崔莞言与沈明宜并肩行至湖边，夜风轻拂鬓发，一路上花灯高挂，映得湖面宛如流光织锦。亭影在水中浮动，前方的湖心亭上已有人伫立。
“姐姐，那好像是……”沈明宜脚步微顿，眼中浮起一丝惊喜。
崔莞言早已认出亭中那抹熟悉的玄衣：“哥哥今日也在。”
沈明宜下意识地整了整发鬓，低声道：“他怎么会来？”
“大约是来寻人的吧。”崔莞言唇角一挑。
沈明宜红了脸颊，忙拉着她上了亭台。
崔植站在角落，半边肩倚着栏杆，方才的话还没说完，眼见沈明宜走近，眼底闪过不知如何是好的慌乱。
他站直了些，干巴巴地说了句：“沈小姐……今晚夜寒露重……冷不冷？”
沈明宜愣了一下，随即忍不住轻轻一笑：“有烟火看，一点都不冷。”
崔植低低“哦”了一声，不知如何接话，反倒是沈明宜主动问：“你今夜也来看烟火？”
崔植终于找到点话说了，忙道：“是，王爷邀我过来，我想着……你说过喜欢看烟火。”
“是么？”沈明宜垂眸轻笑，手指捻着袖边流苏，眼角藏不住喜色。
亭中灯火暖暖，二人小心翼翼地在言语中试探靠近。
崔莞言站在一旁静静地看着他们。
崔植拘谨的笨拙、沈明宜眼中的雀跃，还有漫天的焰火一明一灭……
除夕夜本该如此。
“这儿风有些大，我头有些晕。”崔莞言忽然出声。
褚元唐立刻道：“后院那边有个背风的小亭，能看见烟火。我带你过去。”
他话音落下，不等回应，已转身引路。
崔莞言随之而去，走前回头望了一眼亭中二人沈明宜还在轻声问着什么，崔植略显窘迫，却也难掩嘴角轻扬。
后院的亭子幽静，远离喧闹。烟火自湖心升腾，在夜空中炸开一朵朵流光，照亮檐角飞瓦。
“他们很配。”崔莞言轻声说。
“是啊，这年，终于是热闹些了。”
亭中风小了许多，檐下垂灯映出一圈暖黄。
褚元唐倚着栏杆，手指缓缓拂过冰凉石面。夜色幽深，水光浮动，焰火如锦。
“我记得你喜欢烟火。以前……从没陪你看过。如今……算是补上了。”
崔莞言笑了笑，语气比方才温了几分：“你记得的，倒还不少。”
褚元唐不知她是讥是赞，垂在身侧的手微微握紧。
崔莞言看着夜空中焰火一朵接一朵，忽道：“烟花确实好看。只是太短了。再绚烂也就那几息，散得快。可惜了，美好的事物，总是短暂。”
褚元唐喉结轻滚，想开口，却觉喉间发涩。
这时，角落忽有窸窣声传来。
府中下人的孩子探了头出来，小小的身影躲在亭后，手里攥着几挂爆竹，眼神闪烁不敢靠近。
一个年纪稍大的正低声劝：“不行吧，王爷王妃都在……”
另一个扯了扯他袖子：“要不等他们走了再放……”
崔莞言看见，轻声唤道：“你们想放爆竹？”
孩子们吓了一跳，不敢动。
褚元唐也回头看了一眼：“别怕，我们一起放。”
孩童的天真的模样竟让他不知不觉带了笑意。
几个孩子小心地跑了出来，喜滋滋地将爆竹递来。
褚元唐引火点燃，爆竹乍起火星飞溅。
孩子们尖叫着跳远，他护在一侧：“小心火星烧着袄子。”
崔莞言站在一旁，目光落在他身上，孩童笑闹声绕在耳边，他也不恼，顺势递了串小鞭炮过去。
“我小时候在北朝做质子，年年只有除夕夜能放几串爆竹。那时候觉得，哪怕寒冬腊月，只要能听见响儿，也像是真正过年了。”
崔莞言仿佛看见那个在异乡长大的少年，在爆竹声中短暂地笑起来。
她唇角轻轻一动，悄然收了眉间的冷意。
火光中，两人并肩而立，身后是炸响未停，眼前是旧意微温。
爆竹一串串地响起，惊飞了檐下的两只乌鸦，孩子们笑得东倒西歪，围着两人团团转。
有个小男孩怯生生举着一杆细竹烟花递过来，仰头望着崔莞言：“王妃……您要不要试试这个？”
崔莞言接过烟花小心点燃，火光舔着竹杆一点点爬上来，炸开一串银白的星芒，火星溅起。
褚元唐见状，走近一步，伸手护住她手腕，火光映得他指骨清晰，也映在她眼底。
“别动，我来。”
崔莞言默默将烟花递给他，自己退了一步。
另一个小女孩见她不玩，拉了拉她衣角，小声说：“王妃，您笑一笑呀，您笑起来很好看的，可我娘说您很少笑……”
崔莞言一怔，随即轻轻弯起唇角。
孩子欢呼起来：“王妃笑了！”
褚元唐弯腰将最后一挂爆竹点燃，火光在他身侧一寸寸绽开，转头便看到那份许久未曾见过的笑颜。
站在烟火之中，听着爆竹连声，竟生出一种被时光悄悄追回的错觉。
就像是错过的很多年，终于慢慢走回来了。
爆竹声渐歇，火光也在夜风中慢慢沉寂。崔莞言拍了拍身上的烟屑，与褚元唐并肩回往前厅。
方走到廊下，便见青禾迎上来，脸上带着掩不住的兴奋。
“王妃，刚才沈小姐和大少爷已经离开了，我想着你们在后院玩得正高兴，就没过去打扰。您猜怎么着？大少爷……他居然笑了！还把自己那块一直随身带着的玉佩送给了沈小姐。”
“大哥终于开窍了。”崔莞言掩唇轻笑。“柳枝呢，怎么不见她？”
青禾忙回道：“她一大早就走了，说是还有要紧事要办。”
她一边说一边小声笑着凑近些：“柳枝的性子，一刻也闲不下来。”
“怪我，对暗卫太严了些。”褚元唐也摇头笑。
院中风灯依旧明亮，窗纸上映出三两剪影，欢声笑语透过帘缝溢出些许暖意。除夕夜终归热闹，几番心结也似随着烟火一并化开。
崔莞言端坐在席前，听着青禾叽叽喳喳说着后院趣事，眸中染上了些久违的轻松神色。
褚元唐替她添了盏茶，轻声道：“多吃些。”
帘外爆竹声声，年味正浓，将军府却是另一番光景。
深墙高院里却无半点喧哗，连门前的灯笼都只点着一盏，风过时火光摇曳，影子愈发孤长。
院中松柏覆雪，风一吹，檐角落雪如尘，远处街巷已是锣鼓喧天、灯火通明，偶有爆竹声传来，却被厚重高墙隔断。
盼儿端着一盏热汤走进书房，抬眸看了眼屋内书案后的男人：“将军，天冷，用些热汤罢。”
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