第七章：神威初显，暗流奔涌
江户的夜幕再次降临，但这片天空下的一些东西，已经和几天前不同了。
影行走在一条靠近河岸的狭窄街巷，这里是连歌舞伎町的灯火都难以照亮的角落。空气里弥漫着河水特有的腥气、垃圾堆积的腐臭，以及一种更深沉的、属于长期贫困的麻木气息。低矮的木板房挤在一起，许多连纸窗都是破的，里面只有烛火般微弱的油灯光晕。与不远处天人舰艇流光溢彩的悬浮光芒相比，这里像是被遗忘的阴影。
她的感知如静谧的潮水蔓延开。这里的生命波动大多微弱、疲惫，带着病痛或饥饿的蜷缩感。但今夜，有几道尖锐的恐惧和绝望波纹异常突出，来自巷子深处一座几乎半塌的長屋。
“……求求你们……真的没有了……孩子的药钱……”
一个老妇人带着哭腔的哀求被粗暴打断。
“老东西，废话少说！‘保护区管理费’是天道众大人定下的规矩，谁敢不交？你儿子以前不是挺能的攘夷志士吗？让他从阴间给你寄钱啊！呸！”
几个穿着类似差役服装，但气息更加暴戾、生命波动中掺杂着某种非人冰冷感的人，正将一个白发苍苍的老妇推搡在地。旁边几个面黄肌瘦的邻居蜷缩在自家门口，敢怒不敢言。一个看起来生了病的小女孩在老妇人身后瑟瑟发抖。
影认出了那种非人的冰冷感。与她之前抹除的天人士兵有些相似，但更隐蔽，更接近……纯粹的杀戮工具。这些不是普通的幕府走狗。
“最后一次，钱，或者用这老房子抵。再不识相，”为首那个眼神死寂的男人，缓缓拔出了腰间的佩刀，刀身在昏暗光线下泛着不祥的幽蓝，“就用你们祖孙俩，给其他人‘立个规矩’。”
老妇人面如死灰，紧紧抱住孙女。
就在刀即将落下的刹那——
嗡——
一种低沉的、并非通过空气传播，而是直接作用于灵魂层面的鸣颤，笼罩了这片狭窄的空间。
时间仿佛被拉长、凝固。
所有在场的人，无论是施暴者还是被迫害者，都感到心脏被一只无形的手攥住。那几个暴徒的动作僵在半空，瞳孔急剧收缩，一种源自生命层次绝对差距的恐惧，如同冰水灌顶，让他们连手指都无法动弹。他们手中的刀开始不受控制地微微震颤，发出哀鸣。
影从巷口的阴影中走出，步伐平稳。紫色的眼眸在昏暗光线下，仿佛有细微的雷光流淌。她没有看那几个暴徒，而是先望向瘫坐在地的老妇和吓呆的女孩。
“无碍了。”她的声音不大，却奇异地驱散了那令人窒息的灵魂威压，让老妇和周围的邻居得以喘息。
她这才将目光转向那几个僵直的暴徒。目光平静，却让暴徒们感觉仿佛被来自高天之上的雷霆凝视。
“以恐惧维持的‘规矩’，是秩序之敌。”影陈述道，如同在宣读一条宇宙法则。她甚至没有询问他们的来历或所谓“管理费”的细节。感知中那冰冷的杀意、老妇的绝望、此地的长期贫困，已构成完整的“不义”图景。
她抬起右手，食指对着那几把幽蓝的刀，以及暴徒们腰间鼓鼓囊囊、显然搜刮自多家的钱袋，轻轻一划。
没有惊天动地的声响。
数道比发丝更细、凝练到极致的紫色雷丝凭空闪现，精准地缠绕上目标。
“喀嚓……哗啦……”
暴徒们手中的刀，连同刀鞘，如同风化的枯木般寸寸碎裂，化为闪烁着紫光的尘埃飘落。他们腰间和怀里的钱袋、值钱物件，也同时化为齑粉。但那些财物化成的尘埃并未消散，而是在影意念的引导下，如同拥有生命般，分成若干小份，轻柔地落回周围几户最破败、生命波动最微弱的住户门前，形成一小堆微光闪烁的金属碎末和钱币残渣——价值仍在，形态已变，无人可再凭暴力夺走。
而那几个暴徒，则感到一股无法抗拒的柔和力量将他们推开，重重摔在远处的污水沟里，浑身被诡异的麻痹感充斥，连惨叫都发不出，只有无尽的恐惧残留。
“回去。”影看向他们，话语简洁，“告诉你们的主人：此地的‘规矩’，由居住于此的生命自行决定。再有此类行径，惩戒将不止于器物。”
她并未下杀手，但那种抹除物质、精准分配、以及源自生命层次的绝对压制，比死亡更具威慑。这不仅仅是武力的展示，更是一种截然不同的“规则”的降临——一种保护弱小、否定掠夺、直接重塑结果的规则。
