秦觅话音刚落，在旁边听着的宋喜就忍不住哆嗦了一下。
这秦大夫平日里和蔼可亲，方才说话也是带着笑的，不知怎的被那烛光一照，那么好看的面孔无端多了些阴森之气。
“不至于吧？”少年喃喃地说，“如果素来无仇无怨，谁会对别人下这样的狠手？”
秦觅淡淡笑道：“人心隔肚皮，有些人表面看起来正正经经，可心里想得跟我们不一样。你对他笑，他以为你在嘲讽，你帮他忙，他反倒觉得你在看不起他，这样的阴暗想法日积月累，他就会觉得所有人都在针对他，恨意就像一张被缓慢拉满的弓，只需到某一刻，他的愤怒之箭就会射向任意一个无辜的人。”
这话说得凉薄，听得寒柯跟宋喜对视了一眼，两双眼里俱是惊惧。
“是我说多了。”秦觅连忙道，“这只是我的猜测，并不能作准，这世上还是好人多。”
宋喜连忙点头：“对对对，还是好人多——我去给二位取些解暑汤来。”
说罢飞快跑掉。
秦觅无奈地自嘲道：“被我吓跑了。”
“是被傲霜的死吓的，他嘴上说是我紧张，实际上他比我害怕多了。”寒柯无奈道，“毕竟胭脂巷这些年都没出过人命案子，一来就来了个这么诡异的，大家心里都发毛。再说，我们跟傲霜那么熟，他出了事，我们心里都不好受。”
秦觅坐在桌边，倒了杯清茶递给他：“都想了些什么，跟我聊聊，说开了能好受些。”
“真相伤人啊！越到这种时候，越明白自己的命有多贱。”寒柯接过茶，轻轻摇动手里的扇子叹道，“看我们这些曾经被选做院首的小倌，现在也是穿金戴银，遍身绫罗，人前人后都有人伺候，那些欢客须得一掷千金才能与我们见上一面，显得我们浑似那些高门里的贵人。可事实上，我们不过是别人手中的玩物，眼中的下贱胚子，让人恨不得除之而后快。”
“我觉得自己整日就像活在谎言里，想活得真实些，却又不敢，幻梦被戳破之后，真实的生活未必是我能承受的。”
秦觅轻啜着自己手里那杯茶：“不是也想过赎身离开这儿吗？”
“哪有那么简单，我和傲霜不一样，他手里到底是攥着些钱，还有孙老爷在身后撑着，我？看上去赚了不少，可转身就进了妈妈手里，没几个大字儿在我口袋。”寒柯冷笑，“她逼着我做红倌人，明里暗里说我年纪渐长，再不卖就卖不出价了，我不肯让她如愿，她就扣着我的钱。”
“我除了唱曲儿弹琴什么都不会，离开胭脂巷，我还能干什么？少不得被人羞辱玩弄，若是没钱养活自己，又请不起保镖，岂不是任人宰割的命？比起外边的凶险，倒是竹影阁勉强算是个家。”
窗外隐隐又有雷声响起，仿佛从那天终于开闸下雨之后，老天爷就不再吝啬，打算再降些甘霖体恤世人。
寒柯看了眼划破天际的闪电，冷声道：“我就是你方才所说的那种人，别人对我好，都不过因为我是竹影阁还数得上的人物，他们心里没有一个看得起我的，我恨他们所有人！我恨不得让他们都死一次，都投生成我这样的贱骨头，尝尝被人凌辱的滋味！”
说得气愤了，忍不住坐起身来，狠狠把手里的团扇往地上一扔。
“公子，既然命不能选，又何必在意别人怎么看？”秦觅捡起地上的团扇，温声道，“整日里揣摩别人都在怎么看自己，这日子还过不过了？我倒觉得，别人对自己好，就先收下这份好，别人要对自己不好，那我们也不去理会他，大家相安无事最好。若是谁不开眼闹到面前来，那我们也没必要客气，不妨教教他们‘礼数’二字怎么写。”
寒柯无奈叹息：“人生哪有这么多快意的事。”
“的确，就算是当今圣上也不能为所欲为，但小小快意恩仇一下，总有机会。”秦觅莞尔道，“自己把日子过好最重要。”
寒柯本就是突如其来一阵急火攻心，被他三言两语一点拨，现下瞬间就想明白了，重新拿起扇子，颇为轻松地挽了个花，咿咿呀呀地唱了起来：“生死不遂人愿，命运多留枉然，且看来生，重来一遍~”
