倘若莱茵能有时间停下来思考，就能发现，埃里克为他下放的自由度出奇得高。而他始终像个自作聪明的猎物，陷于巨大的陷阱网之中。
在第七天到来之前，莱茵一直以为自己会遣返，所以迫切地探查着陌生环境，还要尽可能地搜集有利的生存物资，譬如那些旁人并不认识的草药和野果。
岛上的开放餐厅是在令人生疑，所有劳工的进餐区不对外开放。
虽然莱茵和其他参观信徒都是在另一处用餐，但如果回响会想动点手脚，再容易不过了。
一开始他粗略做过逃出“第二国岛”的计划，但要想找到被关押的同伴，拖着如此麻木的霍普金，根本没什么可能。
所以，到了第七天，其他人坐船离开时，他反而松了口气。
一如紧绷的神经终于松了下来。
——如果霍普金没有好转，花一个月或者花半年时间离开这里，从本质上来说没太大区别。
所以这天夜里，莱茵为霍普金上了新药。
药液尚未完成代谢，他便在床侧坐着睡着了。在睡梦中，面部传来不规律的摩擦，那触感时而轻微，时而用力，像是孩子的玩笑，总是在空气与皮肤之间反复试探。
莱茵猛地惊醒。
霍普金依然躺在原处，但相较于前几晚的“发作”，现在几乎可以用平静来形容。他嘴唇微张着，右手倔强地举着，摩挲着虚无。
“你想说什么？”莱茵凑过去。
……
“水……”
莱茵刚捕获到音节，两只脚已经冲到向盥洗室。房间里没有可以用的器皿，他外出时捡了个老椰子壳，十分趁手。
还没等回到房间，只听见“扑通”一声，闹出大动静。等莱茵返回时，看到跌落在地面的霍普金正艰难爬回床铺。
霍普金双眼依然紧闭，一次又一次用手抬起右腿，先搭上床沿，成功以后，接着就是左腿。
场面有些滑稽和诡异，仿佛那两条腿已经失去行动功能，只能靠人工搬运。
但就在几个小时前，莱茵还看到霍普金正常地回了住所，只不过自己在他面前永远像个透明人，两人无法沟通。
不知怎的，莱茵的好奇心油然而生，他放缓脚步停在一旁。
这时，霍普金终于回到了床面，他没有急着躺下，而是像个盲人般，在被面上细细地摸索着，直到抓住那两条散在一旁的麻绳，穿过脚腕，再次绑上床尾的栏杆，打了个两个死结。
接着，才安然地躺下去。
房间内再次寂静。
莱茵失落地走回床前，心里想着，今天的新药看起来没什么疗效。
大约十分钟后，房间外传来似有似无的嘶鸣声，细如昆虫翅膀震动。
这种情况怪极了。
之前一连几天，莱茵都没听到隔壁房间传来的走动声或者说话声，所以他判断这里的隔音都相当好。那当下这种低分贝嗡嗡声，是从哪里传来的？
「是幻听？」
不过很快，莱茵否决了这种猜测，因为躺在身边的霍普金如召唤般，急躁地扭动。当低鸣声停止时，才能换来短暂休憩。
随着动作越来越大，床晃得越发厉害。
“霍普金？”莱茵睡在外侧，立刻跳下床，打开床头灯。
霍普金听到声音，只停滞了半秒，再次随着间歇的嗡鸣声躁动起来。这一次，他的双脚“活了起来”，但在麻绳的禁锢下，无法逃脱。
慢慢地，嗡鸣声变大了……
大到莱茵不用仔细去分辨，都能听清其中的节奏。
「怎么回事？」
一个强烈预感在心中升起。
莱茵打开门缝向外看，楼道里有人——正是白日里的那些劳工，他们套上蓝灰色工作服，接二连三地踏出房门。
犹如一群在黑夜里迁徙的游鱼。
也许是新药终于起了效用，霍普金挣扎了一阵，情绪竟然奇迹般地平复了。
接下来，莱茵只花了几秒时间思考，迅速换上唯一的劳工服，趁着夜色，混入人群中。
*
场面并不自然。
起初，人群被迫挤在一起。下行的阶梯狭窄，一层只能并排站下三名成年人，脚步被迫放慢，身体之间的距离被压缩到令人不适的程度。
莱茵控制步幅，避免与前后左右发生接触。他很清楚，在这种密度下，任何一次失衡都会迅速引发踩踏。
抵达地下一层后，情况发生了变化。
在没有外部指令的情况下，劳工自行拉开间距，队形趋于稳定，如方阵般继续往前走。
二十分钟过去了，还没到目的地。
说实话，莱茵有点后悔了。
如果只是漫无目的地走下去，是一场诡异的梦游，那他还是宁愿在房间里躺着。
所以他改变策略。
同时他注意到，只要与这支队伍保持相同的节奏，在某个瞬间越过前排，挤占对方的位置，被挤开的那个人便会停下，自动填补后排的空位。
整个过程没有争执，沿路的卫兵很难察觉到小小的变故。
靠着这种两两换位的方法，莱茵顺利来到队伍前端。
行进过程中，他始终保持警觉，注意力被拉紧，思绪反而清醒，在一次次推断与否定之间，问题被迫收束到无法回避的核心——
为什么偏偏是今晚。
他首先想到，是因为信徒们离开了？
但说不通，那些狂热粉丝在白日里也见到过劳工们，既没有愤怒，也没有怜悯，更谈不上干预。
莱茵曾试探性地向瑟薇拉提起过：
“这些人看起来并不情愿上工。”
瑟薇拉的回答很平静，像政府发言人：“任何地方都需要建设者，他们违背教义，是一群异教徒，只有通过改造才能赎罪。”
她停了一会，举了个自以为相通的例子，“就像被发配到自由港的劳工。他们在这里，正是因为他们犯了错。”
从那次以后，莱茵彻底放弃“叫醒”瑟薇拉的想法。
队伍在一扇低矮的金属门前停下，绕了一圈，竟然到了劳工餐厅。
——这是岛上为数不多莱茵未被允许进入的区域。
门口有守卫，心虚的莱茵始终没有低头，他的头颅保持着和其他人一样的角度，直直地往前看。
他在赌，守卫不可能记住每个人的脸。
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