克劳狄亚做了一个梦。
梦里晴阳耀眼，她被妈妈抱在怀里，爸爸在对面为她们画像。爸爸的脸掩藏在画板后面，妈妈的脸陷落在阳光里，小小的她拼命、拼命地扬起脸，也只能看到一团柔和模糊的光晕。
光晕里忽然滴下血来。
一滴又一滴，滚烫的、鲜红的血，接连不断地滴落在克劳狄亚脸上。
她大叫一声，清醒过来，又被床前的人影惊得心脏乱跳——落了半夜的雪，房间里亮堂堂的，趴在她床头“吧嗒”、“吧嗒”掉眼泪的，不是别人，正是闪闪。
“你怎么在这儿？”克劳狄亚惊魂未定。
“邓布利多教授让闪闪守着克劳狄亚小姐，暗地里保护小姐。”
什么叫“暗地里”啊？这是“暗地里”吗？
“小姐、小姐的脸……您的脸怎么了？”闪闪又开始哭，嘤嘤嘤嘤颇为洗脑，以前没见她这么多眼泪，“您还会好吗？闪闪真是个没用的小精灵，都帮不上忙……”
别了，你以前都是帮倒忙的。
“哦，这个……”克劳狄亚小心翼翼地用手指碰了碰脸上的伤口。
斯内普教授把药膏涂成了特效护理面膜，她回来后又自己补了几下，现在整张脸都烂得很均匀、很自然，当然也很可怖。
克劳狄亚的心柔软下来，轻轻拍了拍小精灵的细瘦胳膊。
“我……呃，我昨天去霍格沃茨了，近午夜才回来，结果半路遇见一只迷路的八眼巨蛛，这种冬眠睡迷糊又过早醒来的个体攻击性最强了，我没打过，被毒液喷了一脸。”她在心里揣摩着药膏的成分，“一点轻伤，海格教过我紧急处理办法，已经没事了。”
最需要防备的人就是闪闪。别看她现在这样，一旦小巴蒂·克劳奇与小精灵相认，闪闪会毫不犹豫地把克劳狄亚小姐打包卖给她最亲爱的少爷。
“会、会好吗？”闪闪抽抽搭搭地问。
“当然会了！”克劳狄亚夸张地叫起来，试图安慰她，“天气冷是好得慢一些，等春天来了就会好的。”
闪闪嘴巴一撇，又开始掉小珍珠。克劳狄亚无可奈何地望着她，一时竟不知道该怎么办：她和闪闪的关系实在是微妙，最起码在她看来是这样。
“邓布利多教授为什么拜托了你啊？”最后只好拿话打岔。
那么多小精灵呢，派谁不好，这跟白送没有区别！
“因为闪闪不干活。”小精灵理直气壮地说，“闪闪不算霍格沃茨的小精灵，邓布利多教授收留闪闪，但闪闪不为邓布利多教授服务，别的小精灵都有工作，他们很忙，只有闪闪闲着。”
不仅闲着，应该还醉着，克劳狄亚吸了吸鼻子，闻到一股刺鼻的酒精混合呕吐物味道。
好得很，连约束小精灵的魔法契约都不存在。
“好了好了，别哭了。”克劳狄亚叹了口气，打起精神继续安慰，“到了这里，就像在自己家里一样，好吗闪闪？我在的地方永远是你的家。”
这话说得似乎有些阴阳怪气，但小精灵听了，顿时哭得更加大声，克劳狄亚也替她心酸，陪着掉了几滴眼泪——此时此刻她们或许终于能短暂地体谅一下彼此，闪闪已经没有家了，难道克劳狄亚就有吗？抱团取暖而已。
过节回来的罗斯默塔也被克劳狄亚的脸结结实实地吓了一跳。
“能好吧？能吗？”她急火火地绕着克劳狄亚打转，“那头可恶的畜生你杀了吗？怎么可以对着女巫的脸——”
“嫩的！”克劳狄亚安慰她，“过气点酒好讷！”
这些日子她每一天都要忍着恶心、仔仔细细地辨认腐肉上的烙印痕迹，但凡某一片稚嫩的新生皮肤清晰地映出蛇影，就打开银盒再抹一层。
斯内普教授的麻药下得真足，半盒药进去，她整张脸都失去了知觉，眼睛勉强还能正常工作，但嘴巴已经完全不能自主运转，话说得含含糊糊，大舌头还经常咬到，好在没有危及气管，喉咙也还能吞咽，不会像个婴儿一样口水乱流。
她充分发挥了一下想象力，给自己做了一副面罩，结果一出门就差点把弗利太太吓出个好歹：
“你干嘛带着食死徒的面罩？”
很好，殊途同归了这是。
“反正巫师把自己搞成什么奇奇怪怪的模样都很正常！”老太太倒是见多识广，但这是克劳狄亚连说带比划最后小露尊容换来的。
她心神俱疲地带着五只柳条筐回到“三把扫帚”，却在洋葱堆里发现了一只不属于自己的陶罐——罐内是满满的钢切燕麦，盖子上系着一张搓成绳的纸条，弗利太太写了一大篇，教她怎么熬麦粥。
