孩子一哭，屋中人的贺词全停了。
武帝原正听人说吉祥，声音来自襁褓，起初细，随后越发急。乳母忙去接，近处宫人想先让陛下看清，手一迟，孩子哭得更厉害。皇帝抬手，叫先给该照料的人，不必为让自己看一眼便一直举着。
谁也不敢再将那阵哭解成新生儿已经知道向天子求什么。孩子只是饿，或哪里不舒服，等人处理妥，才能重新安静。
太始三年，他又得一个儿子。
刘弗陵被抱回来时，脸还皱，握着的手小得像不可能拿住一件东西。皇帝伸出指头，襁褓中的手碰上，忽然一抓。他心里猛地一动，紧接着便有人低声称幼子亲父，天生便知。
他没有斥，只笑，说先别替他知那么多。
可他自己也舍不得立刻抽手。掌中的皮肤柔软，自己指上的纹与它并在一处，一眼便能看见岁月留下的两种样子。他早已不是初见刘据时那个觉得自己与国事都还要向前走很久的父亲，如今婴儿同样幼小，改变的是抱他的人已经不能不想能再抱几年。
赵婕妤在里间。
她才生产，起身不便，听见皇帝问便要勉强动。他让别动，先将孩子交稳，再到近处看她。她脸上有疲倦，眼睛却一直往襁褓那边移，像皇帝在前也不能使她彻底忘记新生儿又会不会哭。
他问哪里不适，她答还好，又赶紧谢恩。他听见这声谢，想说生的是朕的儿子，何必每一项都先谢；但宫中从来如此，自己的亲近与天下最大的恩典并在一起，连一句寻常问安也很难只像寻常人家。
他改问是否睡过。
她迟疑，答断续。皇帝便叫旁人回明夜里怎样轮守，不要只说都已料理。宫人列了几项，乳母、取物、守候各有所当，他听完，又问产母若睡着，能不能因孩子一哭便立刻叫醒。医者所嘱带上来，他按所闻让相应者去做，不以天子一时高兴便连照料也一齐改了。
有人提起钩弋旧闻。
当年把这位女子带到他面前时，外头便有关于手与祥瑞的讲述。后来故事愈传愈齐，仿佛一个细处就能预告她会生怎样的儿子。他知道自己爱听，也曾因一种罕见之感更想亲近，却不能因传到今日仍动听，就把每个后来加上的字都当亲眼所见。
如今又有人将孕中所报的日子与古圣王相附，说尧母昔日如何，今日也有相应的异处。皇帝听着，心中确实欢喜。一个晚年新来的儿子若能被比作古人，仿佛自己有限的岁月也忽然伸出更长的一段。
他愿给这种喜悦一个名字，命以尧母的意思标记相应门户。命令自他而出，宫中人立刻应下，词里从此便有了可传的定处。可他再看襁褓，孩子并不因一扇门上的尊号就不需乳食，也没有在听见尧字时表现出旁人期待的聪慧。
武帝抬眼看那些急于称应的人，让他们先把实际所需做妥。
他不是全然不信祥瑞，只是此刻握在手里的温度比许多解释更真。孩子睡一会儿，眉间动，他就想问为什么；乳母说新生儿常如此，未必痛，他才按住再催一位医者的念头。天子可以叫许多人来，不能使所有平常的动静都立即变成需要查明的一项事。
赵婕妤望着他抱孩子，有一点笑。他看见，问笑什么，她说陛下托得比方才稳了。旁边人立时紧张，像她指出天子先前托得不稳已近失礼。武帝却跟着笑，让她继续说，自己手里确实隔了许多年没有这样小的一团。
她这才指一处须再承住的地方，没有将笑话转成赞语。他按说的挪，孩子没醒，屋中人都松一口气。他忽然明白，自己此刻也在等一个没有话可说的小东西，许可自己做得尚可。
这感觉使他愉快，也使他不安。
他惯于问结果，能下令的地方很多。道路要通，军要出，消息要回，往往听完所报便须接下一项，不能为每个中间的困难停下。可眼前婴儿不懂命令，他越急，旁人越不敢动，最后反而托不好。
他将孩子交回乳母，问自己方才是否使他醒得太久。那人不敢说是，只称无碍。他看着她，知道这一声也可能只是怕责，可又不能为证明自己肯听真话，就逼一个忙着哺育的妇人当场讲一段批评天子的胆量。
便让她带到合适处，按平日该做的做，不必因为自己仍在屋中，就让孩子也陪着受看。
外头有人呈贺，物件多，掌事者先报所需留下的，不把一屋新生儿用不到的东西都搬到近处。武帝原只听，忽然听见一项附了别求，叫再报一遍。原来来者借祝皇子长久，请替自家亲属得一处进身。
他脸上的笑淡了，问这是为孩子来的，还是借孩子向朕要人。他当然知道喜事向来使人容易开口，也并非每一份附言都当欺上；可一见幼子便想把未来可求的名目全系上，使他想到这只手尚不会取物，已有许多人想让它替自己抓住什么。
他让物按原来所定处理，所求另走应走的路，不混作婴儿初生便该答应的一项恩。掌事者领命，退下时格外小心，赵婕妤听见一点，问是不是家中有人也送来，声音里有惧。
皇帝看着她，答未说是她家，不必每一项都先往自己身上认。她点头，仍轻声称，今日忽然这样多人称喜，自己也不知会不会有人借来处生事。她想给旧家报平安，又怕一个好消息传回，后头便有一串自己办不到的请托。
他让依可信的来路带一句实话，不必因怕别人后来求，就让家里连平安也无从知。至于所求，届时看，不是生一个儿子就连整个外家的每一念都由她保证。说完，他看见她真松了一点，方知刚才在人前那份恭敬，并不是全然无忧的得意。
他自己少年时也曾被许多人这样围过。那时候称呼忽然变，人们替他想到的将来比他自己更远。他后来走到天子的位置，已经惯于将当年的变动解释为该有的选择，却不能命眼前另一个孩子也像自己一样，经得住每一层来自亲缘与人心的推挤。
他没有因此就预定幼子的路，也没有把已有太子的名分在今日顺手抹去。只将一份贺与求分开，知道自己尚能当场定，便暂时按住了那些急着从孩子未来取一份东西的人。
外头有事来报，是原须今日听的政务。
他在另一处听过，涉及远路物用，不是只因幼子降生便可停。来者先称贺，后报未完，他听到延迟，眉立即收紧。对方解释中途有所不足，话说得长，他几乎要一句只问到没到截断
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