“寻猫？”
张月娴纳罕道：“三姐姐几时养起猫儿来了？前儿大嫂嫂特意托人从洋货行里买了一只狮猫儿给舟哥儿作伴，姐姐见了，还唬得跟什么似的。”
张兰娴轻哂道：“那是大嫂嫂花五百两银子买来的金贵物什，我若是不留神冲撞了，只怕我这条贱命还抵不过它一根毛。还是这无家可归的野猫儿好，好养活，不挑人。”
这话里话外实在有几分明刺暗讽、自轻自贱的意味。
嘉平见张月娴脸色一变，柔和的眉眼间浮起恻隐，却终究没说出什么。
张兰娴又接着道：“况且，我又不似妹妹这般有福气，有谢姑娘伴着说话。我这深闺里冷清清的，也不过是寻这些小畜生解解闷儿罢了。只可恨……”她目光在嘉平面上逡巡，“这等身在福中不知福的孽障，不好生待着，偏要四处乱窜，没的白白惊扰了谢姑娘，真真该死。”
说罢，她向嘉平微微欠身，替那猫儿赔罪。
嘉平忙道：“三小姐言重了。猫儿本是认生的，不似狗儿，养几日便能认主。何况这原是野猫出身，初来乍到，不惯也是常理，过些日子自然就好了，哪里就值得赔罪了？”
说着，她不觉多看了张兰娴一眼。
这三小姐的脸色着实不好，唇色浅淡，眼下泛着一圈青，风过隐隐约约散着一丝血气。
嘉平忖了忖，没忍住，“三小姐，我瞧你面色萎白，神疲气短，像是失血耗气的症候。不知可容我斗胆问一句，这几月癸水可来得准，量上又如何？”
张兰娴万不料嘉平竟问出这般私密之事，姑娘家家的最重体面，她先是一怔，寡淡的脸上霎时白一阵红一阵。
偏张月娴一时不察，满眼敬服道：“德媖，你如今医术竟精进到这般地步了？你说的不错，三姐姐自上月癸水来了之后便一直——”
“这与你有什么相干！”
张兰娴牙关紧咬：“谢姑娘好本事。倒是我孤陋寡闻了，竟不知如今的名门闺秀都兴学这望闻问切的功夫。”她扬起下巴，“只是我这点残躯还不劳谢姑娘费心。生死由命，好歹在天。便真有什么症候，也不值当拿出来说道，平白污了谢姑娘的眼！”
说罢，一甩袖子便转身而去。
可才迈出一步，又顿住了。半张脸藏在太阳影子里，斜斜睨了张月娴一眼：“四妹妹真是交了个好手帕交。”
“三姐姐……”
张兰娴含羞带愤地去了。
张月娴懊悔。
嘉平被这般反应吓了一跳，又见张月娴满面愧色，不免道：“可是我方才说话太直了？但你三姐姐的模样实在有些不妙。失血耗气，长期这般下去，便是铁打的身子也熬不住。”
张月娴如何不知这个理儿？
她引嘉平至院里，反手掩了门，才压声儿叹道：“你是不知道我这三姐姐的性子，素来是个多心的，最忌讳旁人揭她短处。她自上月来了癸水，直到今儿还淋漓不止。沈姨娘求了我爹，前后请了好几位大夫。可未出阁的姑娘家，如何好教外男进后院来？不过隔着一道帘子问几句症候，传几味药方。这般隔靴搔痒，哪里见得了效？”
“我娘瞧着不是事儿，说不如请太医院里的谭医官来瞧瞧，好歹是朝廷正经的女医。可沈姨娘一听这话就急了，说女医跟那走街串巷的药婆子有什么分别，没的白白坏了名声。又说万一叫人知道三姐姐的病，往后更没人肯上门提亲了。”
“可再这么拖下去……”嘉平忍不住道。
“谁说不是呢。”张月娴苦笑着摇了摇头，“这事闹了快半个月，我爹被吵得没了脾气，把烂摊子全推给我娘，自己夜夜宿在别的姨娘屋里图个耳根清净。我娘这两日愁得啊，饭也吃不下。”