克劳狄亚遂直着脖子喝了一个月粗粥——多娜每天六次往返的辛苦、多娜的厨房同事勤勤恳恳加班烹饪的辛劳、多娜主人的好意和斯内普教授的人情一道，就此全部化为乌有。
“节食减肥果然不是正道。”罗斯默塔上下打量着她，嘴里啧啧有声，“我还是喝魔药去吧！”
“你应该去运动！”克劳狄亚失笑。
药膏磬尽，她冻结的五官终于获得了自由。
“看，连头发都没有光泽了。”罗斯默塔充耳不闻，“亲爱的，你看上去活像阿兹卡班逃出来的。”
这也太夸张了。
克劳狄亚笑着准备退回厨房里去，就听到一声门铃响动、伴随着噩梦般的木爪声，有人大声道：“每一个克劳奇的头发都是这样的！”
罗斯默塔已经笑眯眯地走了过去，正正好把她暴露出来。
“晚上好，阿拉斯托！”
“的确很晚了，原谅我——那群二年级的小子可真够麻烦的，不是吗？”
“我今晚还有别的约，就让克劳狄亚招呼你，怎么样？”
“不能更好了，但我今晚什么都不喝。”
罗斯默塔的脸沉下来。
“你看上去真可怕，罗斯默塔。好吧好吧，我会喝一点。”
“你上次来就什么都没点！”
“最近我总觉得这些麻瓜伏特加不够劲，我怀疑那些俄国佬儿往里掺水。”
“正好来一些火焰威士忌怎么样？克劳狄亚——”
“那很不赖……谢谢你，克劳奇小姐，不用太多。我想我还是不得不多喝一点伏特加，收集一些口感——我是说，证据，然后就可以理直气壮地把麻瓜库存的伏特加全都换成尿。”
“噢天啊！梅林啊！”罗斯默塔尖叫一声，忍不住笑起来，“这可太粗俗了！你不能在‘三把扫帚’说这个——但我不得不提醒你，疯眼汉，那你可得多喝点水才行。”
假穆迪扯着那条粗粝的喉咙大笑起来，罗斯默塔又应酬了他几句，这才匆匆折回楼上。作为店里唯一的客人，他耐心十足地一直等到装扮一新的罗斯默塔在后门幻影移形，这才擦拭着酒壶口沿、慢悠悠地道明了来意：
“罗斯默塔拜托我来升级一下‘三把扫帚’的防护咒。”
克劳狄亚几乎要冷笑出声。
她也害怕小巴蒂·克劳奇像从前在家里时那样无孔不入，但他似乎……不行。
虽然他几乎每个周都会来“三把扫帚”报到，但从来都是老老实实从大门进、从大门出。如果克劳狄亚不像上次那样制造机会，他就——他根本无法像斯内普教授一样视罗斯默塔的防护咒如同空气、任意来去！
还升级，就凭他？
“请。”克劳狄亚彬彬有礼地做了个手势。
“我是故意来晚的。”小巴蒂·克劳奇摇了摇头，将酒杯凑到嘴边，“比复方汤剂好喝——罗斯默塔做得尽善尽美，我没什么能做的。”
呵知道就好！
“那就是来找我的了？”克劳狄亚在吧台后坐下，拿起酒瓶又给他添了一些，“怎么，尊贵的食死徒大人有何指示？”
他比划了一个“摘掉”的手势。
没有魔药的持续荼毒，面罩下的斑斓伤痕已经好得差不多了，早已不复先前红黄绿黑四色交织、血痂烂疮新肉共生的恐怖场面。
小巴蒂·克劳奇来来回回地打量她，忽然自嘲地笑了一声：“我好像来晚了。”
见克劳狄亚不接茬，他又继续说了下去：“你巴不得我压根别来……看看你的脸吧，妹妹，你恨我恨得要死，巴不得我去死，对不对？”
克劳狄亚从吧台下翻出一卷书来读，当他放屁。
“什么书？”他闲得又问。
“《主的荣光》。”她平和地翻了翻封面，“作者叫巴尔塔萨。”
克劳狄亚能感觉到小巴蒂·克劳奇的目光牢牢地粘着她，他像一只鬼……抢夺他人躯壳的怨鬼。和他相比，血人巴罗都活像只开朗小白狗。
“你还记得不记得，你第一次逃家去教堂，是谁把你放出门的？”
“我自己啊！”她不假思索地说，从书上抬起头来，“是我抓住了时机，闪闪不知道为什么——不，不！是你？”
“没错，”另一位克劳奇点头微笑，“是我。但我究竟是向闪闪下了一个命令，还是只模糊地暗示她别管……我也记不太清了，因为那时候我还不怎么清醒。哦，闪闪不是在霍格沃茨吗？你有空可以问问她，我那天还看到她了。”
“谢谢你。”克劳狄亚淡淡地点一点头。
