霍格沃茨已然全面停摆。
铃声仍在城堡内回荡，教室里却空无一人。大小学生们凄凄惶惶地挤在一起，要么在本学院公共休息室，要么在礼堂里，哪怕桌上没有饭。
教授们也不见踪影，他们各有各的新工作——麦格教授入驻校长室，正和魔法部洽谈葬礼及后续事宜，事实上他们后半夜就开始了；斯普劳特教授负责与听到消息星夜赶来的家长会面，安排他们接走自己的孩子；弗立维教授和斯拉格霍恩教授正在巡视学校，不停地补完防御魔咒，力求武装到每一块石头；海格一头扎进禁林里没出来；特里劳妮教授……哦还没醒酒；剩下的选修课教授也都安静地呆在自己的房间里。
没有人提起斯莱特林学院的院长、任教黑魔法防御术的斯内普教授，哪怕他自己的学生。
吃过一顿食不知味的午饭，小精灵传来消息，厨房开始无限制地供应甜品，又过了一个小时，男女学生会主席和各学院级长得到通知，黑魔法防御术复课了，有志于参加两种巫师学业水平考试的同学，请按照课程表前往教室上课。
至于其他年级的同学，想来也可以来，全凭自觉，克劳奇小姐上课时间会一直在教室。
然而克劳奇小姐设想得很丰满，现实却完全不如人意——厄尼·麦克米兰再一次被派作赫奇帕奇学生代表，郑重其事地提出请求：
“这个考试是非考不可吗？”
“什么？”克劳奇小姐教他气得头昏。但她还是尽职尽责地回答道：“O.W.Ls和N.E.W.Ts应该会推迟，其他年级的考试大概就取消了吧？我毕业那年他们就是准备这样做的。”
“为什么非要考试不可呢？”厄尼·麦克米兰耷拉着脑袋，没精打采，“我们正在为邓布利多教授伤心，为自己的命运和英国巫师的明天而惴惴不安，结果你说你要考试！你还要上课！”
“霍格沃茨是一所学校，你们是学生，复课与考试意味着这所学校的秩序正在恢复，你应该感到安心。”克劳奇小姐没好气地说，“霍格沃茨不会被关闭，无论如何我也会保证，绝大多数学生能够接受完整的教育离开——这话可不是说给你听的，可听话的人也不必我非要说出来他才明白。”
“什、什么意思？”厄尼结结巴巴地问。
克劳奇小姐忍不住怀想起自己的少年时光来——她和这一位的亲姐姐埃斯娜·麦克米兰同食共寝的时候，麦克米兰小姐是多么的聪慧机灵啊！
“你不会真是——”厄尼·麦克米兰后知后觉地醒悟过来，因为他想起来这一日夜间城堡里流传开来的谣言，或许难道那不是谣言？
于是他凑近两步，甚至有些疾言厉色地问：“你真是食死徒吗，克劳狄亚？”
“怎么说？”克劳奇小姐不动声色。
“是格兰芬多那边先传起来的，说好多人都看见了。”厄尼畏惧地看了一眼克劳奇小姐的左手臂，“我们学院也有人说……但他坚持自己是眼花了，或者，你昨晚穿了一件黑色蕾丝睡衣……”
“闭嘴吧！”克劳奇小姐喝道，又命令他滚去老校长暂时停厝的灵前代替自己献一束花——天色湛亮之后，满地烛光就被芬芳馥郁的鲜花取代了，做巫师这一点就是很方便。
紧接着攻进教室的，是一些吵吵嚷嚷的学生。倒是什么学院都有，只是年纪不大。“复课”似乎给了他们一个理所应当的发泄的窗口，学生们左右串联了一会儿，才纠集了一批正义的小伙伴，浩浩荡荡地开了过来。
“食死徒滚出霍格沃茨！”有人叫道。
“对，滚出霍格沃茨！”
“知道我是食死徒还敢这么跟我说话？”克劳奇小姐哈哈大笑，“知道我是食死徒，连魔杖都不拿？波特就是这么教你们的？”
学生们一脸茫然。
“哦，我忘了，你们不是那个‘邓布利多军’的成员。”克劳奇小姐恍然大悟，“昨天晚上和我并肩作战的勇敢的小英雄们，现在都在医疗翼静养呢。”
“是你把我们关起来了！”
