马车刚在王府西侧小院前停稳，一名身着玄甲、风尘仆仆的传令兵便疾步上前，单膝跪地，双手呈上一封火漆密信。
“年司记，殿下临行前吩咐，此信务必亲手交予您。临江郡情况有变。”
年昭月心头一凛，接过密信迅速拆开。宗暻渊的字迹凌厉如刀，言简意赅：
「临江民乱非自发，乃‘青蚨’与地方豪强勾结煽动，意在截断漕运，拖延本王。郡守无能，局势将溃。本王需亲镇临江，速平乱局。京中诸事，尽付于你。小心张太傅与‘青蚨’后续动作，必要时可先斩后奏。」
信末，盖着宗暻渊的私印，带着一股不容置疑的决断。
年昭月捏紧信纸，指节微微泛白。宗暻渊将整个京城，连同潜在的所有危机，都压在了她的肩上。这不是试探，是真正的托付。
“朔风。”她声音平静，却带着千钧之力。
“在。”
“即刻起，王府内外防卫提升至最高等级，所有进出人员严加盘查。加派三倍人手，盯紧张太傅府、张记绸缎庄，以及……所有可能与宸王残余势力勾连的府邸。我要知道他们每日见了谁，说了什么，哪怕只是风吹草动。”
“是！”
“另外，”年昭月眸光锐利，“让我们在宫里的暗线启动，陛下‘病重’期间，任何递到御前的折子，尤其是涉及漕运、民乱或是弹劾殿下的，我要在第一时间知道内容。”
朔风领命而去，步伐迅捷如风。
年昭月转身步入书房，摊开京城舆图，目光如炬。宗暻渊离京，如同猛虎暂离山林，那些潜伏的蛇鼠必定会趁机作乱。张太傅在朝堂的施压，“青蚨”在暗处的袭扰，她必须织就一张更大的网。
接下来的两日，年昭月几乎未曾合眼。
漕帮在陈五的强力手腕和王府暗卫的协助下，逐渐恢复运转，主航道已然疏通，码头的秩序也被强行压下。
但暗流依旧汹涌，不断有消息传来，某些原本中立的官员开始与张太傅府上走动频繁，而“青蚨”的踪迹却偶尔在夜间惊现，袭击一两名落单的漕帮小头目或王府外围暗哨，留下鸟身蝎尾的标记，挑衅意味十足。
第三天夜里，朔风带回一个关键消息。
“小姐，查清了。张记绸缎庄不仅是太傅府的白手套，更是一处秘密联络点。我们的人发现，昨夜有疑似‘青蚨’高层的人潜入，与太傅府的大管家密谈了近一个时辰。这是他们谈话地点的隔壁，我们的人侥幸听到的只言片语。”朔风递上一张纸条。
纸条上只有零碎的几个词：「时机已到」、「祭鼎」、「乱其心志」、「迎回真主」。
年昭月盯着那几个词，尤其是“祭鼎”二字，与她手中的青铜碎片隐隐对应。迎回真主？难道“青蚨”和张太傅背后，还藏着某个前朝余孽或是被废的皇室成员？
“还有，”朔风继续道，“我们顺着青铜碎片的线索暗中寻访了几位精通古物的老先生，其中一位隐退的翰林院老学士认出，那碎片上的纹路，极似前朝‘巫祀’一脉用于沟通天地、祭祀山川鬼神的符文，而‘鼎’……在前朝巫祀文化中，并非单纯的礼器，传闻有九尊‘山河鼎’，镇守九州龙脉。得之可得天下，反之，则天下易主，山河倾覆。”
山河鼎！年昭月瞳孔微缩。原来“青蚨”和张太傅所图，竟是动摇国本的逆谋！他们想找到并破坏象征皇权正统的山河鼎，制造天下大乱，迎立他们所谓的“真主”！
就在此时，书房外传来急促的脚步声，一名暗卫来不及通报便闯了进来，脸色发白：
“司记大人！不好了！宫里传出消息，陛下半个时辰前突然呕血昏迷，太医束手！张太傅……张太傅已联合几位阁老，以‘国不可一日无君’为由，提请皇后下旨，欲立年仅八岁的十五皇子为储君，并由太傅……摄政监国！”
十五皇子宗临瑞，是皇后唯一的嫡子，年幼且体弱多病，正是最容易掌控的傀儡！
年昭月猛地站起身，他们动手了！利用皇帝病危，直接抢夺储君之位和摄政大权！
一旦让张太傅得逞，宗暻渊远在临江，鞭长莫及，届时他们便可挟天子以令诸侯，将渊王势力连根拔起！
“殿下那边消息传过去了吗？”她声音沉静，不见丝毫慌乱。
“八百里加急已发出，但临江距此三日路程，恐怕……”
恐怕来不及。等宗暻渊收到消息，宫中可能早已尘埃落定。
年昭月走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，雪光映照着她清冽的侧脸。此刻，京城之内，能阻止张太傅的，只有她。
她缓缓转身，眼中已是一片决然的杀伐之气。
“朔风，备车，入宫。”
“小姐，此刻宫门已落钥，且没有殿下手令，我们……”
“没有手令，就闯宫！”年昭月打断他，语气斩钉截铁，“传我命令，调集王府所有可用之精锐，随我入宫‘护驾’！再令陈五，集结漕帮所有好手，控制京城九门，许进不许出！尤其是张太傅府和张记绸缎庄，给我围起来，一只苍蝇也不准飞出去！”
她拿起案上那本血账和青铜甲页，塞入袖中，又小心地将那包裹着青铜碎片的木盒贴身藏好。
“他们想乱中取胜，我便让他们知道，什么叫作螳螂捕蝉，黄雀在后。”
夜色浓稠如墨，雪落无声。渊王府的大门轰然洞开，甲胄森然的侍卫鱼贯而出，簇拥着那辆青篷马车，踏碎积雪，朝着皇城方向，疾驰而去。
————
皇宫，永安门。
沉重的宫门早已落钥，门前十六名金甲卫兵持戟而立，杀气森然。当渊王府的车驾带着一队精锐侍卫疾驰而至时，卫队长按刀上前，声音在寒风中显得格外冷硬：
“宫门已闭！无陛下手谕或皇后懿旨，任何人不得入内！来者止步！”
车帘掀开，年昭月并未下车，只露出半张清冷的面容，手中高举一枚玄铁令牌，令牌正中一个“渊”字铁画银钩。
“渊王殿下奉旨协理朝政，监察京畿！今有十万火急军情，关乎社稷安危，需即刻面圣禀报！延误者，以谋逆论处！”她的声音不高，却带着一种不容置疑的威势，穿透风雪，清晰地传入每个卫兵耳中。
那卫队长显然认得这枚代表渊王极高权限的令牌，脸色微变，但仍旧坚持：“末将职责所在！未有上谕，不敢擅开宫门！”
年昭月眸光一寒，正欲开口。
突然，宫墙之上传来一个阴柔尖细的声音：“哟，这深更半夜的，是何人在此喧哗，惊扰圣驾啊？”
众人抬头，只见宫墙垛口处，立着一个身着绛紫色宦官服侍、面白无须的老者，正是张太傅在宫中的心腹，内侍监副总管，高公公。他居高临下，脸上带着皮笑肉不笑的神情。
“高公公。”年昭月目光如箭，直射向他，“陛下龙体
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