第八章：阴云汇集，微光渐显
夜空中云层渐厚，遮蔽了星光，却掩不住江户城中几处不寻常的“光点”。
“快援丸”飞船的驾驶舱内，仪表盘上幽绿和淡蓝的光映着坂本辰马专注的脸。他双手在复杂的操控面板上快速滑动，放大着一个扇区扫描图。图像中央是天守阁模糊的轮廓，但在地下深层区域，呈现出一种极不稳定的、暗淡却异常坚韧的能量读数，像黑暗中一颗缓慢搏动的心脏。
“找到了……松阳老师可能的关押点，能量屏障非常特殊，混合了天人科技和……某种更古老的东西。”辰马低声道，调整着滤波参数，“但这屏障周围的‘环境读数’不太对。看这里，还有这里——”
他指向屏幕上几个靠近地表、正在缓慢移动的微小高能量标记。“奈落的侦查单元，数量在增加，而且……他们在布置什么。不是攻击阵型，更像是在设置观测网络，或者……触发式的警报陷阱。”
坂田银时凑在另一块屏幕前，猩红的眼眸盯着那些移动的光点，嘴里叼着的营养膏包装纸被咬得咯吱响。“他们在圈地盘，还是在下套？”
“恐怕两者都有。”桂小太郎眉头紧锁，看着能量屏障的解析数据，“他们预判影会来？还是说，这里本身就是诱饵？”
银时没回答，只是死死盯着那个代表地下监牢的、缓慢搏动的光点。离得这么“近”，却又隔着一层冰冷的屏幕和无数危险的屏障。老师……
“辰马，”银时开口，声音有些沙哑，“能大致估算这屏障的强度吗？如果……如果她用那种‘抹除’的方式，强行突破，会触发什么？”
辰马推了推眼镜，快速敲击键盘，调出旧刑场和屋顶抹除事件的残留能量数据模型，与地下屏障进行模拟碰撞演算。片刻后，他脸色微微一变。
“屏障结构很诡异，有强烈的能量吸收和反射特性。她的那种‘抹除’攻击，能量形式过于高阶和集中，直接冲击的话，有很大概率不会完全穿透，反而可能被偏转、散射，甚至……引发不可控的能量暴走。”辰马声音凝重，“最坏的情况，爆炸会摧毁屏障，但里面的人……”他没说下去。
舱内一片死寂。只有仪器运转的微弱嗡鸣。
“也就是说，蛮干不行。”银时总结，眼神阴沉，“哪怕是她那种规格外的力量，也不行。天道众……早就考虑过这种情况？还是这屏障本身，就是为了防备‘某种东西’而设计的？”
疑问越来越多。桂和辰马都无法回答。
就在这时，飞船的公共通讯频道发出一阵轻微的电流杂音，然后自动跳转到了一个熟悉的、充满活力的女性播报声。
“……接下来是江户晚间奇闻速递！我是你们的主播结野~”
船舱内凝重的气氛被这突如其来的声音打破。辰马一愣，随即检查设备：“奇怪，我们的加密频道怎么会被民用信号切入……”
“啊，是结野主播！”银时却瞬间来了精神，死鱼眼都亮了几分，凑到通讯器前，“今天的占卜运势不知道怎么样，话说上次她推荐的限量版巧克力芭菲真是……”
“银时！现在是关心这个的时候吗！”桂忍不住吼道。
但结野主播的声音继续传来，内容却让三人都竖起了耳朵。
“……今天的热门话题，想必大家都有所耳闻了呢~没错，就是那位在江户各处悄然现身、行踪莫测的‘紫电的贵女’！根据本台不完全统计和热心观众投稿，继西城区的‘正义惩戒’后，今晚又有多起类似事件发生哦！东街区骚扰店铺的浪人团体集体晕厥，身上发现奇特的焦痕；南码头克扣工人薪水的工头莫名痛哭流涕忏悔并散尽家财……这位如同传说中‘荒霸吐’神罚般行事的女士，究竟是何方神圣？她的目的又是什么？本台将持续关注！”
播报声里带着结野主播特有的、将离奇事件娱乐化的轻松语调，但信息量却不少。
“传播得这么快……”桂喃喃道，“连民间新闻都开始报道了。天道众和幕府想压也压不住了。”
“而且比喻成‘神罚’……”辰马若有所思，“这会在民众心里种下什么样的种子？”
