克劳奇小姐终于获准列席食死徒会议，是在她再一次从霍格沃茨全身而退之后，那天刚刚举行了已故校长阿不思·邓布利多的葬礼。
“小麦格怎么说？”黑魔王饶有兴致地问，“她要拖着一学校的学生与凤凰社共患难吗？”
“麦格教授担忧霍格沃茨是否还能维持原有的规模，在校生已经走了四分之一，她怀疑九月份还会不会有新生报到。”克劳奇小姐在座中略一欠身。
黑魔王抬了抬手指，懒得说话。
“请恕我冒昧，彼时我已来不及赶回请示您的意见，于是我说——‘黑魔王没有任何理由攻击民众，只要他们顺服’。”克劳奇小姐相当堂皇地窥视着黑魔王的脸色，以便及时修改措辞，“当然了，您是黑魔王嘛，可以想做什么就做什么，只要您乐意……但以我浅薄的识见，这话不说，届时才更有趣。”
“你现在不向着他们了？”黑魔王被她逗得笑了，“凤凰社不是你的朋友吗？”
“我已经做了我所有能做的了，大人。”克劳奇小姐微微叹了口气，“而我只是个三流教育工作者，终其一生我也无法达到已故邓布利多教授的高度——我不喜欢倔强的、总是违反命令的学生。”
“是吗？”黑魔王指了指身旁端坐的女巫，“前几天贝拉出去逛街，在当初你藏身的那家笑话店，她看到了一些有趣的广告。”
“我很愿意听一听。”克劳奇小姐笑道。
贝拉特里克斯·莱斯特兰奇想都没想就拒绝了。“我说不出口，主人。”她厌恶地说。
“那么你觉得呢，克劳狄亚？”
“我很惊讶——在这种情况下，您竟然会允许我给出自己的意见。”克劳奇小姐有些慌张，“事实上我认为我不得不避嫌，因为韦斯莱双胞胎的确是我的朋友，这是无可否认、也没必要否认的，大人。我会听从您的命令，反正这也不是我第一次杀凤凰社的人了。”
“为什么？”
“因为他们没用了。”克劳奇小姐爽快地说，随意掠了掠长发，“当我还是个学生的时候，有韦斯莱兄弟这样的朋友的确能为我带来许多趣味与慰藉，当我无所事事的时候，也的确是他们为我找了一点事情做。但现在他们没用了，以后或许会有用吧，但我不缺朋友。”
名为“黑魔王”的扭曲人形造物发出一阵愉悦的笑声。
“黑魔王想知道那对双胞胎是怎么说的，贝拉。”他忽然又转回去。
贝拉特里克斯那张美丽的面孔微微扭曲了起来。
“可我已经忘——我想……‘不要You Know Who，你需要U No Poo’，大概就是这个。”她不情不愿地说。
黑魔王再一次哈哈大笑起来，他甚至笑出了眼泪。但那双正分泌泪液的眼睛却十分冷酷，没有丝毫变化。
“去告诉小麦格……”他指着克劳奇小姐，“这就是黑魔王的诚意——只要她在九月一号之前，好好地把黑魔王的乐园准备就绪，让它能如期开业。”
“我的荣幸，大人。”克劳奇小姐跳起来行了个礼，毫不掩饰她的高兴。
这并非一场正式的会议，称之为下午茶会或者野餐会，或许更为适当。很难想象黑魔王和食死徒也会举办这样风雅的活动，但事实就是这样：晴空袅袅，微风吹拂，在大湖边的草地上，有蓝白条纹的遮阳伞，红绿方格的野餐巾，所有人都或近或远地围绕着坐在铸铁小椅子上的黑魔王，装作满脸陶醉地观赏风景，实则要竖起耳朵，确保不错过每一个或许可能的召唤，比如一声轻咳，或许一句饶有兴致的“说起来……”聪明的人应当知道自己何时该上前。
克劳奇小姐就是这样被召唤而来的。她其实相当喜欢在这个季节举办这样的活动，奈何她的同伴们实在让人看一眼就倒胃口。
更何况，她在这里没有见到她心里想着的那个人，不免又是庆幸又是气愤：还好他不用参加这么愚蠢的活动……凭什么他不用参加这么愚蠢的活动？？
“克劳狄亚。”黑魔王把他魂飞天外的仆人唤了回来，“我发现你不喜欢这里。”
