陈五被朔风的人“送”回漕帮总舵后，果然掀起了一场血腥清洗。
凭借朔风留下的两名暗卫助力，以及他自身积攒的狠劲与人脉，三个时辰内，总舵内所有公开质疑他或与刀疤脸亲近的头目被尽数铲除。手段酷烈，却也高效地暂时压制住了内部的反对声音。
此刻，陈五派来的心腹正战战兢兢地跪在书房中央，呈上几件物品：一枚与之前发现的几乎一样的青铜甲页，边缘同样刻着鸟身蝎尾纹；一本被血浸透大半的漕帮账册；以及，一个用油布包裹、巴掌大小的木盒。
“五爷……陈舵主说，甲页是在赵疤子枕下暗格里找到的。账册是原总舵主的私账，里面有些……不寻常的往来。这木盒，”那心腹咽了口唾沫，“是从赵疤子相好的妆奁底层翻出来的，兄弟们都不认得是什么，不敢擅动。”
年昭月示意朔风接过。她先拿起那青铜甲页，指尖摩挲着冰冷的纹路，目光在那诡异的鸟身蝎尾图腾上停留片刻。
她接着翻开那本血账。账目记录隐晦，但频繁出现的“南巷张记绸缎庄”引起了她的注意，数额巨大，远超正常买卖。她指尖点在那名字上，看向朔风。
朔风会意，低声道：“查过了，明面上是家普通绸缎庄，实际是张太傅府上一位远房亲戚所开，常为太傅府采买些不宜经官账的东西。”
张太傅……漕帮……“青蚨”……这三者之间的线，似乎越来越清晰了。
最后，她的目光落在那木盒上。朔风谨慎地打开油布，露出一个雕刻着古朴花纹的紫檀木盒，盒盖上没有任何标记，却隐隐散发着一股奇异的檀香的陈旧气息。
年昭月心中微动，亲自上前，小心翼翼地将木盒打开。
盒内衬着暗红色丝绒，上面静静躺着一块残破的青铜碎片，边缘不规则，锈迹斑斑。
碎片上刻着极为繁复细密的纹路，并非鸟身蝎尾，而是一种从未见过的、类似星象与兽形结合的神秘图案。碎片背面，则刻着几个模糊的、难以辨认的古体字。
“这纹路……非本朝所有，也非周边诸国常见样式。”朔风皱眉，他见多识广，却也认不出这碎片的来历。
年昭月拿起青铜碎片，触手冰凉沉重，那神秘的纹路在烛光下仿佛会流动一般。她仔细辨认着背面的古字，勉强认出其中一个似是“祭”字的变体，另一个则与“鼎”字有几分形似，但更为复杂。
“祭……鼎？”她喃喃自语，脑海中瞬间闪过“青蚨”那混乱信奉的只言片语。
这碎片，似乎指向某种更古老的、不为人知的祭祀或秘密，而“青蚨”显然与之有关。
“这碎片，绝非凡物。”年昭月将碎片放回盒中，心潮暗涌。赵疤子与“青蚨”有染，他手里竟有如此古老神秘的物件！这碎片背后隐藏的秘密，恐怕比想象的更深。
“小姐，此物……”朔风看向木盒，眼神凝重。
“此物牵连甚广，可能与‘青蚨’信奉的源头或其真正目的有关，绝不能落入他们手中。”年昭月合上木盒，用油布重新包好，“你亲自保管，设法找人辨认这碎片上的纹路和古字，但要绝对保密。”
“是。”
就在这时，院外传来脚步声，一名王府侍卫在门外禀报：“年司记，殿下回府了，请您即刻去书房。”
宗暻渊回来了。
年昭月深吸一口气，将纷乱的思绪压下，对朔风道：“漕帮那边，让陈五继续稳住局面，暗中查清‘张记绸缎庄’与‘青蚨’往来的具体证据。另外，加派人手，盯紧张太傅府和那绸缎庄的动静。”
“明白。”
年昭月整理了一下衣袍，拿起那本血账和那枚青铜甲页，快步走向宗暻渊的主书房。
书房内，宗暻渊刚脱下沾着夜露寒气的大氅，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。见她进来，目光便落在她手中的账册和甲页上。