刚要低头继续看书，又听见他笑着说：“我本以为你会想通，你会领情，会投桃报李……在夺魂咒带来的蒙昧里，我努力地保持清醒，因为我等着抓住这个机会。”
哪有什么机会，她那时候觉得自己可真是机灵得不像话，逃家成功，心里美滋滋的。
“后来我意识到自己被耍了……你猜你为什么会被爸爸从教堂门口抓走、差点得到和我一样的待遇？爸爸那时根本不知道你走上了伯父的老路，没有我的指使，闪闪有什么理由去告密？”
早知道有今天，那盒药膏她就省着点用了。
“看，变得更明显了。”小巴蒂·克劳奇仰头喝酒，用酒壶屁股指了指克劳狄亚的脸，“没人告诉我——没人谈论你受伤的事，所有人都在想办法保住珍贵的波特。”
些微残留的麻药成分限制了微表情的发挥，否则克劳狄亚就该露馅了——耶，他居然信了，耶耶！
“那你是怎么知道的？”春季学期的第一个霍格莫德周还没到呢。
“海格，多亏了海格。”小巴蒂·克劳奇赞赏不已，“他为第三个项目谈妥了一只八眼巨蛛……很难，蜘蛛的王一直不肯松口，后来邓布利多给他出了个主意，那怪物不得不捏着鼻子许诺了一只子孙。”
克劳狄亚打了个寒噤。她其实只见过八眼巨蛛一次，海格不让她上前，离得老远……她回去连着做了好几天噩梦，比如“推门见到白茫茫大雾结果是蜘蛛丝，雾里还亮起密密麻麻的蜘蛛眼”之类的。
塞德里克居然要对付这种东西！
“阿拉戈克倒是敢作敢当了一次，他以前都是没胆子承认的。”克劳狄亚顺着他的话弥缝找补，看起来她就是邓布利多的那个主意，“每次海格找上门去，他都抵赖。”
“这次也是！海格来邀功，一直嚷嚷，说‘阿拉戈克发誓不是它的子孙干的’。”小巴蒂·克劳奇又喝了一口酒，“他子子孙孙那么多，倒能管得过来？”
“我遇见的就是一只小蜘蛛。”克劳狄亚比出一口锅的大小，“只敢用毒液偷袭，防不胜防。”
“再大的你也能对付，妹妹。”小巴蒂·克劳奇微笑起来，低下头去喝酒。
克劳狄亚漫应了一声，见好就收，装作这只是一场寻常闲谈，小巴蒂·克劳奇却久久没有再开口。正当她忐忑于是不是刚刚那两句话弄巧成拙、引起了他的疑心时，就听他叹了口气：
“我想象里的家庭生活……就该是这样。”
这倒叫她不知该怎么回答了，因为她根本想象不出来。
见她愣神，小巴蒂·克劳奇也只是笑着摇了摇手里的酒瓶，轻声道：“看书吧，不用理我。”
克劳狄亚心里泛起一片柔软的波浪。
“晚饭过后，一家人聚集在小客厅里各有消遣，在亲密温馨的氛围里，间或静谧无言，偶尔喁喁私语”的场景，在克劳奇家根本就不可能出现。
老巴蒂·克劳奇对任何游艺娱乐都一视同仁——除了“上司很擅长”和“同事间很流行”，其他动机都统统归类为玩物丧志和自甘堕落；
读书更加不能幸免，哪怕克劳狄亚读的是史上最伟大最成功魔法部长的升职秘笈，叔叔也要评头论足地来上两句。当然了，也不全是批评，但能被“令人尊敬的克劳奇先生”看在眼里、评论两句，本身就是一种莫大的荣耀。
“以前……也是这样吗？”她忍不住问，“连婶婶也——”
“这世界上大概只有我妈妈能忍受得了他。”小巴蒂·克劳奇依然凝视着克劳狄亚的脸，那目光令人十分不适，“一个似乎完全没有自我的柔弱女人……据说她年轻时也曾光芒万丈，可惜我一直找不到机会问罗斯默塔。遇见爸爸之后，她人生的全部价值就剩下做一个合格的妻子与母亲，可她挑错了人。”
“这些都是你的揣测吧？”克劳狄亚不以为然，她觉得瑞秋·克劳奇不像是会对着儿子诉说往事的人。
“我小时候在阁楼上翻出一个破破烂烂的大盒子，里面是妈妈收到过的情书，还有她的回信。我从没见过那么轻快、明亮又美丽的文字，她明明可以当一个作家，一个诗人。”
难道……原来叔叔那些震撼人心的发言稿是这么来的？
她先认识的“巴蒂叔叔”，再认识“令人尊敬的克劳奇先生”，她一直都不明白叔叔为什么能获得那么多的支持，因为哪怕是她将叔叔当成爸爸来爱的那些年，她也一直在忍受。
“贝拉和
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