“对，都怪你！是你不让我们去帮忙的！”
“你果然是站食死徒那一边的！”
克劳奇小姐厌烦地摆了摆手。
“那找傲罗来抓我吧！”她笑道，“我现在可以回答学期开始时的那个问题了——我能从食死徒里全须全尾地活下来，全是我自己的本事……”
“你们几个，”她一个个指点过去，手里一直握着魔杖，“全都学不来。”
学生们被她这番毫不留情的嘲笑惊得呆住了。
自就职以来，克劳奇小姐一直都深受所有人喜爱。她总是笑脸迎人，每天都高高兴兴的，迈着她轻快敏捷的脚步，准确地叫出每个人的名字；她是那么的善解人意又通情达理，还很有趣，和每个年级都打成一片；她还很善良，很愿意帮忙，所有塌天大祸到了她手里都轻轻松松解决，连善意的批评都恰到好处，聆听她教诲的闯祸精从此纷纷洗心革面、发誓要做个好人；要不了一个礼拜，大家就都忘了她那不甚清白的过去，有的是男巫暗地里喜欢她，她生病的时候，想要看望的人在她的卧室外排队，可惜统统都被那个可恶的杀人凶手斯内普拦下了——每个人都曾经想过，如果克劳奇小姐能和传说中的卢平教授搭档，学生们该会有多么幸福！
克劳奇小姐那么好，她现在怎么这样啊？
“去啊！”克劳奇小姐扬一扬下巴，“部长应该还在霍格沃茨没走，眼下没有比邓布利多死了更大的事了，他以前还是傲罗头子呢！”
“傲罗为什么不抓你？”
“难道说傲罗已经跟食死徒勾结起来了？”
“那倒没有。”她冷笑着道，“不过也快了。”
哪怕这群活力无限、智力有限的年轻巫师并不能明白无误地意识到战争的本质、更不能看清楚当下摇摇欲坠的局势，甚至他们很难领悟“阿不思·邓布利多去世”这件事将会带来一系列怎样可怕的影响——他们依然天真单纯地被吓得瑟瑟发抖，像猎场看守那群绒毛乱飞的小鸡。
“傲罗不抓我，是因为此时此刻还能走进这座城堡里的，全都是我的朋友。”克劳奇小姐嚣张至极地摊开双臂，毫不谦逊，“哦，现在不包括你们几个了。”
不知道是谁呜咽了一声，刚刚不知道哪里来的热血与勇气，现下也同样不知道跑到哪里去了。他们不禁开始思索，为什么要跑来激怒克劳奇小姐？她当助教已经很厉害了，没有什么困难是她解决不了的，如果她还是食死徒，她还敢回来，那她、她——
立即便有人拐了拐在场唯一一个二年级男巫的后腰，他是他们之中最大的，也是这群童党的头儿——但凡他妈妈晚生他十分钟，他也得上一年级。
“道歉吧，乔伊。”
“我想也是……克劳奇小姐本来很喜欢我们的。”
“我不要！”乔伊扭头喊道，“我为什么要！我们明明是正义的！”
克劳奇小姐默不作声地看了他们一会儿，忽然问：“你们家里还有别的巫师吗？”
一群小孩齐齐摇头，乔伊别着脸，但也没点头。
“怪不得。”她喃喃地说，完全拿他们没办法的样子。孩子们紧张地盯着她，渐渐又觉得堂皇起来，不那么害怕了。
乔伊却在此时喊了起来。“听！听！”他指着门外，“有脚步声！他们来抓你来了！傲罗来抓食死徒了！”
小男巫放肆地、搞怪式地尖声嚎叫起来：“你完喽！”
“去开门。”克劳奇小姐冲他们扬扬下巴。
孩子们沉浸在“险些向一个注定完蛋的食死徒投降”的恐惧里，有人动了一下，赶紧又把脚收回来。
克劳奇小姐无奈地摇了摇头，自己走去开门，一边还嘲笑道：“连用脚绊我一下都不敢！”
乔伊涨红了脸，他猛地伸出魔杖，抢在克劳奇小姐前头，大喊了一声：“阿拉霍洞开！”
奇迹发生了，成功了！孩子们纷纷敬佩地望向他们的头头，他们还不知道“阿拉霍洞开”是二年级上半年就该学会的咒语，只是一直听乔伊念叨，他花了一整年的时间攻克这个艰难的魔咒……现在他终于成功了！
