大概离济世堂开业过去了半月，老孙头这日已在巷口站了快半个时辰了。他天不亮就出了门，想去南星的医庐看病。昨夜里腿疼，膝盖肿得老高，今早起来走路都打不了弯。
南星的医庐他闭着眼都能摸到门口，可他今日在巷口来来回回地走，右手揣在袖子里，把那几个铜板捏了又捏，怎么都迈不过去。
济世堂义诊时他也挤在人群里，人家伙计穿得体面，说话客气，给他号了脉，说他这消渴症得用上好的药材慢慢调。他当时脑子一热就跟着去了，说到底还是贪便宜。义诊不要钱，头三天的药还白送。后来人家说义诊结束了，但药还给你按折扣价，比别处便宜。他算了算，确实便宜了一点。但就那么一点，他就把看了好几年的大夫给撇下了。现在钱花光了，病没好，又灰溜溜地回来找人家，他觉得自己脸上火辣辣的。
他想等南星出门来，在外面碰上了说句话，总比自己厚着脸皮进去强，可南星一上午都没出门。
日头越来越毒，影子也已缩成一团，实在站不住了。他一瘸一拐地走进了巷子，医庐的门虚掩着，老孙头在门口又站了两息，推开了门。
南星似是觉得不会有人来，头上没戴斗笠，那张布满胎记的脸毫无遮挡地露在午后的光线里。老孙头和他目光对上，赶忙低下头，不知道该说什么。
白青很快拿了斗笠出来，罩在了南星头上。
“孙叔，进来坐。”南星戴好斗笠先开了口，扶着老孙头走到诊案前坐下，“吓到孙叔了，我自出生起便是胎记横生，所以平日里才戴着黑纱斗笠，不敢以面示人。”
“无碍的，南大夫，老头子我不害怕。”老孙头在对侧坐下来，两只粗糙的手搁在膝盖上，反复搓着裤子的布料。他还是低着头，倒不是因为南星的脸，实是因为自己不好意思。半晌才挤出一句，“南大夫，我来找你看看腿。”
南星点了点头，示意他把手搁在脉枕上。老孙头把手腕搁上去，南星的手指搭上来，屋子里的空气安静下来，只剩下灶台上药罐子咕嘟咕嘟冒着泡。
老孙头听着那咕嘟声，终于憋不住了，“南大夫，我上个月去了济世堂。他们义诊还白送药，我就跟着去了。”说完这句他抬头飞快地看了南星一眼，又低下，“后来他们开了药，说要吃上几个月。药不便宜，我拿不出那么多银子，他们把零头给我抹了。我去了好几回，他们每回都抹一点。”
老孙头像是找到了开口的由头，话越说越多，似是在给自己辩解，“他家的坐堂大夫人是真不错，每次都给我号脉号得仔细，问我口干不干、夜里起几次夜、腿肿不肿。开的方子也好，我吃了头半个月确实管用，嘴里不干了，精神头也好些。上回抓完药，伙计还送了我一包新到的枸杞，说是明目降糖。要不是实在没钱了，我也不好意思再回来麻烦你。”
南星收回搭脉的手指，“伸出舌头我看看。”老孙头伸出舌头，南星看了看舌苔，“孙叔，还记得我同您说过的吗？”
老孙头的身子微微前倾，两只手攥紧了膝盖上的布料。
南星道，“您这个病，好不了。”
老孙头等着南星说“我再给你开几副药试试”，就像济世堂的大夫每次说的那样“再吃两个月看看效果”“这次换个方子试试”。虽然贵，但总归是有盼头的。他需要那个盼头，哪怕那个盼头要花掉他所有的银子。
南星索性将黑纱撩起，让老孙头看着自己那张布满紫黑胎记的脸，还有那双平静清澈的眼睛。
白青看见南星撩黑纱的动作，手指不自觉地攥了一下。那是他亲手给他戴上去的，但他没有上前阻止，那张一向藏在黑纱后面的脸如此坦然地暴露在午后的阳光下。
“消渴症这毛病，是身体里的津液出了岔子，肺、胃、肾三条经都受了牵连。”南星从药柜上拿下一本翻得起毛边的旧医书，翻开其中一页，递给老孙头看。
老孙头听不太懂那些医理，但他听明白了一件事：南大夫没有骗他。
“您别怕。”南星合上医书，重新坐回诊案前，“好不了不代表没日子过了，养得好了，您照样下地干活，回家吃饭，跟没病的人没什么两样。养的法子有贵的也有便宜的，我给您分几档讲讲，您自己来选。”
他从旁边拿过一张裁好的草纸，用炭笔在上面写了几个数字，“贵的法子，用上好的药材调养，我相信济世堂可以做得到，一个月大概要花这个数。中等的法子，用些平价药材配上食疗，花不到一半。最便宜的法子，粗粮代精米，玉米须、苦瓜干这些都是能辅助降糖的，我在山里采回来帮您炮制好，一个月花不了几十文钱。”
他把草纸推过去，“您选一个。选定了之后咱们一起按这个路子走，过程中随时可以调。您要是觉得贵了，跟我说，咱们换便宜的法子；您要是觉得效果不好，也跟我说，咱们再调方子。总之，不让您花冤枉钱。”
老孙头低头看着那张草纸。纸上三排字，最上面那排的数字他连想都不敢想，中间那排勉强够得上，最下面那排他伸手摸了摸那几个字，像是摸到了什么实在的东西。他心里一直悬着的那块大石头终于落了地。他抬头看着南星，“南大夫，这药已经是济世堂给的折扣了，可我吃不起，但我也不想死。”
胡小七趴在桌上，从老孙头进门开始就抻着脖子往诊案那边看。他听不懂什么消渴症，但他看得懂老孙头那双粗糙的手和袖子里捏得死紧的铜板，在南星报出的法子一个月几十文钱时脱口而出，“
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