银时却没在意这个，他更关注另一点：“喂喂，结野主播刚才是不是说了‘荒霸吐’？那不是传说中的……”
他的话没说完，结野主播的声音似乎被导播轻微打断了一下，随即她用更神秘、略带笑意的声音补充道：“啊啦，导播提醒我不要太宣扬怪力乱神呢~不过，关于这位‘贵女’所使用的、类似雷电却又能治愈伤痛的力量，江户大学民俗系的专家倒是提出了一个有趣的观点哦~他们认为，这或许与古老文献中记载的、能够驱使自然精灵、平衡阴阳的某种‘古老职业’有关呢！当然啦，这只是学术猜想，大家听听就好，更多精彩内容请锁定下一期的《晴明公秘话》特别节目哦！”
通讯到此戛然而止，频道恢复了寂静。
“‘古老职业’？阴阳师？”桂疑惑地看向辰马和银时，“你们听说过吗？”
辰马摇头：“天人的资料库里没有相关记载，可能只是地球本土的失落传说。”
银时挠了挠头：“什么阴阳师晴明公的……听起来就跟Jump里的忍术一样不靠谱。不过结野主播居然会提到这个……”他隐约觉得，这个看似玩笑的节目，或许在传递着某些模糊的信息。但眼下更重要的，是屏幕上那些奈落的布置，和地下那脆弱的囚笼。
“辰马，”银时下了决心，“继续保持监视，特别是奈落的动向和那个屏障的能量变化。如果……如果那个女人真的往天守阁这边来，我们要第一时间知道。”
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几乎在同一时间，试卫馆内，晚课早已结束，但道场旁的小房间里还亮着灯。
近藤勋、土方十四郎和冲田总悟也在看结野主播的节目——通过一台老旧的、带天线的显像管电视。柳生九兵卫依旧静坐在角落阴影中，仿佛对电视内容不感兴趣，但她的耳朵微微动了动。
“……综上所述，‘紫电的贵女’已成为江户新的都市传说！其惩戒邪恶、救济弱小的行为，在庶民中获得了不少隐秘的支持哦！”结野主播充满元气地总结道。
电视关闭。房间内一片沉默。
“舆论开始发酵了。”土方点燃一支烟，深吸一口，眉头紧锁，“这对她不见得是好事。树大招风。”
“但那些被帮助的人，是实实在在的。”近藤沉声道，“我们派去西河岸棚户区暗中查看的弟子回报，那些被返还的财物碎末，确实帮几户最穷的人家度过了难关。那个被救下的老婆婆，逢人便说遇到了‘雷神菩萨’。”他顿了顿，“而且，天照院的人，之后真的没再出现。”
“雷神菩萨……还会治病。”冲田总悟忽然开口，声音很轻，红瞳盯着电视漆黑的屏幕，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄。
土方夹着烟的手几不可查地顿了一下。他明白总悟在想什么。三叶……他那体弱多病、咳血不止的姐姐。所有的医生都束手无策，昂贵的天人药剂也只能勉强维持。如果……如果那种连濒死重伤都能稳定下来的“雷电治疗”，真的存在……
“别想些不切实际的，总悟。”土方低声说，语气却不如往常坚决，“那女人是敌是友还未可知，她的力量来源更是诡异。不能把希望寄托在这种东西上。”
“我只是觉得有趣而已，土方先生。”总悟立刻换上了平时那种略带嘲讽的无辜表情，“那么紧张干嘛？难道土方先生也在想什么不该想的人吗？”
“混账小子！”土方额头爆出青筋。
近藤打断了他们无意义的斗嘴，目光转向阴影中的九兵卫：“柳生小姐，令祖对此事，可有新的看法？”
九兵卫缓缓抬起眼，空洞的蓝眸看向近藤，声音平淡无波：“祖父只说，雷霆虽厉，终有尽时；人心所向，方为根本。柳生之剑，仍在观察。”她的话一如既往的简洁，却透露出柳生家仍在谨慎评估，但“人心所向”这个词，已经表明他们看到了影的
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