“我从来没有掩饰过，大人。”克劳奇小姐笑着伸手指了指周遭，“这些人……他们藏在阴影里还是走在阳光下，干脆利索地杀人还是满脸痴呆地欣赏月季花，其实都没有区别。”
她话锋一转：“不过我很期待未来，服膺于您统治下的明天，还不知道是什么样子，这群人又该怎么走到台前，他们看上去并不会像个体面人一样优雅地行走——它就快到了，不是吗？”
“它已经来了。”黑魔王笑起来，他堪称慵懒地倚着椅背，整个人抻得长长的，像条带鱼。
克劳奇小姐暗自惊诧——从她认识黑魔王起，就觉得这人有点儿装，做点什么总端着，现在他……不端着了，那他是不是要放飞了？
“希望不会是眼前这样。”她勉强道，指了指月季花。
黑魔王嗤之以鼻。
“这些人！”他说，鼻子里哼了一声，“他们算什么……只是一些打手。如果你和贝拉，你们是我的仆人，那他们不过是伏地魔大人脚边奔驰的猎犬，等我抓回我想要的那头马鹿……”
克劳奇小姐瞥了一眼贝拉特里克斯，后者正努力绷着面皮，但脸上仍难以抑制地流露出喜色，显然她很高兴她是不一样的。但当她触上克劳奇小姐的眼神时，那股喜色便烟消云散了，显然，她也不想和克劳奇小姐一样。
不想就不想，谁想跟她并列啊，真吓人。
远方山巅与天际的交接处，些微地飘来几缕云翳，起先还是乳白色的，渐渐地却阴上来。克劳奇小姐一下子高兴了，她真希望一阵急雨打消这场莫名其妙的野餐会，黑魔王却问：“我记得让小精灵传过话，要你去订做一套好衣服准备迎接巴蒂，”
“噢是的，我已经拿回来了。”克劳奇小姐打起精神，“大家都在赶制丧服，我却买了一套礼袍——花钱还要挨白眼，这感觉真不痛快。”
黑魔王笑了起来，贝拉特里克斯看了她一眼，轻蔑地笑了一声：“你可以杀了她，那个店员。”
“答应你的主人，下一次一定会这么做……”黑魔王漫不经心地欣赏着黯淡下来的湖景，“去换上吧。”
不远处传来一阵密集的“劈劈啪啪”声，像是树篱丛中发生了一场激烈的麻瓜枪战，和电影上一模一样。
克劳奇小姐站起身来，这才看清——是人，很多很多人，他们几乎同时幻影显形了，正向这边走来。
她匆匆换了礼袍下楼，野餐会已经散了，门前聚集了一大批人，有些人已经进到了门厅。克劳奇小姐扫了一眼，几乎全都是生面孔，有老有少，有人还穿着肃穆的黑色丧服。
有两个人架着一团……人形的东西往西翼走廊上去了。
“那是谁？”克劳奇小姐下意识问。
她不认识这些人，这些人却好似认得她，有人正要作答，却又把头低了下去——所有人都安静下来，那就是黑魔王到了，克劳奇小姐连忙转过身去。
“一个俘虏。”黑魔王随意扫了一眼，“新鲜的总是吵吵闹闹，让他们料理好了再送上来——伏地魔大人只喜欢听卑弱的求饶声。”
贝拉特里克斯站在他身后，手里抓着两把火弩箭，也扔给克劳奇小姐一把，她下意识想躲来着，被扫帚杆重重打了一下。
“这个飞太快了，我有点害怕……”克劳奇小姐讪讪地笑了笑，“您也去吗，莱斯特兰奇夫人？”
贝拉特里克斯白了她一眼，板着脸不肯说话，反倒是黑魔王笑道：“因为那里的确有一个莱斯特兰奇先生在等着他的爱妻。”
克劳奇小姐下意识捂住胸口，感到一阵恶心。
“你怀孕了？”贝拉特里克斯忽然尖声问道。
“没有、没有！”克劳奇小姐吓得险些剖腹自证，“我有病的，黑魔王他知道！”
黑魔王却没有理睬两位女巫的对话，只是若有所思地望望人群：“西弗勒斯也该到了……刚刚路过大厅有看到他吗？”
“没有，主人。”贝拉特里克斯赶紧笑道，“离开凤凰社还迟到，只能说明他品性有问题。”
一群杀人犯居然要求“参会纪律”！
