越读到后面，她的声音越是发颤，到最后，她双手无力垂下，不可置信地朝小棠道：“小棠！你？！”
萧慕忱好整以暇地看着她，“本王的人马月余之前曾离京不假，但去的是淮州。沈教习，兰陵这个地方，我只和你提过。”
沈绫音掩面而泣，“我与小棠素来亲厚，无话不谈，那日闲聊时无意间说了出来，是我多嘴，求殿下恕罪！”
“既如此，她往外送信的事，你是毫不知情了。”
沈绫音委屈地软声道：“此事小女的确不知……”
“那好，”萧慕忱点点头，轻描淡写地说，“扶沈教习起来，把她的侍女拉出去砍了，拉远点，别脏了我的地。”
沈绫音心头一震。
她只赌对了一半。
两边立刻有侍卫上前，架起小棠往外拖，被堵住嘴的小棠发出凄厉呜咽，双腿乱蹬，像濒死挣扎的鱼。
“不不不。”沈绫音甩开来扶她的逐风，膝行上前拽住萧慕忱垂落的衣摆，仰起脸看他。
她眼尾已经泛起薄红，水光盈盈的眸子望过来，像是急得快要哭了，摘下帷帽后有些凌乱的乌黑长发从鬓边散落下来，衬得那张本就娇艳的脸越发楚楚动人。
“殿下……”她声音软下来，带着一点哽咽，指尖紧紧攥着他的衣摆不肯松开，“小棠纵有错，也是我没有管教好。殿下若要罚，便罚我吧！”
她说着轻轻咬了咬唇，眼睫湿漉漉地颤着望他。
“求您饶她一命，好不好？”
萧慕忱垂眸看着她，半晌没有说话。
“殿下……”她软声唤他，“求你了……”
“罚你？”萧慕忱伸手将她拉起来，抬起她的下巴，迫着她将脸抬得更高些，仔仔细细地看了她一会儿，才淡淡道，“这么笃定我会心软吗？”
“我……不敢。”沈绫音声音低得几乎听不见，“只是小棠她跟了我这么多年，我实在不能眼睁睁看着她死在我面前。”
萧慕忱拇指在她下颌处轻轻摩挲了一下，眸光落在她微红的眼尾，语气听着仍是漫不经心：“她不死，那你替她？”
沈绫音心脏砰砰跳，事先想好的话忽然都滞在胸腔里，一个字也说不出来。
萧慕忱不置可否地勾了勾唇，松开她下巴，重新恢复了闲适从容的模样。
“罢了。”他下令，“把人带回来。”
门外的侍卫只待拔刀，闻言立即将已经拖远的小棠重新押了回来。
“既不怪你，你求了情，本王总不好置之不理。”萧慕忱站起身，将她整个人笼在阴影里，居高临下地俯视她，扑面而来一股好闻的沉水檀香。
“她可以不死，但不能呆在你身边，把她送到城外庄子上看管，你觉得如何？”
沈绫音娇娇软软立在他身前，哽咽着点头：“听殿下的……只是，可否让她不要太受苦。”
萧慕忱看着她这副模样，哑然失笑：“她是内奸，你还得寸进尺？”
沈绫音嗫嚅着：“不敢。”
至此，她总算能悄悄松口气。
小棠一直是阁主的人，若继续留在她身边，早晚有一天会暴露她和萧慕忱微妙的关系，这样下去不行。
她也知道萧慕忱好端端同她提起兰陵是在试探，那么她索性顺着他的试探，将小棠这条眼线从自己身边挪走。
如此一来，她得了好处，萧慕忱也解决了一个潜在的内应，倒算得上双赢。
起初命令小棠傍晚去送信时，她就知道小棠一定不会出卖她，因为这是阁主的死令。只是，明知会被抓个现行，她还是让小棠做了这件事，心中本就愧疚，若因此让小棠送了命，她恐怕余生不得心安。
还好，她到底还是赌中了萧慕忱的心软。
“没用晚膳吧？去我那吃。”萧慕忱叫她。
“啊，”沈绫音回过神来，“好。”
这事就轻飘飘揭过了，倒比她想的还要容易些。
让逐风先带她去景明院，萧慕忱则留在偏厅，接过照影递来的文书，上面详细记录了沈绫音今日后半程的行迹。
照影语气沉稳：“殿下，密报已经查实，沈教习一直是霓裳阁养的杀手，她方才明显在演，殿下为何要信她？”
“信？本王不信啊。”萧慕忱满不在乎地哼笑一声，“只不过，我就喜欢看她演。”
他此刻看起来不但不生气，反而还有些愉悦的样子，“她怎么不同别人演，就同我演？是她愿意演给我看。”
饶是照影素来沉静，也忍不住在萧慕忱背后张大了嘴，久久难以合上。
他家殿下在说什么？？这是什么疯话？！
深吸几口气，照影平复了些，又试着问：“那……属下可需要事先做什么？莫要让她坏了殿下大事。”
“不用，这点鸡毛蒜皮还能翻了天不成？”
又扫了两眼纸笺，他看到上面那些欧阳澹和沈绫音的对话，脸色又有些不好看，尤其读到两人临近分别时，欧阳澹还提出要护送她回府，他忍了又忍，到底还是没忍住，冷嗤道：“你还保护她？她怕是能一拳把你打死。”
话音刚落，萧慕忱自己也愣住了。
……他怎么会说出这么刻薄的话？
“啧”了一声，他将公文揉巴揉巴往照影手中一塞，脚下生风地走了。
沈绫音对偏厅发生的这一切毫不知情，正专心坐在景明院吃着荔枝酥山。据逐风说，这是萧慕忱今日入宫时从苏贵妃宫里带回来的，特地叫人用冰镇着，好在她没什么食欲的时候给她开开胃。
苏贵妃的小厨房，堪称全皇宫之最。
沈绫音小口吃着，心中不住赞叹。说来有些不好意思，尽管霓裳阁已经算挥金如土，但她吃过的荔枝和酥山都屈指可数，如今这两样叠在一起，滋味当真妙不可言，不能怪她嘴馋。
听到萧慕忱身上的环佩声，她放下勺子正要迎出去，那抹英姿俊秀的身影已经迈了进来，黑锦金纹袍顺着他挺拔身形铺展而下，举手投足皆带着与生俱来的矜贵。
萧慕忱的目光落到她面前几近空空的碗盏上，眉梢不由得轻轻一挑。
这不是饭后才吃的吗？她竟已经吃完了？
逐风见萧慕忱看他，笑着解释：“殿下，属下已经同沈教习说了，酥山放放再吃更好，不过我看沈教习很想吃，便自作主张端给她了。”
沈绫音闻言大惊。
逐风怎么这样出卖她？！
她莹白面颊顿时红透，“我、不是——”
这要怎么解释？她是个馋虫的事实已经板上钉钉了！
萧慕忱失笑：“没事，喜欢就吃吧，下次再带给你。”
沈绫音红着脸摆手：“无功不受禄，小女已经吃够了。”
不知到底有什么好笑的，萧慕忱闷声笑了许久，才撩起衣摆坐下，叫人传水传膳。
沈绫音正想着方才自己那副丢脸模样，只听他忽然状若不经意地问：“今日去买东西了？”
他正在净手，一双手修长如玉，撩过水波发出哗哗声，她的注意力也不知不觉被吸引过去，方才那点尴尬倒淡了
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