大抵是怕自己这位好友心里存了疙瘩，张月娴又宽慰道：“你呀，也别往心里去。我知道你是好意，瞧她气色不好，便想着能帮一把是一把。只是这人各有各的难处，也各有各的活法。好心帮人，也得人家肯接这份好心才行。若是不肯，咱们再上赶着，反倒成了多事，叫人以为咱们存了什么别的心思。先放一放罢，等她自己想通了再说。”
也只能如此了。
嘉平便按下这桩事不提，转而赏起张月娴这处小院。
闺中女儿的院落布局相仿，讲究的无非“清幽雅静”四字。绕过一泓活水曲池，又穿过两垄花圃，嘉平见东边抱厦前，云霓正领着两个小丫鬟在日头底下翻弄竹筛上的花果草木。
张月娴解释道：“再过几日便是佛陀诞辰，我想着亲手制些香，到时好供在佛前，也算是一点诚心。只是这些香材在库房里搁久了，受了些潮气，今儿趁着日头好，摊开来晾一晾。”
嘉平走近细看，檀木与沉香木锉成一段一段，间次有序地铺在筛中，边角上另搁着柏叶、松针，又有几片橙皮干花错落其间。日头一蒸，气味丝丝缕缕地发散，似有若无地沁入鼻端。
嘉平道：“我娘说你如今学制香学得入了迷，叫我跟着你学一学呢。不知张四小姐肯不肯收我这个笨徒弟？”
“这有什么使不得的？”张月娴挽了她的手，一面往里走，一面道，“你来了，我也有个说话的伴儿。不过，这制香的事须得往后排一排，不在这几日上头。等预备齐全，我打发人去知会你。”
嘉平正要追问，紧闭的门扉被推开。
明间隔断尽数撤去，豁然贯通，一眼望到底。四壁皆立着高大的书架，各类典籍诗书整饬排列，又分门别类悬着牙签写明部目，俨然一座小小的藏书之阁。
嘉平咂舌：“我的天，这些书可都是姐姐读过的？”
诗词歌赋、道藏佛经、天文地理，无所不有。
张月娴走到中央座屏前的罗汉榻坐了，莞尔道：“那如何能够。”
她纵然自诩读过几卷书，但断不敢说将这上千卷书都吃透了。她将茶盏搁在嘉平面前，道：“都是创作所需。先备下各样书籍，若遇上不解之处就可随手翻检，省时省力。”
“创作？！”
嘉平眼中蓦地一亮。
这个时候，她竟已经动笔了么？
嘉平忍不住又回望那一排排书架。此番看去，不单是惊叹，更添了几分雀跃与激动。
这大约是她穿越至今，觉着为数不多的一桩好处了。原本隔着数百年光阴的剧作家如今不仅鲜活坐在自己面前，自己或许还有机会亲眼看着她将一部部作品从无到有地孕育出来。
张月娴有些不好意思，“这事我还未曾叫爹娘知晓，只告诉了你和佑安。”
缘由也简单，姑娘家又不需考状元、求功名，把大把光阴耗在舞文弄墨上，旁人听着就觉不务正业。当初能搜罗这许多书，还是央了上头两位哥哥帮衬的。侯夫人虽嘴上数落过几回，但见她也未曾荒废了绣工，便也睁一只眼闭一只眼罢了。
嘉平理解，正如她要学医一般，这般“离经叛道”的念头本就与旧时训教女儿家的规矩相违，自然是容不得的。
可也正是因着这个，嘉平觉得该多多地鼓励。
嘉平含笑道：“姐姐只管放心，我是断不会往外头说去的。依我看，以姐姐这般才情，若持之以恒地写下去，日后少不得要大大出名的。”
张月娴笑了，只觉这位好友实在高看自己，“什么出名不出名的，我如今哪敢想。不过是那雅仙楼的东家肯赏脸罢了。头一回去时，正赶上他们排一出新戏，我细细看了，觉得尚有几处可再斟酌，便斗胆私下里提了。本想着要被人笑话自不量力，谁料那东家竟真依着我的话说去改了，还问我愿不愿意试写戏本，一开口便是五十两的酬劳呢！”
五十两银子，
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