莱茵最担心的事情还是发生了，刚刚入夜时，霍普金开始发病了。
这一次，比以往来的更凶。
霍普金原本紧闭的双眼忽然睁开，但焦点模糊不清。以至于莱茵上前叫他的时候，仍然毫无反应。
接着，霍普金开始剧烈咳嗽，身体开始发抖，幅度逐渐加大，喉腔努力吞咽，像是要把什么强烈的情绪镇压下去。
莱茵下意识地摸向口袋，却想起早在下船前，身上的所有物品就都被搜刮走了，包括随身携带的几种急救药。
——埃里克对他的“友好”是有限制的。
莱茵只能上前环住霍普金。
他感觉到怀里的人已经进入强直状态，四肢、躯干，乃至颈部的线条都绷得及其不自然。
很明显，这是中枢神经被暴力干预后的迹象。
而且，莱茵有种不好的预感，这不光是受到吐真剂的影响。
他对此没什么经验，只能摸索着，将自身重量加在霍普金的肩头，试图抑制躯干的失控颤抖。但同时又不得不小心，以防自己压在对方的胸腔上。
霍普金如今呼吸的节奏很乱，有时候一秒间能喘两三次，有时候又一直憋着气。在莱茵以为，他快憋死的时候，又快速接几口大喘气。
“霍普金？醒醒？”
莱茵不知道第几次呼唤他的名字，等来的依旧是沉默。
偶尔有一些不可控的音节，连起来却毫无意义。
就这样持续了两个多小时，霍普金的身体似乎到了疲乏的阈值，终于软下来。
莱茵惊讶地看着，有透明的液体沿着霍普金的眼眶边缘流下。
在医学上，眼泪除了是疼痛的直接反应，也是意识防御机制的感知通道。
“霍普金，你是醒着的，对不对？”莱茵激动地握起对方的手，仔细感受着，哪怕一丁点的回握。
他从没见过，霍普金有如此狼狈和屈辱的时刻，内心的愤怒与关切如爆发的火山，此起彼伏地喷涌着。
但莱茵知道，他不能自乱阵脚，尤其还不清楚，第二天太阳升起时，霍普金能否像之前一样有好转。
“睡吧，我会陪在这里。”
霍普金无言，眼角的泪是欣慰，是担忧，还是其他混合着的情绪，已无人知晓了。
莱茵本以为自己在这样的状况下，定然无法入眠。
但没想到，眼皮重得很，像被灌了迷魂药似的，一觉到了第二天。
他是被窸窸窣窣的声响吵醒的。
莱茵惊喜地发现，霍普金坐了起来，神色正常地下了床，从房间唯一的柜子里翻出外套。
“霍普金，今天感觉怎么样？”莱茵看着男人的背影，不妙的感觉从心底升起。
他的身体已经清醒，但某些意识尚未被允许同步加载。
霍普金套上蓝灰色的外套以后，进入狭窄的盥洗室洗漱，整个过程只持续了一小段时间，两个人没有任何语言交流。
就好像……好像霍普金完全没注意到莱茵的存在。
或者说不关心。
这时，房间外传来长长的鸣笛声，像是从巨塔上传来的，那种告警的指示。等莱茵回过头时，霍普金已经开门走了出去。
“等等我！”莱茵跟上去，到了门外，被眼前景象惊呆。
在他相邻的房间里，以及对面的住所中，不同面貌的人同时走了出来。他们不光穿着和霍普金一样的制服，连脸上的表情都是同一套淡漠与疏离。
昨天傍晚来的时候，莱茵没有好好观察，这时候才发觉，他所在的房间位置虽然是地面，但通过环形中庭向下看去，地下还有两层。
粗略算起来，如果一层有50个房间，那这里就有150多个人。
「他们要去哪里？」
莱茵心头一惊，回过神，在一众蓝灰色中，失去了霍普金的影子。
「不管了，先跟上去看看。」
等他到达目的地，发现忽然闯入的观察者并不止他一个人，还包括“第二国”号上的乘客，也就是回响会的新信徒。
他们的运气就好些，部分人手里还有新款相机，莱茵在商店里瞄过，一台就要999卢克，顶上普通四口之家半年的伙食费。
站在蓝灰色行进队伍中的莱茵显得突兀，他像一条逆行的鱼，缓缓地走近“参观团”。还没停下时，有人认出了他。
“莱茵教授！”是之前聊过的女学生瑟薇拉。
莱茵看到她独自一人，状似随意地问起：“你那位朋友呢，里斯金？”
“是尤金。”瑟薇拉兴奋的脸上好不容易挤出一丝失落，“很可惜，他没能经过甄选。这次，我只能一个人上岛。”
她语气一转，重新振奋，“不过没关系，我会拍足够多的照片带给他。”
她指了指脖子里挂着的相机。
莱茵瞄了眼其余的观察团，有十几岁的孩子，也有五六十的年长者，男女都有，从外表看不出明显的筛选指证。
“瑟薇拉，你知道筛选标准是什么？”
瑟薇拉摇头：“我就算知道也不能说，这是机密，如果被有心人钻了空子，岛上就全完了。”
说话之余，她的语气中满满自豪。
这不禁让莱茵想起某种畸形的自豪感。
说是世界上有那么一群人，会以肤色的不同分三六九等人。从医学上论证，或许是因为这是由基因决定的，后天几乎无法改变，所以再荒唐却也有人笃信着。
从政治上来说……算了，莱茵不想谈政治。
由于莱茵没有穿那件可笑的蓝灰色外套，所以瑟薇拉和其他人也姑且将他视为一员，态度十分亲热，知无不言，言无不尽。
再有原因，是那些人都太激动了。
“这清新的空气，终于没有那该死的金属锈味了！”
“等我回去，一定要告诉其他人，第二国是真实存在的。”
……
听着他们洋洋洒洒的展望，莱茵不得不承认埃里克先前的论调：人的嘴巴，确实是世界上最替代不了的宣传利器。
*
一连四天，莱茵白天都跟着“观察团”四处采风——埃里克也默认了这种行径。但每每当他提出，想见西尔和伊芙琳时，总是遭到无情拒绝。
埃里克：“现在还不是时候。”
在上岛第五天的时候，莱茵甚至连埃里克的面也见不到了。
“埃里克会长今天有一整天的会议，无法
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