回府的路上，孟汝芸索性敞开了说：“素卿那表兄，你今儿瞧见了不曾？听你干娘说，是个齐整孩子，模样儿、性情儿都是挑不出错的，还是个解元呢。南陵那地界儿能拔了头筹，真真儿是不容易。明儿若再高中了，中个探花、状元，同你爷爷当年一样——哎哟，那前程真真儿不可限量呢。”
“原来娘还记得爷爷。”嘉平道，“那娘记不记得，爷爷说过什么？”
孟汝芸脸上的笑顿时一僵，好没意思，“记得，怎么不记得！无非是说圣上未明发谕旨之前，莫要轻易议亲罢了。”
“可娘也不是如今就叫你嫁过去。”孟汝芸道，“见一见，认一认，难道也使不得？你干娘说她这外甥今年二十三，屋里也没个通房丫头，清清静静，最是守规矩。他爹娘只盼着他这回高中，再替他张罗。你算算，打这会子认得，到明年殿试完了，少说也有大半年的工夫。那会子你就算真要嫁，皇上还能说什么？不过一句‘有缘无分’罢了。”
“可是……”嘉平想起赵子杰说起宏大志向便眉飞色舞、滔滔不绝，咕哝着道，“我瞧着，他更爱爷爷呢。”
孟汝芸一愣，见嘉平扑哧一声笑了，忍不住笑骂着，伸手戳她脑门：“你这孩子，与你说正经话，你只管来打岔。”
嘉平“哎呀”一句，歪进孟汝芸怀里撒娇告饶。
待到第二日，嘉平只带了霜姿一个，在门前等候张月娴与赵子杰。
恰逢阴天，灰扑扑的薄云飘飘悠悠铺了满天。嘉平着一件藕粉立领对襟长袄，领口镶一道白毛围脖，天寒地冻，半张脸被面纱掩着，只露出一双眼睛。本是懒懒地望着灰蒙蒙的屋脊，忽而瞧见马车的影子远远地来了，整个人立时精神抖擞。
赵子杰下了车。
一身釉蓝扎染直裰，网巾束发，外罩灰鼠皮披风，如浸在烟雨里温养了许久的青花瓷，冷清温和。
见嘉平含笑走来，他仿佛被这满目萧瑟里唯一的一点亮色晃了眼，目光左闪右避的，慌慌张张拱手道：“谢姑娘早。”
情窦初开的人啊，便是这般。见着心中所喜的，连手脚都不知往哪里搁了。嘉平倒落落大方，款款地纳了个万福：“赵公子也早。”
张月娴一手挑着帘子，见二人这般客气，忍不住打趣道：“这已是第二回见了，还‘姑娘’‘公子’的，岂不生分？不如也照着亲戚家论，叫一声表哥、妹妹罢。”
赵子杰有些局促，偷眼觑了嘉平一觑。
嘉平不好让人下不来台，沉吟半晌，笑道：“我家里只有一个弟弟，没个兄长。赵公子若不嫌唐突，今日我便借素卿的光，也唤一声‘表哥’了。”
赵子杰松了口气，忙笑道：“承蒙姑娘不弃，子杰便厚着脸皮，认下这个妹妹了。”
嘉平便不再耽搁，由霜姿扶着踏上脚凳，坐进车里。
正是各处街巷集市热闹的时分，马车徐徐出崇门，各色吆喝叫卖之声便如潮涌一般，及至前门，人声越发鼎沸，密密匝匝的铺面挑出横七竖八的幌子，大街上人头挨着人头，好不喧阗。
“刚出锅的热包子嘞，皮薄馅大！”
“羊肚儿！羊杂碎！热锅子现煮，暖身又暖胃！”
“小姐看看这个绒花吧！”
……
“还不曾问呢，这会子先往哪里逛去？”
嘉平一面说，一面揭起帘子一角，往外张望。
张月娴正要答话，外头的车夫已将车停在街口，回头道：“小姐，到了。”
一条略窄的街道，草布搭的棚子一个连一个，铜器杂件、旧书旧画都码得整整齐齐。一阵风过，隐隐能闻见陈年的潮锈气味。
依旧赵子杰先下了车，回身伸手，搀了张月娴一把。
嘉平紧随其后，粉蝶流苏步摇随弯腰的动作在日光下一晃，她抬起头，一只骨节匀称的手便已伸到面前。
赵子杰望着她，温和的眼睛里再无处可藏柔旖之意。
嘉平略略踌躇一瞬，到底搭上了他小臂。待下了车，又立刻收回至暖筒之中。
张月娴端着东道主的款儿，介绍道：“这儿便是琉璃厂了。逢五逢十便有人来此摆摊，卖的多是旧书帖与旧画，也有从宫里流出来的过时积压的瓷器摆件。若运气好，还能碰见西洋来的小玩意儿。”
“不过啊，”她笑着提点了一句，“也得睁大眼睛瞧仔细了。所谓‘试玉要烧三日满，辨材须待七年期’，这里头鱼龙混杂，真赝莫辨，稍不留神便会买了假货去。”
说着想起一桩趣事，拉了东张西望的嘉平过来，“我屋里的书，有一小半是从这儿淘来的。有一回是二哥哥陪着我，我俩逛了半晌，相中了一套旧版《东坡集》。我瞧着品相好，字口也清晰，便问那摊主。摊主说是宋版，开口就要八十两呢！”
“八十两？！”
嘉平吃了一惊。
