苏轻彦抵达白鹿书院之时，朱学官早已接到通传，匆匆至大门迎候。
知晓来人是身兼京城书院督学、曾经御前经筵讲官的苏轻彦，朱学官面上堆起恭谨的笑意，心底却隐隐不安。一行人步入明伦堂，苏轻彦径直落座，示意朱学官将本届甄别考所有生员考卷、日常课业簿册尽数取来查验。
他慢条斯理翻阅卷宗，目光扫过一众生员的课业记录，语气平和，却自带不容轻视的威压。
“书院甄别，为朝廷选拔寒门士子，首在秉公持正。好恶不可凌驾法度之上，切莫因一己私心处置学子，一时糊涂，酿成后患。”
朱学官连连称是，额间悄然沁出薄汗，勉强陪着笑脸应答。
不多时，苏轻彦翻出谢知言那篇引发争端的策论，摊放在案上，指尖轻点卷面文字。
“此文我细看了。少年士子，心怀天下，借先贤古语探讨边地屯垦利弊，引古喻今，乃是读书人常态。仅仅一句引文，便扣上影射朝政的罪名，罚降附生、扣留学籍，处置未免过重。”
朱学官心头猛地一沉。
此刻他方才幡然醒悟，谢知言背后绝非寻常人家，能惊动苏轻彦亲自登门斡旋，靠山远比顾令仪许诺的好处更难招惹。他想起顾令仪送来的财物与许诺，一时进退两难，后背阵阵发凉。
一边是唾手可得的提携，一边是督学当面施压，若是执意刁难，极易引火烧身。
几番权衡，朱学官只能躬身应承，松口允诺重新复核谢知言的甄别评定。
谢知言学籍之事顺利解决，苏轻彦派人去给谢泠禾送信。谢泠禾悬着的心总算是落地了。
暮色沉沉，直至深夜，陆辞才自宫中归来。两日来接连朝堂议事，处理西南紧急军情，一身风尘。
行至半途，他想起陆安昨夜深夜的禀报，事关谢知言的学籍，他已于午后让人送函件至督学处，着令白鹿书院必须公正办理，让学生畅所欲言，不得过于严苛。都是人精，一看便知道原因了。若是这点眼色也无，这学官也不必做了。
想来她心里着急，陆辞本是要去前院的，还是脚步一转，往后头青石院走去。
院内烛火尚明，暖黄烛光，静谧幽深，谢泠禾尚未安寝，想来确实在等他。
他推门进去，便见到谢泠禾正在灯下作画。听到声响，她抬起头来，似乎没想到是他，略有些意外。
她将笔搁下，站起身来，问：“世子，这么晚才回来么？”
陆辞眼眶微凹，眼下一圈青黑，面上显然带着一丝疲倦神色，看来这两日定是忙乱不堪。谢泠禾上前，给他宽衣。
“知言学籍之事，可是妥善解决了？”陆辞开门见山问道。
谢泠禾轻轻颔首，语调平静：“已经妥善解决了。”
陆辞颔首，“这两日，西南军情急报，御书房内无法通报，耽误了点时间。既然解决了，那就好了。”
谢泠禾解开他衣袍的手微微一顿，这是向她解释么？可是，如今再说，又有何用呢？
西南军情紧急，确实他有他的难处。看他疲惫，她也无法此时质问，只转移话题：“听闻朝堂连日商议西南战事，不知前线近况如何？我兄长那边……一切可还顺利？”
陆辞眸色微沉，一语带过：“边境军务，多涉及秘密，不便细说。舅兄一切安好。”
谢泠禾见此，也就没有继续问，颔首道：“如此就好。世子疲累了两日，不如早些去沐浴休息吧。”
陆辞入了浴室，婆子早送了热水进来。他高大的身子沉入水中，温热的水让他紧绷的神经放松了下来。
他闭目，眼前却浮现那封刚刚收到的密报——谢铮言于一场突袭作战里身受重伤，战况凶险。
他下意识选择缄口不言。若是告知谢泠禾，以她的性子必定日夜焦灼。这份消息，暂且压下为好。
待沐浴毕，回到内室，谢泠禾已经睡下。他掀开帐幔入内躺下，床榻柔软，帐中隐隐浮现着不知名的香气，清浅淡雅，安人心神。他伸手将谢泠禾揽入怀中，埋头在她的青丝之上，那香气愈加馥郁，但却不甜腻，令他感到十分放松。
他抱着她，很快睡了过去。
当沉稳绵长的呼吸声从背后传来，谢泠禾依然觉得有些荒谬。
他这是又仿佛什么事情都没发生过一样，准备和好了吗？对于谢知言之事，他是觉得靠谢泠禾自己就能完全解决么？不再多问一句，也当做没发生一样？
与此同时，顾家，青瓷茶杯重重砸在青砖地面，“哐当”一声碎裂，滚烫茶水溅得满地都是。
顾令仪立在花窗之下，胸口不住起伏，满腔筹谋尽数落空，眼底翻涌着戾气。
上午，督学苏轻彦亲自抵达白鹿书院督查，当面质询甄别考卷。午后没多久，督学衙门的公文便送到书院，明文要求各地书院秉公考核学子，严禁仅凭文章引文随意罗织罪名、因言治士。
朱学官还从督学衙门送公文的小吏口中打探到的内情，这份文书，实则是内阁陆世子授意推动。
“陆辞……”顾令仪低声念出这个名字，指尖死死攥紧绢帕，指
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