太后与赵允明两人一前一后，穿过肃穆寂静的大殿，走向后方的清凉阁。廊下晨雾未散尽，石阶湿冷，仅有几名亲信内侍远远跟随，步履声在空旷的寺院中回响，更添几分诡异的寂静。
就在将踏入清凉阁前那片松柏环绕的庭院时，异变陡生！
庭院四周原本看似空无一物的回廊之后，骤然响起凄厉的锐啸，那是弧刃急速切开空气独有的尖响！一道黑影，毫无征兆地从右侧殿宇的飞檐阴影中疾射而出！
那人一身夜行衣，面覆黑巾，手中一柄弧光凛冽的弯刀，在破晓微光中划出一道阴冷的寒芒。他身形快如鬼魅，直扑太后而去……
“有刺客！保护太后！”近侍的惊骇呼喊凄厉响起。
一切发生得太突然。
太后似乎被这突如其来的死亡威胁惊得踉跄后退，跌倒在原地，可那弯刀劈落的弧线，却在最不可能的角度，发生了极其微妙的偏转。那必杀的一刀，竟贴着太后的肩头滑过，“嗤啦”一声只割断了锦绣外袍的系带和一缕发丝。
而刺客本人，却因这全力一击的落空和刻意的“失手”，重心不由得微微一偏，他足尖顺势拧地，腰身急转，那柄落空的弯刀借着回旋之力，划出一道更险、更急的圆弧，如同毒蝎反尾，骤然撩向站在太后后侧附近，毫无防备的国师赵允明！
这一下变招，刁钻诡异，刀光自下而上反撩，比直刺更难防范，
赵允明面色剧变，他虽不通武艺，却骤然醒悟，刺客是冲自己来的！可这醒悟来得太迟。这一刀若中，他必将毙于刀下！
危急关头，一道瘦长如竹的身影，竟似离弦之箭般从斜刺里射出，一股强劲的掌力，携着沉闷的破空声，硬生生插入赵允明与刀锋之间，是那高瘦的红袍僧。
掌风与刀气轰然对撞。弯刀被这刚猛无俦的一掌劈得向外一荡，刀刃的去势虽被阻住，那凌厉的余锋却未能尽消，终究在赵允明腰腹处划开一道半尺长的血口！锦衣撕裂，皮肉翻卷，鲜血瞬间涌出，浸湿了前襟。虽未殃及性命，但那刺骨的锐痛与死亡的擦肩之感，已让赵允明闷哼一声，脸色煞白。
几乎在同一瞬，另一个圆滚如肉球的身影已“滚”至近前，正是那矮胖红袍僧。他手中一对乌黑短杆铁笔，化作一片令人眼花缭乱的点点寒星，不仅直取刺客持刀的腕脉、手肘，更阴险地分袭其肋下与膝侧要穴，攻势刁钻狠辣，瞬间将刺客的攻势封死大半。
这两人配合默契至极，一高一矮，一刚一柔，宛如一体。高僧掌风刚猛，如铜墙铁壁般封住刺客所有进路；矮僧铁笔刁钻，如附骨之疽专破招式衔接。在这般天衣无缝的夹击之下，刺客那原本诡谲凌厉的弯刀刀法，顷刻间便被搅得散乱无章，频现破绽。
眼看刺杀无望，刺客手中弯刀虚划半弧，借力向后一跃，身形便如一道挣脱束缚的黑色闪电，倏然拔地而起，整个人已飞掠上屋檐。
两名红袍僧正欲提气疾追，忽听一声：“不必追了。”
太后的声音带着一种穿透纷乱的清晰与冷凝。那两名红袍僧闻言，动作明显一滞，竟同时转头看向赵允明。
赵允明脸色苍白，手捂着胸前伤口微微颔首。得到这无声的许可，两名红袍僧方才敛去周身凌厉气息，如鬼魅般悄无声息地退回赵允明身后左右，重新隐入那片阴影里。
太后将这一幕尽收眼底，面上却无半分波澜，她关切问道：“国师受惊了。伤口可要紧？速传太医来。”
赵允明压下因疼痛而紊乱的呼吸，勉力躬身：“劳娘娘挂心……臣……臣无大碍，皮肉之伤罢了。”他语气虚弱，却仍维持着臣子的恭谨，“倒是娘娘……方才真是险极！可曾受惊？可曾伤着？”
“哀家无事，只是吓得心慌。”太后抬手轻抚心口，眉头紧蹙，目光却片刻不离赵允明渗血的指缝，“多亏了国师身边这两位……高僧？反应迅捷，否则后果不堪设想。”她顿了顿，似才想起询问，“这二位大师是……？”
赵允明强忍疼痛，低声道：“乃是臣为研修古经，特从西域请来的护法僧，粗陋之人，不通礼数，让娘娘见笑了。方才情急救主，唐突之处，万望娘娘海涵。”
“救主之功，何谈唐突？”太后轻轻摇头，目光在那两抹沉默的暗红上又停留一瞬，意味深长，“只是……身手如此了得，又这般忠心护主，国师真是……慧眼独具。”
“娘娘过誉。”赵允明低下头，额角因忍痛渗出冷汗，“今日之事实在蹊跷，竟有狂徒敢在寺中行此大逆之事，臣……必须彻查！”
“必须彻查。”太后缓缓重复，语气转冷，“寺院清静之地，竟有如此逆贼！”她话锋却忽地一转，目光落在赵允明染血的衣襟上，声音里带上几分不容置疑的关切与决断，“不过，此事便不劳国师费心了。你伤势要紧，当务之急是安心静养。”
她微微抬手，止住赵允明可能想说的话，继续道：“况，再过几日，便是永嘉那孩子……入土为安的吉日。她自幼与你亲近，这最后一场法事，还需国师你亲自操持，方能慰其在天之灵，也免天下人悠悠之口。国师，为了永嘉……便好生养伤吧。”
话已至此，赵允明只得躬身领命。在两名红袍僧人无声的搀扶下，他捂着胸前洇血的伤口，步履略显滞重地缓缓退出。
太后立于原地，她的目光早已越过纷杂的庭院，直直刺向刺客消失的殿宇深处。最终，定格在那株冠盖如
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