成功了，门开了，门外站着的是一个褐色头发的中年男人，睁着一双目光炯炯的黄眼睛，将魔杖举在胸前——开门的动静有点儿大。
“不礼貌！”有人从后面疾步追了上来，那是霍格沃茨的副校长麦格教授，“你们各自的学院将会被扣掉两分！”
克劳奇小姐也把魔杖拿起来了，正指着那个男巫，显然刚刚那个突兀的开锁咒险些引发一场争斗。
“这是魔法部现任部长斯克林杰先生。”克劳奇小姐紧紧地盯着男巫，嘴里却对学生们说，“打个招呼吧。”
“我没有恶意。”斯克林杰先生说，率先放下了魔杖，那动作干脆得令人心惊胆战，“米勒娃，能不能请你？”
麦格教授教授板着脸，在门外一招手——副校长的权威是克劳奇小姐没得比的，他们敢跟克劳奇小姐炸翅儿，却不敢在麦格教授面前拗一点点。
“我待会儿再来。”麦格教授硬邦邦地说，“希望你快一点，鲁弗斯，我想克劳狄亚真正想见的人是我。”
“一定。”斯克林杰先生头也不回地走进教室，他甚至有心情当着学生们的面，平稳、安静地把门关上了。
“我不是作为魔法部部长来的。”
“当然，您很快就要不是了。”
“我是作为……克劳奇先生的朋友，克劳狄亚，你可以像以前那样，叫我‘斯克林杰叔叔’。”
“多谢您的好意，我相信‘叔叔’就不是一个好词，加上什么后缀都一样。”
一声苦涩的叹息。
“啊，您不会是来——游说我的吧？”
“难道你不是来游说我的？”
“麦格教授说得没错，我是来向霍格沃茨的师生昭示态度、传达友好的。既然在这里遇到了您……跑吧，斯克林杰叔叔，现在跑还来得及。”
“不，我决不当临阵脱逃的懦夫。”
教室里一阵沉默。
“令人感动。”
“但是？我知道还有‘但是’，克劳奇先生总是这样。”
“但是您并没有奋战在前线，您只是坐在那间舒适的办公室里，坐视别人流血流泪，苦苦维持虚假的和平然后自我感动——所有人都知道那是假的，包括您自己。”
“你懂什么！你不知道那有多难——当了部长，我反而好像陷进了泥淖里，处处都是掣肘。”
“所以激流勇退吧。”
“我说了我决不——”
“哦，我明白了……您爱荣誉胜过一切，只有死在岗位上，您才能够满足。”
“……为什么不呢？我不仅爱荣誉，我还爱权力，政客不就是靠这两样活着吗？你以为我不知道我应该和邓布利多合作？但我绝不会像邓布利多一样把荣誉与权力拱手让人！”
“我想您大概是个好人，但您也是好人里的坏人。”
男巫干巴巴地笑了一声。
“好人？你们对好人的要求太高了，全英国的好人都在那个什么——凤凰社里——也不知道最后能活几个！”
“您所追求的也并非苟活。”
“至少我可以死在荣誉里，或许刚开始的时候不行，但只消过上几年，世间便全是怀念我的声音——凤凰社呢，你们呢，克劳狄亚？”
“您专门跑过来说这一番话，究竟是为了什么？我似乎没有什么能为您做的。”
“一个死到临头的人，一些不吐不快的话……只是这样。”窸窸窣窣的声音里，脚步声向着门边走过来了，“哦对了，我能要求最后一件事吗？”
“您尽管说，斯克林杰叔叔，但我要听听看再决定答不答应。”
“把我和克劳奇先生葬在同一个地方吧。他虽然不够完美，可我也没有做得很好，不过我想，我们都已经尽力了。”
女巫默然片刻，忽然笑了起来，渐渐地越笑越大声。
“好！没问题！说好了！我一定把你们埋在一起！”
在大笑声里，鲁弗斯·斯克林杰打开门，米勒娃·麦格也若无其事地把一串肉红色的、扭动着的细线从门上摘下来，学生们簇拥在她身边，个个伸长了脖子
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