（一）
大军翻越了最后一道山梁，眼前豁然开朗。
脚下是缓坡，坡上是霜打的枯草，坡下平野一望无际。薄雾里，田野收割殆尽，只剩成片的褐黄。更远处，大江蜿蜒如带，在太阳下泛着白亮的光。
桓真望着大江，和众人一起长长呼出气。
终于出山了。
二十天的山路，粮草濒临耗尽，士气低靡。此刻，所有人都望着江水和平野。
前方三十里，就是江阳城。
江阳的底细，出山之前斥候已探明。城中守军不满千人，多为老弱，精兵被抽走，此地所剩无几。
大军不做隐蔽，从山麓压向城池。前锋刚逼近护城河，城楼上便挑起了白旗。城门从内打开，郡丞、都尉率属吏捧印绶簿籍而出，伏于道旁。
然而城中并非铁板一块。郡丞决意献城之际，一部不愿降的守军赶到城北粮仓，将火把投向仓门和屋面苫草。干草遇火即燃，火苗窜起，顺着檩条往上爬。
青甲营受命直扑粮仓。三百人穿城而过，抵达仓前，与放火的守军接战。蜀兵或死或溃。青甲营士卒扑向起火处，用长矛挑下燃着的苫草，铲土压灭地上的火团。
三座仓廒一字排开。
第一座仓门被烟火熏黑，屋面苫草烧缺了一片，但檩条未断，仓体未损。
桓真下马，走到仓前。
门轴转动，发出沉闷的声响。仓门在她面前打开。
门内昏暗，一堆堆谷粒倾倒在架空的地板上。金黄的谷粒堆得像小山，从门口延伸到仓廒深处，几乎望不到头。空气里弥漫着新谷的清香。
后两座仓门也依次打开，满仓。
验仓的士卒退出，消息一层层往外传。等在仓区外的兵士们原本还安静，此刻不知是谁先发出一声喊，人群轰然炸开。他们涌进仓门，扑向粮堆，跪在地上捧起谷粒。有人把脸埋进粮堆，有人躺在粮堆四肢大张，望着仓顶直笑。
“够吃了，够吃了。”一个老兵站在粮堆旁，喃喃重复着这几个字，说着说着眼眶就红了。旁边的人拍他的肩，自己也开始痛哭。
郗欩站在桓真身侧，见状背过身去，看向外面的萧索。
桓真望着满仓的谷粒和又哭又笑的将士们，留意到墙边还码着几十只布袋，袋口扎着麻绳。那应该是准备运往别处的军粮，还没来得及发运。
她也走进粮仓深处，弯腰捧起一把谷粒。
二十天的山路，半饥不饱，伤兵咽气，诸将怒吼，此刻都在这把谷粒里握住了。
她把谷粒放回粮堆，听着四面震耳欲聋的哭泣和欢呼。
这三仓粮，足够大军吃上一段时日了。
更重要的是江边泊着的船。码头上，近百艘漕船整齐排列，随波起伏。那是蜀军用来转运粮草的船只，此刻全部成了荆州军的战利品。
如果可以，她也想抹一把泪。
“元子你看，都是好事。”郗欩走近，“留守舟师传讯，蜀军应是探得我军动向，知道江上拦阻已无意义，李势又急令收兵回防，便撤了围。从乌杨滩往上至江州，水路已通。”
（二）
岷江蜿蜒北上，直通成都。但桓真没有立刻下令登船。此后几日，斥候四出，俘虏也被分批提审。第三日傍晚，郗欩拎着一提供状步入。
“李势把能打的兵都调到了笮桥。”他把供状往案上一放，顺势坐下。
桓真取过供状。
供状字迹潦草，有些还沾着血迹，但内容都一样：李势在笮桥，要决战。
郗欩见她看得认真，笑道：“可不只俘虏这么说，还有我高平郗氏的消息。”
桓真抬起头。
郗欩道：“李势有诏，精兵悉数北调，江州只留三千老弱守城。”
桓真看着他的眼睛。
郗欩收起笑容，点了点头。
江州。
桓真看向墙上新挂起的舆图。江州在东南，扼守长江与岷江交汇处，是入蜀的咽喉。笮桥在正北，成都南郊。
李势把精兵抽去笮桥，是为在成都城外与她决战。
若换做是她，如何守成都？
第一个选择，龟缩城内。成都城高池深，精兵固守，足可支撑数月。荆州军远道而来，粮道漫长，江州未下，后路不稳。拖下去，先撑不住的一定是攻城方。
但守城等于放弃外围所有据点，让出蜀中的控制权。蜀中豪强本就离心离德，见李势龟缩不出，难保不会生出异心。久困之下，内外消息断绝，成都将为孤城。
所以李势不会守城。
第二个选择，出城野战。野战需要地利。蜀中多山，最适合用险。但在哪个方向堵她？山那么大，路那么多，李势没法堵。他只能选一个她绕不开的地方。
笮桥。
笮桥在成都南面，岷江从此流过，地势开阔，利于大军展开，背靠成都，补给线短。无论她从江阳出、犍为出、武阳出，只要目标是成都，笮桥就是必经之路。
李势在那里，等她翻山过去，用他的全部家底一战定胜负。胜了，他的大汉还能再撑几十年。败了，成都无险可守，投降不过是时间问题。
一场豪赌。
桓真道：“他赌我野战打不过他。”
郗欩道：“三万对两万，他有底气。”
桓真道：“召周抚。”
周抚进帐。
桓真道：“率三千人，顺江东下，拿下江州。”
拿下江州，进可全据长江，退亦有尺寸之功。周抚此次未有质疑，领命而去。
桓真在江阳等待，一边让翻山二十天的将士们恢复体力，一边整补损耗的箭矢甲胄。十日后，江州军报至：周抚已抵江州，扎下水寨，控扼江面，破城可待。
江州水道既已在握，后方船队自乌杨滩溯江而上，载兵员箭械，不日可抵。
后路已固。桓真下令：“准备登船。”
主力登船那日，江风凛冽，吹得帆索哗哗作响。第一批登船的是四千精锐，青甲营在前，其余各部随后。近百艘漕船依次解缆，船队从江阳出发，先沿大江西溯，行不多时转入岷江。
入岷江后，江面渐窄，水流更急。两岸枯苇摇曳，远处山峦起伏，偶见三两户人家的茅屋低矮地伏在坡上，檐下晒着干菜。蜀地百姓望见江上船队和岸上拉纤的队伍，均是手忙脚乱关上门板，携家带口逃入山林。
纤夫是在江阳征发的。除了投降的蜀卒，其余是军吏从左近乡里强搜来的青壮。这些人被长绳连
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