“有收获？”
年昭月将账册和甲页呈上，言简意赅地汇报了漕帮的进展，重点指出了“张记绸缎庄”与张太傅的关联，以及那神秘青铜碎片的发现。
听到那碎片上可能与古老祭祀相关的纹路和“祭”、“鼎”字样时，宗暻渊执笔的手微微一顿，眸色深了几分。
“张太傅……”他沉吟片刻，冷笑一声，“本王这位老师，果然是按捺不住了。陛下只是微恙，他今日便在御前旁敲侧击，言及皇子监国需德才兼备、朝局稳定为重，暗指本王手段酷烈，恐非社稷之福。”
“他是想利用漕帮乱局和秋选之事，营造殿下不足以稳定朝野的印象？”年昭月立刻领会。
“不止。”宗暻渊走到舆图前，指尖划过京城与周边州县，“漕运停滞，影响的不仅是京城物价，更是各地赋税钱粮入京的通道。若此时，再有一些‘意外’发生……”
他话音未落，书房外突然传来急促的叩门声，另一个心腹侍卫的声音带着紧迫响起：“殿下！八百里加急！临江郡突发民乱，暴民冲击官衙，劫了粮仓！郡守紧急求援！”
临江郡，正是漕运枢纽之一，江南钱粮北上的重要节点！
宗暻渊与年昭月对视一眼，都在对方眼中看到了同样的凛然。
漕帮乱象，皇帝“病重”，太傅施压，如今再加上临江民乱……这一切，来得太快，太巧了。
“看来，他们是要逼本王在多条线上同时应对。”宗暻渊声音冰冷，眸中却燃起熊熊战意，“也好，便让本王看看，他们还有多少后手。”
他转向年昭月，命令斩钉截铁：“漕帮之事，由你全权负责，务必在最短时间内，让京城水运恢复，并切断太傅与‘青蚨’通过漕帮的联络。临江民乱，本王亲自处理。至于那碎片，”他目光扫过被朔风捧着的木盒，“继续查，我要知道它到底代表什么。”
“是！”年昭月领命，心中那根弦绷得更紧。她知道，真正的考验，现在才刚刚开始。她不仅要稳住漕帮，还要在宗暻渊分身乏术之际，独当一面，同时揭开那青铜碎片背后隐藏的、可能动摇国本的秘密。
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天色将明未明，雪光映得窗纸一片惨白。年昭月并未歇息，就在宗暻渊主书房的外间，借了张书案，铺开漕帮各码头的分布图。朔风肃立一旁，将暗卫陆续传回的消息低声禀报。
“陈五已控制总舵，但下游三个码头仍被原二舵主的心腹把持，拒不服从。北市码头货物堆积最甚，已有商户开始鼓噪。”
年昭月目光落在北市码头的标记上，指尖轻点：“鼓噪最厉害的是哪几家？”
“主要是‘丰泰粮行’和‘陈记盐铺’，这两家平日与……张记绸缎庄往来甚密。”
果然。年昭月眼底闪过一丝冷光。这是要借着漕帮内乱，在民间制造恐慌，将矛头引向渊王府治理不力。
“告诉陈五，让他亲自带人去下游码头‘安抚’，朔风，你派两个好手跟着，若遇抵抗，杀一儆百。至于北市，”她略一沉吟，“我亲自去一趟。”
朔风眉头微蹙：“小姐，那边现在鱼龙混杂，太危险。”
“正因为鱼龙混杂，才要让他们看清楚，现在谁说了算。”年昭月站起身，将那份血账塞入袖中，“备车，不必遮掩，就用王府的徽记。”
辰时初，北市码头已是人声鼎沸，更多的货船堵塞在河道，岸上苦力、商户、帮众挤作一团，叫骂声、催促声、哭喊声混杂。
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