秦觅轻笑着看着他唱曲儿，待他唱完，才又叮嘱道：“命案的事别往心里去，官府很快就能破案，抓住凶手就好了。”
“嗯，不想了，傲霜虽死得惨，但未必不是一种解脱。”寒柯深深叹息，又笑了笑，“我也想开了，生死有命，担心也没用。”
见风雨欲来，秦觅便起身告辞，想趁着下雨之前回家。
“吱哟”一声，门开了，宋喜推门进来。
秦觅便打趣道：“你端的解暑汤呢？我说得口干舌燥都没等来。”
“哎呀，方才一出去就被人支使得团团转，我就给忘了！”宋喜指了指门口站着的一个身形矮小的青年，对寒柯说，“公子，抱香公子让陈茂来跟你借琴。”
陈茂是东篱院的龟公，平日里供几个小倌差使，死去的傲霜也是其中之一。
不过傲霜出事那天，他正在照顾被摧残得不成样子的抱香公子，没顾得上看顾对方，现在也正在内疚自责。
见了秦觅，他连忙弯腰抱拳：“秦大夫。”接着面向寒柯解释，“我家公子的琴借给了傲霜，现在不便取回去用，他又烦得要命，想弹曲儿解解闷，让我来跟你借那把奔雷。”
东篱院和竹影阁挨得近，小倌们之间走得也近，同是天涯沦落人，彼此间视为兄弟，来往得颇为密切。
抱香公子名月临，才刚满十八，寒柯拿他当弟弟看，闻言立刻道：“我正没心思弹琴，叫宋喜给你拿去吧。”
陈茂连声道：“多谢公子。”
宋喜得了令，一溜小跑去取琴。
秦觅没走，看着陈茂低眉顺眼的样子，关心道：“你们可都还好？”
“说好不好，说差也就那么回事。”陈茂垂眸道，“公子们都替傲霜难过，又担心自己的安危，不知道官府什么时候才能拿住真凶。”
秦觅安抚道：“别想太多。月临这两天好些了吗？”
那天听说出了人命，少年吓得脸色惨白，半天都没能说出话来。
按理说过了初夜，贾老爷总该有点表示，要么送礼，要么人来探望一下，身份摆在那儿，不该把人折腾完就算，但命案在前，没人会主动往前凑，估摸着两天没见人影了。
这要是传出去，抱香公子转眼就成了从枝头跌落到地上的花，“零落成泥碾作尘”，怕是要被人瞧不起。
陈茂叹了口气：“凑合吧，身上的伤好得快，但……不过现在这个情况，也不能强求什么。”
“给他带个话，明天得空我去看他。”秦觅温声道，“给他带他爱吃的杏仁酥。”
宋喜抱了用布带裹好的琴过来递给陈茂，陈茂接过，冲秦觅鞠了个躬：“多谢秦大夫，公子肯定会高兴。”
从竹影阁出来，天就已经起了风，秦觅连忙往家跑，刚进家门，瓢泼大雨就落了下来，好端端的下午瞬间变得如同黑夜。
暴雨下到傍晚暂停了一会儿，到了晚上又继续下，没有要停的意思。
这倒是凉快了许多，秦觅擦洗过身体，早早上床休息。
雨夜里除了哗哗雨声，四周一片静谧，但竹影阁院中，缓缓走进一个黑影。
黑影穿着一身蓑衣，扬长而入，进了雕梁画栋的漂亮小楼。
后院一排平房中，大通铺上睡了一排人，窗户大开着，凉风夹杂着雨丝呼呼往里灌，被挤在靠窗位置的宋喜让灌进来雨滴泼了一脸，猛一激灵睁开了眼。
莫名地心脏狂跳不止。
与他相比，秦觅就睡得好多了，做了个无滋无味的梦，然后被外边突如其来的响声吵醒。
“咣”地一声，像是门被推开了。
他脑子还在迷糊，冷硬的声音就在耳边炸响：“秦秀才。”
秦觅猛地一睁眼，看到了一身黑色公服的慕天知，正站在窗边垂眸看着自己，面色冷峻，真真儿像个活阎王。
他下意识地拢了拢亵衣，确定胸口没有露出来才连忙起身：“大人何故突然到访？”
慕天知此刻目光只是落在他的眼睛上，冷淡道：“凌晨时分，竹影阁的寒柯被人杀害。”
说到这里特意
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