萤只得一五一十的禀告。
一切结束，沈流萤拎着包袱快步走到集市上，只见这里的货物琳琅满目，与梁京城中的早市相比，也是毫不逊色。沈流萤此刻没有一点儿逛街的心思，只在心里默念：“快些找到，也能早些回去，这平安县实在不宜久留”。
须臾，沈流萤就打听到了地方，她火速订了半年的花椒，店家也是爽快人，允诺每一个月给她送一次货，只是要收些车马费。沈流萤看着品质上乘的花椒，又眼看已到晌午，也放弃了和店家讨价还价的想法，于是果断付完钱，拿了字据外外走去。
走出铺子，坐上马车的那一刻，她的心才彻底踏实。积雪开化，地上的路大多泥泞，马车走得也颠簸。车上除了沈流萤，还坐了一对年轻夫妇和一个带孙子的婆婆。
许是走得太久，小孩子有些烦躁，哭闹起来，婆婆安慰数次未果，脸色逐渐不悦，轻声呵道：“你若在哭，小心杀人犯将你掳走。”
话音刚落，年轻男子开口道：“近来平安县不平安啊，三月前一桩案子，听说昨夜又有人丢了性命。”
车上妇孺大都不曾开口，沈流萤不禁想起昨夜地上那一摊腥红的血迹，突然喉咙里泛起一阵恶心，慌忙捂住嘴往窗外看了几眼，这才好些。而正在驾车的马夫喝了一口热酒，说道：“三月前的事情，我倒知晓一二，前几日从梁京来了三位官爷调查此事，还叫我去问话哩！”
年轻男子顿时眼睛一亮，问道：“大哥何不说说，让我们也解解闷儿。”
车夫连连叹气道：“那犯事的人姓武名名山，原是我苦命的邻居。”
“姓武，又是三月前在平安县犯的事，八成是刘娘子家的那个伙计了。”沈流萤闭着双眼，细细听着车内众人的谈话。
武山自幼丧父与寡母相依为命，其母靠卖菜为生将他拉扯长大。又因他儿时曾在武馆学艺，长得人高马大，后来被县里一个老爷看上，收了他做随从。可不想三月前他随老爷到庄子上巡视田地时，遇上老爷的一个仇家，双方发生争执，武山竟将人失手打死，那老爷不忍他身陷囹圄，塞了他一包银子，叫他跑了。
说话间，马车已经出了城，车里虽暖和，却有些闷，沈流萤的头有些发紧。她双手紧紧攥着膝上的包袱，身体微微侧过，往仅有的那扇小窗靠了靠。
“欸，我听打更的老伯说，昨夜的亡者就是当初状告武山行凶的那人，该不会是武山来寻仇吧。”
这件事没有比沈流萤更了解的，她刚欲张口辩驳，又别过头去。
半个落日挂在高大的城墙上，马车吱呀吱呀进了城门。到了巷子口，沈流萤拎着包袱下了马车。她推开门，发现家中无人。沈流萤给自己倒了一杯热水，又舀上一勺桂花蜜，静静地望着窗外。
冬日残阳下，院中的老树稀稀落落悬着几片卷曲的枯叶，被风一吹，也尽数飘落在地。墙角码着整整齐齐的大白菜，家里的狗闲来无事仰头吓唬墙上的麻雀。
等沈老爹回来，天色已晚，沈流萤清炖了些蔬菜豆腐，又捞出一碟腌菜，父女俩简单吃下。
饭桌上，沈老爹捏了根针挑着已经歪掉的灯芯，说道：“铺子已经收拾地差不多了，我找人算过了，后日是个好日子，干脆咱就那日迎客吧。”
沈流萤拔了两口饭，点点头，说道：“明儿一早，我去寻个舞狮，咱也好好热闹热闹。”
转眼到了开张那日，自然是锣鼓喧天，红绸高挂。沈家父女和王婆子一早就来铺子准备好各色吃食。
一切准备妥当，沈流萤手里拿着锣，朝着门外大声吆喝道：“今儿铺子重新开张，各位街坊好友快来尝尝啊，一律只收八成钱。”
这热潮的场景，着实吸引的不少客人登门。沈家父女收钱端菜，打扫桌椅，自然心中欢喜。
正在这时，门外进来一位身高七尺，身材臃肿的男
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