做完这一切，影不再停留。她甚至没有接受老妇颤抖的磕头感谢，身影已融入夜色，仿佛只是路过的神明，随手扶正了一株被踩歪的野草。
但神明的余波，正在江户的阴影里疯狂扩散。
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几乎在影于贫民区出手的同时，试卫馆内灯火通明。
近藤勋罕见地没有监督晚课，而是和土方十四郎、冲田总悟，以及安静坐在角落的柳生九兵卫，围坐在一起。桌上摊着几张简陋的手绘地图和潦草记录。
“西河岸棚户区，两刻钟前，‘天照院’的催收小队被击溃。”土方指着地图上一个点，脸色凝重。他通过自己的渠道，消息比往常灵通得多。“手法一致：武器财物被‘抹除’，掠夺所得返还贫户，执行者……麻痹驱逐。没有死人。”
“天照院……”近藤粗重的眉毛拧紧。他知道这个名号，幕府直辖，不，可能更高级别的黑暗中的刀刃，专门处理见不得光的事情，据说与那些高高在上的“天道众”有直接关联。那个紫发女人，竟然直接对上了他们？
“而且，她提到了‘主人’。”冲田总悟难得没有摆弄他的“菊一文字RX-78”听音乐，红瞳里闪烁着饶有兴味的光芒，“她在对天道众喊话呢，近藤老大。这不是路过，是划线。”他的语气带着一种唯恐天下不乱的期待。
柳生九兵卫依旧沉默，但按在刀柄上的手指微微收紧。天照院奈落……那是连柳生家都不愿轻易沾染的深渊。那个女人的“剑”，已经指向了那片深渊。
“她到底想做什么？”近藤看着地图上被土方标出的、影这几天行动的大致轨迹，从郊外战场到町奉行哨卡，从赌坊街到西乡的俱乐部，再到现在的贫民区。“惩戒恶徒，救助弱者，打击幕府和天人的爪牙……但又不建立任何组织，不寻求任何追随。”
“她在‘演示’。”土方点燃一支烟，烟雾缭绕中眼神锐利，“演示一种不需要腐朽幕府、不需要天人强权、甚至不需要复杂组织的‘秩序’如何运行。以绝对的力量为基石，以最基本的‘生存’与‘公正’为准则。她在告诉所有看到的人：看，事情本可以这样。”
“但这演示，需要观众。”冲田总悟接口，嘴角弯起一个略带冷意的弧度，“而且，观众不能太蠢。比如我们，比如……”他瞥了一眼九兵卫，“某些躲在影子里的名门。”
近藤勋沉默了。他开试卫馆，是希望保留武士之“魂”。而那个女人，在用一种近乎神话的方式，践行着一种更纯粹、也更极致的“义”。这对馆里那些还热血的年轻人，有着致命的吸引力。事实上，已经有好几个学徒在私下激动地议论了。
“我们不能主动靠过去。”土方沉声道，“那会立刻成为天道众和幕府的眼中钉，试卫馆承受不起。但是……”他看向近藤，“如果‘秩序’本身蔓延到这里，如果那些被欺压的人逃向我们，我们身为武士，也没有闭门不纳的道理。”
近藤缓缓点头，目光变得坚定：“不错。我们守护的是‘道’，不是任何一方势力。如果她的‘道’照亮了我们该走的路，那跟着光走，便是武士的本分。传话下去，从今天起，加强夜间巡逻，尤其是附近贫民区。遇到被追捕的妇孺、伤者，可以带回道场暂时庇护。但记住，不许主动挑衅，一切以自保和救人为先。”
这是试卫馆在无声中做出的选择：不臣服，不盲从，但以行动呼应那份“守护弱者”的准则。柳生九兵卫将这一切听在耳中，空洞的眼神里，极深处似乎有某种被冰封的东西，轻微地动了一下。
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江户城中心，天守阁地底深处，比普通监牢更加隐秘的幽暗空间。
这里没有窗户，只有墙壁上永不熄灭的幽蓝能量灯提供照明。空气冰冷干燥，带着金属和消毒剂的味道。
一个披着白色斗篷、脸上有着奇异刺青、气息如同朽木般沉寂的男人——胧，正静静站立。他是天照院奈落的首领，天道众最忠诚的刽子手。
他面前悬浮着一面光幕，上面快速
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