“是呀。”张月娴接着道，“但我二哥哥见我喜欢，当下就要掏银子。亏得我多问了一句，让他把最末一册也翻出来瞧瞧。你们猜怎么着？末一页上明明白白印着‘昭德十五年刊刻’几个字，是晏代刻本，硬充宋版！那摊主臊得脸都红了，嘴里还强撑着说什么‘许是我记岔了’。”
她笑着摇摇头，“所以等会儿你们看上什么东西，先别急着掏钱，多问一句总没错的。”
赵子杰点头称是，“这世道骗子层见叠出，古玩字画一行更似浑水摸鱼，深不可测。”但他笑了笑，“不过我倒对此略有些涉猎。两位妹妹待会儿若瞧中了什么，可先拿来与我瞧瞧。”
“那可再好不过了。”张月娴惊喜道，挽住嘉平的胳膊，又特地提了一句，“表哥你怕是不知，我们德媖在书画上头也是极有本事的，我姑母还曾亲口夸过她呢。”
张月娴的姑母是何方神圣，赵子杰岂有不知的。既是皇后娘娘金口夸赞过的，那必是了不得的了。想到这儿，他望向嘉平的眼神又添一层欣赏。
嘉平立时打住，笑道：“陈年旧事，提它做什么。”
何况本就不是她做的事，平白将人家的功劳安在自己头上，她心里过意不去。
便拉了张月娴的手，换上一副兴致勃勃的神情：“快走啦，我是等不得了，倒要瞧瞧今儿能淘出什么好物来。若真淘着了什么，也不枉这一趟。”
说罢，携了人快步往里头去。
这琉璃厂街面不算宽阔，又被高高低低的木架子占去大半，人来人往，一时有些难以下脚。走走停停，好容易挨到一个略清静的摊子前，嘉平就近往摊上扫了一眼。
藏青粗布上散着十来本旧书，纸页黄得深浅不一，倒是墙上挂着几幅画收束齐整，保存极好。
嘉平眼前蓦地一亮，指着最边角钤着“桃花主人”朱红印记的一幅，向席地打盹的摊主道：“劳驾，最左边一幅可否取来与我瞧瞧？”
桃花主人，那不正是大名鼎鼎的唐寅么！
这位江南才子的仕女图是出了名的，嘉平在美院时对此稍有研究。此刻瞧着这幅暮春光景、三两闺秀结伴游春的仕女图，心下激动不已，莫不是未曾见过的真迹？
摊主迷迷瞪瞪睁开一双细长鼠眼，见忽然来了三位衣装体面的主儿，登时精神一振，“嗳哟，姑娘好眼力！”
他忙不迭取下画，双手捧着往前一递，“这可是江南唐解元真迹，小店祖上传下来的。若不是眼下急等银子使，真真舍不得拿出来。姑娘您瞧，这笔触、这设色，外头那些仿品可描不出这神！”
嘉平接过画，细细打量。
张月娴与赵子杰一左一右凑近了看。
赵子杰道：“原来谢妹妹喜欢唐寅的画？”
嘉平道：“是呀，我就爱他画的这些仕女图，清丽又不失活泼。”说着向赵子杰看了一眼，“他这个人呢，是时运不济些。可我偏爱他那一首《桃花庵歌》，不是众人常挂在嘴边的那句，是前头两句：‘半醒半醉日复日，花落花开年复年。但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前。’”
嘉平喜欢这两句，因此开了一间工作室，爱画什么便画什么，不必仰人鼻息，不必看人脸色。
摊主猛地一拍大腿，扬声赞道：“嗳哟！姑娘可真是行家！这首《桃花庵歌》我听了这些年，只听人提‘疯癫’一句，没几个从头到尾背下来的。姑娘这一开口，便知是真正懂得唐解元的了。”
说着，又指画上几个结伴游春的女子，“姑娘且瞧，这几位闺秀赏花的赏花，扑蝶的扑蝶，可不就是‘花酒间’般快活光景么！”
“不瞒姑娘说，”他叹了口气，掏心窝子道，“这幅画先前也有几位客官瞧过，都说是好的，可没一个能说出姑娘方才那番话来。我常想着，这东西若落在不识货的手里，便似明珠投暗，糟蹋了；可若得遇姑娘这样的知音，才算得其所哉，真个不枉了。”
嘉平听得也有些心热，便问道：“既如此，您这幅画要多少银子呢？”
摊主眼珠一转，立时堆出几分为难，“姑娘这可就问着人了，这画是我费了老大功夫从一位故交手里匀过来的。那位老兄当年在江南做官，与唐家后人有些往来，这东西的来路啊，是再正不过的。”
“按理说，少了三百两我是不肯出手的。可今日与姑娘投缘，知道您是真正懂唐解元的人，我也就不端着了。姑娘若真喜欢……”他伸出三根指头，又咬牙缩回去一根，“二百六十两您只管
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