克劳奇小姐努力维持着脸上的平淡。邓布利多教授“去世”的第二天，她从霍格沃茨回来之后，就再也没见过斯内普教授。事实上，中午她醒来时他就已经离开了。
OK，好吧，没错，克劳奇小姐安慰自己，他本来也不在这里住，只是偶尔借宿；她本来就在这里住，只是被暂时出借，现在外派工作结束了。
几乎形影不离地过了一年，她都快习惯了，也都快忘了自己是怎么眼巴巴地期盼着他的身影偶然出现在走廊上、就那样度过一整年的。
生活可真是刺激，要么冲到高峰，要么跌到低谷，一丁点儿缓冲都没有。
“教你的魔咒？”老板问克劳奇小姐。
“都学会了。”克劳奇小姐挠挠头，“就是还没试过……莱斯特兰奇夫人既然和我一起——”
黑魔王没睬她的话。
克劳奇小姐感到压力很大——显然，如果人没接出来，反而还搭进去一大堆，那她们也就不用再出来了。
她要不要先试试她的守护神咒好不好使啊？
“还有什么问题吗？”贝拉特里克斯冲克劳奇小姐偏了偏头，“走！”
“可我……我不认识路啊！”
克劳奇小姐急急解释：“上次我在发高烧，又下着大雨——当然，我是说，在我眼里是下着雨的，在你们眼里想必不是？”
黑魔王再一次笑了出来——如果他的好心情能够一直保持，那“食死徒”在职业市场上的前景，想必会被更加看好。
“这里只有伏地魔大人还有你没有蹲过阿兹卡班。”黑魔王环顾四周，“对吧？”
门厅里响起一片热切的回应声，仿佛光荣似的。
“马尔福。”贝拉特里克斯提醒他，“所有马尔福。”
“厉害。”黑魔王冷笑，“够了，姑娘，不要再装疯卖傻了，去把伏地魔大人最忠诚可靠的仆人带回来，让他们看看，伏地魔大人已经为他们成就了一番怎样的事业，而这份荣誉，哪怕他们缺席，也得以共享！”
“今晚有一场前所未有的大宴会。”他冲着人群扬了扬手，“让我们一起庆祝！”
“这是在黑魔王全盛时期都未曾有过的。”贝拉特里克斯低声说，一拉克劳奇小姐的后衣领，硬是把她拖走了。
好吧，克劳奇小姐心想，虽然她失去了守护神咒，至少她学会了另一个驱散摄魂怪的办法。
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“这是什么？”
巴蒂·克劳奇臭烘烘地把她抱在怀里，眼睛却盯着四周飞舞环绕的橘红色油漆一样的东西。
“癫狂。”克劳奇小姐转动魔杖，那东西愈发地分散开来，渐渐布满全岛，摄魂怪都远远地避开了，但也没像遇见守护神和黑魔王那样光速逃窜。①
“摄魂怪恐惧被它吞噬。”克劳奇小姐拗着脖子，尽量远离臭味源头，“你能不能先把我放开？”
“我重获自由你对我说的第一句话是‘你能不能先把我放开’？”
“而你对我说的是‘那是什么’。”
巴蒂咧开嘴笑了起来，再一次重重地拥抱了他的妹妹。和从前相比，他似乎只是邋遢了一些，大概摄魂怪也熟谙形势、知道哪些人惹不起，甚少跑过来祸害未来可期的食死徒。
“我感到自己变得完整了。”他感叹道，环顾四周乱哄哄的人群，“这些日子，我感觉妈妈和我在一起……我已经很久没和她这么近了。”
“我感到自己变得臭了。”克劳奇小姐怒喝，“给我松开！”
“克劳狄亚，你脾气见涨。”巴蒂有些讪讪地后退了一步。
“当然！”克劳奇小姐低头清理着漂亮的银白色袍子，“你脾气倒是见好——进了大牢，把我一个留在外面，你都不知道我遭遇了什么……”
她超绝不经意地擦了擦或许存在的眼泪，巴蒂一下子愣住了。
“你做了什么？”
克劳奇小姐默默垂泪。
“你只要知道，巴蒂……无论我做了什么，都是黑魔王让我这么去做的。”她低声说，“都是
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