官府的差役将面目可憎的熊彪压在地上,引得不少路人围上来看热闹。而这一幕,恰巧也被不远处的肖二尽收眼底。
他躲在巷口拐角位置,目不转睛地看着熊彪整个人被粗绳紧紧捆住,而那把昔日不肯离身的横刀也被官差夺了去。
死死贴紧墙面的肖二不敢发出丝毫声响,脑子里闪现着熊彪将冯脖子推到刀刃上的画面。
肖二知晓熊彪是个心狠手辣的匪徒,冯脖子被杀的当天夜里,他便收拾细软,逃出了平安县,而后又辗转来到这梁京府。
直到几名官差像牵着牲畜一样将熊彪拽走,围观的人们也三三两两地散去,街上重归喧闹,肖二才彻底把心放进肚子里。
“老天有眼,熊彪终于被官府锁了。”
肖二握紧拳头,眼底的血丝越发明显:“武山兄弟,我对不住你,是我太软弱,不敢替你伸冤!”
他靠在墙上,捂住自己的胸口,长长地舒了口气。又抬头望了眼半空中的太阳,拍去身上的灰尘,转身进了沈家包子铺。
肖二掀开厚厚的门帘,一股蒸煮的香暖气扑面而来。他往里走去,只见铺子里的客人已经稀了,唯有墙角处还有一桌在喝着小酒闲谈,一个弯腰擦桌子的婆子迎上来,含笑问道:“客官,想吃点什么?”
他没有言语,直接上前盯着点菜牌子,暗自思忖:“盐菜糖包,估摸着也是徒有虚名,暂且填填肚子罢。”
最后,点了一壶清酒,又叫上一屉盐菜糖包,一大碗火腿炖时蔬。
不多时,老板娘沈流萤将饭食摆到他面前。肖二迫不及待地掰开一个包子,猪油将盐菜的咸香和糖的鲜甜一并激出。香气扑面而来,勾得他胃口大开。咬下一口,顿了顿,粗汉子竟流下两行泪来。
墙角处的客人正在推杯换盏,说笑打趣,肖二少不得提高嗓门叫住沈流萤:“娘子,可是楚地人?”
沈流萤拿着托盘,带着疑惑,道:“客官说笑了,我祖辈都是梁京人。”
“那为何会做这糖包?”沈流萤款款走到他面前,解释道:“幼时,我家旧邻是楚地人,他老人家教给父亲的,父亲又传与我。”
“原是如此,难怪这包子满是家乡风味。”沈流萤道:“客官来自楚地?”
“是啊,如今我离家已六载有余,这梁京府虽是富庶之地,却觉得一汤一饭都不合胃口。”说罢,眼眶又泛起红来。
肖二拭去眼泪,又大口大口吃起包子来。
饭罢,肖二挺直腰板,微微颔首往衙门走去。
衙门内,明镜高悬的牌匾悬挂于高处,堂下的熊彪居右侧,手脚都被沉重的铁链圈着,一双鹰眼死死盯着中间正在作证的肖二。
最左侧满脸蜡黄的武山,听到肖二的证词,原本干枯无神的眼底突然闪过一丝光亮,竟大声喊起冤来。
邢大人质问道:“武山,你曾认下冯脖子死在你的刃下,如今为何鸣冤,即为冤案,为何又要逃跑?”
武山浑身战栗,嗓音有些沙哑,道:“当时天色渐晚,双方扭打之际,只听得身旁一声惨叫。低头看去,自己手里的刀竟插在冯脖子的肚子上。”说罢,一旁的肖二点头如捣蒜。
这时,李随之又带了四名人来:一名是平安县的衙役王亮、武山的东家周老爷和客栈店小二以及一名面容姣好的年轻妇人。
邢大人目光如炬,仔细打量着堂下众人。
武山接着说道:“小人当时见冯脖子死在自己刀下,心中着实慌乱。后来,周老爷塞给小人一包银子,叫我快逃,所以,我就……”随即,鼻涕眼泪混在一起,痛哭起来。
邢大人眼神锐利,盯着站在后侧的周老爷,质问道:“周勉之,听说你与冯脖子有田地之争,该不会是你指使武山将其除掉?”
周老爷砰一声跪下,连磕了几个头,满脸憋得通红,说道:“我与冯脖子确有争执,可不曾动杀心。老爷,明鉴。”
“那你为何助其潜逃!”
周老爷道:“武山是个实诚人,冯脖子却喜欺男霸女。草民实在心有不忍,武山因这等恶人去坐牢,所以才做了糊涂事。”
“大人,小人有话要说。”
肖二指着熊彪说道:“他与冯脖子有仇,我曾在羊汤店,听到他与旁人说要报复冯脖子的事。”
这时,平安县的衙役王亮,上前一步拱手说道:“大人,这事属实,小人可作证。”
说话时,声音越来越弱,额头上也冒出细微的汗珠。道:“那妇人改口后,冯脖子还曾……打点过县令。”
站在最后的妇人也随即上前叩首说道:“冯脖子与熊彪确有牵扯。”
邢大人继而问道:“此话怎讲?”
“半年前,冯脖子意欲强占奴家,夫君发现后,大骂了他几句。冯脖
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